Няня для дракоши

— Ваши ерриозы в соусе майм просто великолепны, ваше императорское величество! Всегда восхищалась замковой кухней!

— Вы правы, эсси Емезида, — склонил голову набок Курт. — Мой повар отлично готовит.

Ни тебе «спасибо за комплимент», ни тебе ответки. Будто так и надо… Я хотела было сказать что-нибудь протестующее, но меня заткнул знакомый голос Елены Сергевны:

— Яблочка дай! Ма-а-ашенька, дай яблочка!

Пашка?

Попугай вскарабкался на стол по скатерти и важно прошествовал между блюд прямиком к тарелке, на которой лежали румяные жёлто-золотистые яблоки. Ёшки-картошки! Яблочки! Неужели Курт расщедрился, наконец, на яблочки? Но не успела я переварить Пашку, как на колени мне взобралась Бася, потянулась мордочкой к лицу, обнюхала и тихонечко промурлыкала:

— Маш, дай мяска, а? Нас твоя эта девчонка кормит овощами противными…

— Ты откуда тут взялась? — я машинально погладила кошку и бросила взгляд на императора. Конечно, он снова сделал разгневанное лицо — ах-ах, животные в столовой, как можно! Тьфу ты… Надо его капитально переучивать!

И снова мне помог Азур. Прекрасный дракон, умный, деликатный, совсем не такой, как они тут все! И такой симпатичный…

У него на руках оказалась Кася. Вот нахалка! И как только умудрилась? А Азур ласково почесал кошку по шее и преподнёс ей кусочек мяса со своей тарелки:

— Эсси кошка, прошу вас.

— Спасибо, — проурчала Кася, в мгновение ока проглотив подношение. Какие у меня всё-таки воспитанные животные! Даже приятно.

— Я встречал этих милых теплокровных раньше, — ответил Азур на мой незаданный вопрос во взгляде. — Правда, тогда они не разговаривали. Возможна ли настолько быстрая эволюция?

— Вы были в моём мире? — изумилась я.

— Был, — с улыбкой ответил Азур, и у меня в сердце поселились восхищённые бабочки.

Нет, Машенька, не смотри на него так! Опусти глазки в тарелку и попробуй восхитительных ерриозов в соусе майм. Но что поделать, если взгляд так и притягивается, словно магнитом, к Азуру и его белозубой улыбке? Вот ведь насколько они с Куртом похожи, а такие разные! Разве могут близнецы так различаться?

— Не самое лучшее решение — послать тебя в этот дикий мир, — пробормотал император, и я сразу же возмутилась:

— Почему же дикий? Вы же там не были! Значит, не знаете! А Азур… то есть ваш брат… Азура… ви… Простите, я опять запуталась!

— Не страшно, — мотнул головой Азур, — мне нравится принцип сокращения имён!

— Спасибо.

Я была вправду очень благодарна ему за понимание. Но иначе и быть не могло — в моём прежнем мире никто не станет заморачиваться зубодробительными титулами и шестисложными именами.

— А скажите мне, пожалуйста, что вам больше всего понравилось в мире людей? — с любопытством обратилась я к Азуру. Тот погладил кошку, замурчавшую от удовольствия, и ответил, почти не раздумывая:

— Думаю, что гостеприимство. И ещё блинчики.

Облизнувшись, он зажмурился и добавил:

— Со сметаной…

— Мои любимые, — протянула я в тон и вдруг заметила взгляд отвращения, с которым на меня пялилась эсси моя тётушка. Упс… Походу, я потеряла ещё несколько пунктов кармы в её глазах. Надо бы реабилитироваться. А надо ли?

Ну, на всякий случай.

— Скажите, эсси Емезида, — слава котикам, что хоть у тётки нормальное произносимое имя! — а в Лесном Королевстве какое самое лучшее национальное блюдо?

Тётушка раскорячила глазаот неожиданности, но, надо отдать должное бывшей королеве, пришла в себя очень быстро. Наколов на шило кусочек ерриоза (господи, это чьё мясо, интересно?), эсси Емезида довольно добродушным тоном ответила:

— У нас их несколько из числа тех, что готовятся из локальных продуктов. Но самое известное — это запечённые на решётке фаркомы в плащиках.

— Фаркомы в плащиках? Как интересно… А что это за животное? — поинтересовалась я, проглотив порцию мяса. И хорошо, потому что тётушка сказала будничным тоном:

— Древесные сороконожки. Мы разводим их специально для праздников, когда весь народ лакомится на фестивалях здоровой пищи в три раза в цикл.

— Сороконожки? — я сглотнула вязкую слюну, чувствуя, как ужин собирается вернуться на тарелку из желудка. Может быть, я неправильно перевела слово?

— Это такие большие ползучие насекомые со множеством лапок, — услужливо подсказал Некс, и Пашка запрыгал по столу, растопырив крылья, как бешеная чайка:

— Насекомые! Ура! А они большие?

— Примерно в два раза больше тебя, Пашка, — прыснул в ладошку наследник.

Я схватила салфетку, принялась обмахиваться и делать вид, что мне просто жарко, а не противно думать о ползучих столапых гусеницах, которых запекают в плащах на решётке барбекю. Нет, мне никогда не привыкнуть к этому миру. Никогда! Не жили тут, не стоит и начинать!

— Простите, — проговорила, старательно сдерживая рвотные позывы, — я не очень… люблю… есть насекомых.

— А я бы сейчас заточил немного фаркомки, — мечтательно протянул Пашка. — Ма-а-ашенька, давай поедем в гости к лесным драконам!

— Разумеется, эсси Майаранелла поедет в Лесное королевство, — сухо ответил Курт. — Ей надлежит принять корону, разобраться с текущими делами и вернуться через максимально короткое время.