Няня для эльфят

Эрика расстелила покрывало на мягкой траве, легла на него и ощутила такое безмятежное спокойствие, какого не было даже на Земле и в том мире, куда она попала самым первым. Сначала ее там сердил Раэль, потом пыталась убить Эстина, а после ее ухода Эрика не могла расслабиться от мысли, которую загоняла подальше. Но совсем не думать про то, что ее любовнику грозит смертная казнь, не получалось...

— Нет! Я не беременна, и все у нас теперь будет прекрасно! — решительно сказала Эрика, а потом закрыла глаза и погрузилась в сладкий сон.

* * *

Знакомые облака нежно окутали ступни Эрики, идти по ним было такое блаженство, что она и думать не хотела, что обычно не ходит обнаженной. Вдруг ее обняли за талию сильные руки… Это может быть только один мужчина! Она повернулась к нему с радостью, которая ее не обманула.

Эрика не знала, как его зовут, но это было неважно. Главное, что он находился рядом с ней. Главное, что его фиолетовые глаза темнели от желания, а к его губам так невыносимо хотелось прикоснуться, что она не удержалась. Эрика первой поцеловала своего возлюбленного и тут же вспомнила, как его зовут. Раэль…

Воспоминания о всех бедах, которые обрушились на Эрику и эльфят, возникали очень неохотно. Но вот, к ее величайшему сожалению, поцелуй пришлось прервать, хорошо, что Раэль так и не прекратил ее обнимать. Он сказал, и в его голосе прозвучала смесь противоречивых желаний — тревога, радость и глухая тоска:

— Мы не могли вас найти очень долго. Я не сошел с ума, только потому что у Орейста получилось выяснить такую малость. Все это долгое время, которое казалось мне бесконечным, вы были здоровы и, к тому же, рядом с вами не было ни одного черного эльфа.

— Долгое? Но мы только вчера прошли через портал…

— Вы попали в мир, который не получалось отследить, он очень быстрый и намного опережает по течению времени как Землю, так и наш родной мир.

Эрика постаралась сосредоточиться на ошеломляющей новости, но обнаженный Раэль, к которому она была прижата, этому не способствовал.

— Сколько времени прошло с моего разговора с Орейстом?

— Три эльфийских месяца и три дня.

Это получается земные полгода? Но Эрика только закрыла глаза вчера вечером…

Раэль спросил:

— Нит и Невея хорошо себя чувствуют?

— С ними все отлично. Там, где мы сейчас находимся, водятся огромные бабочки, так что Нит твердо намерен здесь задержаться.

— Это плохая идея. Как только сможете, обязательно уходите оттуда и…

Раэль неожиданно пропал, а потом Эрика перестала видеть облака, но начала слышать взволнованный голос дома:

— Эрика! Просыпайся! Сейчас же! Ты нужна эльфятам!

От последних слов глаза Эрики тут же распахнулись, как будто она была роботом. Она села, дернувшись от боли в спине, и посмотрела на свой живот, который стал неожиданно тяжелым. И Эрика тут же проснулась, хотя через мгновение и усомнилась в этом...

Ее живот ощутимо увеличился в размерах!

Нет-нет-нет! Или да?

Эрике даже показалось, что он такой огромный, как был у ее подруги, когда она собралась рожать. Внутренний голос напомнил ей, что вечером она, если и была беременна, это никак не наблюдалось.

Ага! Значит, живот за ночь не может стать таким большим, чтобы нужно было рожать. А быть месяце на шестом или седьмом, значит, может? Бред!

И Эрика обратилась к единственному разумному существу в этом мире — к дому:

— Что происходит? Мне показалось, что я проснулась, но...

— Это мир, в котором время движется с огромной скоростью. Местные обитатели привыкли к этому и выработали защитные механизмы, но основная твоя часть — это обычный человек, поэтому ты так сильно попала под воздействие временной магии.

Эрика присмотрелась — дом значительно отличался от того, каким он был вчера. Его ствол стал шире почти в два раза, а тонкие вьющиеся ветви стали длиннее. Это подтверждало его слова, но разум Эрики отказывался их принимать.

— А где эльфята? Что с ними?

— Они спокойно спят в своих бутонах и не постарели ни на секунду. Дело в том, что малыши, как и все эльфы, устойчивы к магии, которая ускоряет время. Прости, мне нужно было тебя разбудить, а это был самый простой способ.

— Я не сержусь, — сказала Эрика и замолчала.

Она пыталась примириться с тем, что случилось, но получалось у нее, откровенно говоря, очень плохо. Эрике, как и многим земным женщинам, хотелось иметь детей. До встречи с Раэлем у нее даже был примерный план: она собиралась родить первого ребенка через пять лет, но последующие события заставили ее об этом забыть, как и о многих целях, которые включали в себя Землю.

— Эрика! Ты в порядке?

— Я пытаюсь примириться с мыслью, что мне придется рожать в мире, где, кроме меня самой, нет ни одного взрослого человека.

— Нам нельзя здесь задерживаться!

— Но Змарра же говорила, что ты сможешь пользоваться кристаллом раз в три дня.

— Должно же быть у этого мира достоинство?! Кристалл воспринимает время, как и мы с тобой. Для него трое суток давно уже прошло.

— Так чего же мы ждем?

— Нужно разбудить эльфят и можно отправляться.