Няня для эльфят

Эрика мысленно чертыхнулась и потребовала теплой воды и мыла, чтобы умыться. А вдруг чистое лицо произведет неизгладимое впечатление и разговаривать не придется...

* * *

Жители этого мира оказались людьми, похожими на землян. Только их кожа имела легкий оттенок зеленого цвета, и все они были ниже и Эрики, и даже мамы, которая была ниже ее на полголовы.

Выяснив, что пришельцы не говорят на понятном им языке, аборигены этого мира действительно стали общаться с ними жестами, как и предполагал дом. Они предложили им отправиться с ними и притворно пугались, когда смотрели на небо. Это, видимо, должно было означать ужас, который им внушало солнце.

Транспортом служили очень длинные ящеры, у которых было десять лап и две головы с зубастыми пастями. Эрика уселась в кабину, которой был навьючен каждый ящер, на ее руках устроился Нит, который уже забыл про свое огорчение от расставания с Раэлем. Эльфенок с любопытством рассматривал других ящеров и, казалось, был готов потеснить кабанов и бабочек в своих любимых существах, чтобы добавить к ним новых тварюшек.

Мама и Невея устроились на этом же ящере, только сзади. Эрика обрадовалась, она бы не хотела с ними разлучаться. Ее мучило мрачное предчувствие, что они вновь, как и во всех мирах до этого, направлялись к опасности. Похоже, Эрика становилась нелюбителем новых знакомств...

Ящер сорвался с места очень плавно и постепенно набрал высокую скорость. Каменная равнина слилась в лиловое пятно, а ящеры переговаривались такими резкими гортанными звуками, что Эрику начало мутить.

Может интуиция и права, что впереди их ждет опасность, но так хотелось побыстрее к ней приблизиться, чтобы слезть с этого противного ящера.

Глава 8. С драконьим огнем не шутят.

В каменной стене открылся проход, в который и забежали ящеры, сбросившие скорость до приятного минимума. Вскоре Эрика и остальная компания оказались в огромной пещере, которая, казалось, занимала все внутреннее пространство горы. Было довольно светло, что было поразительно, если учесть, что выходов наружу не было. Источником света служили светильники, прикрепленные к стенам, и свободно летающие шары, которые Эрика мысленно окрестила “светлячками”.

Вверх шли каменные лестницы, вдоль которых на стенах были видны многочисленные двери и окна. Самый высокий статус, по всей видимости, был у каменных хижин, которые находились в центре пещеры. Они были богато украшены крупным узором из ветвей и листьев. К ним и направились сопровождавшие гостей люди.

Как интересно! Наверное, этот мир так изменился и стал бесплодной пустыней лишь в обозримом прошлом, если его жители еще помнили деревья...

Дом, как всегда, начал ворчать:

— О чем ты думаешь? Какая тебе разница, почему местные жители вырезают на камнях листочки!

Эрика посчитала эти вопросы риторическими и решила не отвечать на них. Вместо этого она произнесла:

— О, ты уже нас нашел! Я волновалась, что ты не успеешь этого сделать до восхода.

— Вы для меня словно огромное солнце. Я найду вас в любом месте этого мира. И обрати, пожалуйста, внимание на новых людей. Они выглядят так, будто решают все в пещерном городе.

Перед Эрикой, которая чересчур увлеклась разговором с домом, действительно стояли двое — молодой и старый. Первый ничем не привлек ее внимание, а вот второй — совсем другое дело. Он был одет в длинный балахон, расшитый драгоценными камнями и непонятными символами, форма которых напомнила Эрике германские руны из земного прошлого. Старик держал в руках, как главную ценность, деревянный посох, и на его вершине сиял огромный светлячок.

Это мог быть только шаман, а значит, рядом с ним стоял правитель этого народа. Он был слишком молодым, как показалось Эрике. Шаман протянул ей кубок из белого камня, полный бурой жидкости, которая не вызывала желание ее выпить.

Дом, который в невидимом облике находился в пещере, сказал:

— Питье безопасно. Я не могу прочесть их мысли, у меня не хватает на это силы, но вижу и чувствую, что они хотят тебе помочь.

Эрика выдохнула и выпила странное зелье, которое оказалось почти безвкусным, с легчайшим кисловатым привкусом. И через пару минут она начала понимать язык людей, которые спасли ее, эльфят, маму и даже дом.

Знакомство с представителями народа, который звался лотаки, прошло просто отлично. Эрика рассказала шаману и вождю, кто она и ее спутники, почему оказались потеряны среди каменистой пустыни и в двух словах из какого они мира. И по отсутствию удивления поняла, что местные жители отлично знали о других мирах.

Молодой вождь поднял руку, и в пещере наступила тишина. Теперь было слышно лишь его голос, в котором слышалась уверенность в своих силах и гордость:

— Мы рады помочь гостям, тем более, что они бывают у нас очень редко. Примите нашу защиту.

У Эрики не было выбора, что ему отвечать. Покинуть пещерный город она или спутники все равно пока не могли. Снаружи уже начинался смертоносный рассвет.

— Мы принимаем.