Няня для дракоши

Мне надлежит! Нет, вы только посмотрите! Не «хотите ли вы?», не «вам стоило бы», а «надлежит»! Оскорблённая в душе, я только вдохнула и выдохнула несколько раз, чтобы успокоиться. Нет, Машенька, ты золотце и не будешь снова сердить императора, тем более что сегодня, похоже, лимит его недовольства в сторону моей особы уже почти исчерпан. Можно хорошенечко выматериться про себя, а вслух сказать что-нибудь приличное. Курт — всего лишь властный мудачок. А я — умная девочка из мира людей, даром что дракон.

— Спасибо, ваше императорское величество, что озвучили те мысли, которые появились в моей голове, — ох, вежливо, слишком вежливо, на грани ехидства… — Разумеется, я поеду в Лесное Королевство, как только вы мне позволите. Да и венценосному наследнику пойдёт на пользу эта поездка, поскольку он сможет воочию увидеть жизнь в другом месте, нежели этот, конечно же, прекрасный, но однообразном замке.

Ух и завернула! Надеюсь, меня поняли. Потому что сама себя я не понимала. В угоду красивостям теряется смысл. Разве замок может быть однообразным? Да, мне ещё учиться и учиться науке красноречия…

— Почему вы решили, что наследник отправится с вами? — удивился Курт, отложив шило и лопатку и взяв в руку кубок. — У Атахаверинекса очень насыщенная занятиями программа обучения, ему совершенно некогда ездить в путешествия в другие королевства!

Я ощутила на своей руке маленькую жаркую ладошку, сжавшую мои пальцы, и решительно ответила, глядя императору в глаза:

— Прошу меня простить за… гхм настойчивость, но наследник отправится со мной. Я всё ещё его няня и отвечаю за него.

Курт сдвинул брови, и в столовой наступила звенящая тишина. Обедающая элита империи, походу, даже дышать перестала от страха. В этой вязкой тишине было слышно только чавканье Баси, стащившей с тарелки кусок ерриоза. А потом фыркнул Азур:

— Мой венценосный брат, а мне кажется неплохой эта идея с путешествием! Пусть наставник едет с Атахаверинексом. Ведь по дороге можно изучать флору, фауну, обычаи жизни простого народа, географию, метеорологию, да множество всяких вещей!

Я всё так же неотрывно смотрела на Курта, а он буравил меня взглядом, наверное, решая, каким способом казнить меня. Азур добавил беспечным тоном:

— А я могу поехать в качестве охраны, как вам такая мысль, Рандаверилокурт? Да и давненько я не бывал у Лесных Драконов… Хочу попробовать лучшие в мире фаркомы в плащиках.

Император прищурился. Я выпрямилась, готовясь принять неизбежное наказание за дерзость и обдумывая возможные пути побега. Пашка нежно проворковал:

— Сор-р-роконожечки… Вкусные, большие сор-р-роконожки!

— Надеюсь, там есть мясо, — у Каси хищно блеснули глаза, она приоткрыла маленькую розовую пасть, скаля острые зубки.

Курт покосился на кошку и процедил через губу:

— Я приму решение позже. Было очень приятно разделить с вами эту трапезу, благочестивые эсси.

Он встал, с шелестом откинув грибной стул, и просто вышел из столовой, не глядя ни на кого.

Несколько минут мы молчали. Все, включая и животных. Первой не выдержала, конечно же, я. Сложив приборы возле тарелки, спросила громко:

— А когда выезжаем-то?

Тётушка выпрямилась, будто её шлёпнули по спине, и ответила нейтральным тоном:

— Если никто не имеет возражений, то сегодня же. Венценосный император во время данной мне аудиенции посоветовал поспешить с церемонией коронации эсси Майаранеллы и поскорее ввести её в курс дел королевства.

При этом она бросила на меня взгляд, полный даже не злости, а негодования. Ярости. Вселенской четырежды такой ярости! Прямо ой… Походу, теперь уже мне потребуется телохранитель, чтобы бывшая королева меня не съела живьём! Хотя я ведь, наверное, тоже смогу скоро принимать боевое воплощение, так что не съест, а только понадкусывает. Но всё равно неприятно получать подобные взгляды.

Некс негромко заметил:

— Хорошо что с нами поедет дядя Азуравикари. С ним можно ничего не бояться, правда, Маша?

— Правда, малыш, — так же тихо шепнула я ему, наклонившись ближе. — Будет весело, я надеюсь.

— Я увижу дворец Лесных драконов! Эвьер Венчивейю говорил, что он прекрасен!

Вен откашлялся, словно готовясь к уроку, и сказал сдержанно:

— Дворец Лесных Драконов, ваше императорское высочество, является одним из старейших замковых ансамблей на территории империи. Есть сведения, что он построен всего на два цикла позже замка Велейей, резиденции императорской семьи. В архитектуре дворца были использованы элементы древних символов рода Лесных Драконов, такие как бабочки аполиннари и ящеры анаццио, которые, как вы помните из теоретических уроков по биодиверсификации мира, были предками сегодняшних эппо.

— Ничего не поняла, — с улыбкой призналась я. — Бабочки — это ваш… то есть, наш символ?

— Совершенно верно, эсси Майаранелла, — с отвращением выплюнул моё имя Вен, а его матушка успокаивающим жестом положила ладонь на его руку: