Няня для эльфят

Эрика для верности отступила на два шага, потянув за собой эльфят. Иса своими фиолетовыми глазами смотрел перед собой в упор и воздух над разломом стал замерзать. Вскоре лед перекинулся и на эту сторону, а потом в нем появилось небольшое круглое отверстие. Через него пролетела цепочка с кулоном в виде эльфийского листа. Таким же, как Раэль дал Эрике в день, когда обряд связал ее с Нитом. Она в ужасе стала ощупывать свою шею, но ее кулона не было. И самое страшное — воспоминание о том, когда он исчез,  тоже не существовало в ее памяти.

Лед пропал в одно мгновение, как будто его никогда не было. Цепочка от Исы рухнула на камни недалеко от мамы Эрики, а сам он покачнулся, как будто собирался упасть.

У встревоженной Невеи, которая выглядывала из-за Эрики, вырвалось:

— Папа! Тебе плохо?

Иса ответил со слабой улыбкой:

— Со мной все хорошо. Не беспокойся, маленькая!

По его голосу Эрика поняла, что он врет самым наглым образом и ему очень тяжело даже стоять. Хоть бы он себя не выжег! Раэль и так переживал за эльфят, Эрику, дом и Орейста, который не мог встать с кровати. Не хватало еще, чтобы Иса добавил ему волнений...

В глаз Эрики попала пылинка, и пока она моргала сквозь слезы, ее мама подняла амулет, лежавший на камне, и поблагодарила Ису.

Дом без предупреждения открыл портал в Водоворот миров, намекая, что пора уходить. Эрика мысленно спросила у него:

— Что случилось? Ты же говорил, что у нас достаточно времени до того момента, как солнце взойдет...

— Смертельный рассвет произойдет раньше обычного. Местные жители сказали бы, что их боги рассердились на тех, кто ступил на священную землю. Я так не считаю, но для нас будет лучше, если мы сейчас же покинем это место.

Судя по всему, Иса заметил, что взгляд Эрики остановился. Чтобы избежать расспросов, она поспешила сказать:

— Нам нужно уходить из этого мира, на это намекает дом. Скоро взойдет солнце, которое своим жаром сожжет здесь все, кроме лиловых камней. Вам с вашей эльфийской магией это, наверное, не страшно…

Иса перебил ее:

— Как и тебе с твоим драконьим даром. Но я понимаю, что ты не научилась еще им владеть, как и малыши. Так что поторопитесь и будьте осторожны в следующем мире. И спасибо тебе за предупреждение!

Эрика кивнула и, взяв Нита на руки, первой шагнула в портал.

* * *

В следующем мире они оказались посреди ночного леса. Моросил мелкий дождь, тучи вполне ожидаемо затянули все небо, а темнота из-за этого была такой густой, что даже свои руки нельзя было рассмотреть.

Мокрая трава доходила Эрике до пояса. Хорошо, что Нита она держала на руках, а Невея взлетела самостоятельно. Эльфенок тут же стал хныкать, наверное, потому что тоже хотел полетать, но Эрика не поддалась на этот шантаж и только крепче обняла остроухого капризульку.

Дом осветил их волшебным огоньком и сказал ей:

— Подожди секундочку! Сейчас я постараюсь сотворить защиту от дождя. У меня должно хватить для этого энергии. Вот сейчас...

Над ними возникла прозрачная крыша, защищавшая от надоедливых капель, но мокрая трава никуда не делась. Было просто замечательно, что дождь и окружавший их воздух были теплыми. Хоть замерзнуть им не грозит!

С неба послышался негромкий шелест. Эрика подняла глаза и увидела, что над деревьями пронеслась огромная крылатая тень. Неужели это дракон?

Эрика попыталась забыть о том, как они брели по ночному лесу сквозь мокрую траву, но у нее не получилось. Замолчал даже Нит, который напевал всю дорогу веселую песенку. Он забылся тяжелым сном, и это было одной из немногих приятных новостей этой ночи. Эрика очень переживала, что эльфенок начнет плакать от усталости, но он выключился, словно земной телевизор. Невея устала летать, опустилась на самую толстую ветку дома и тоже задремала. Мама не говорила ни слова о том, что она устала, но ее движения все сильнее замедлялись с каждым шагом.

Одна Эрика ощущала прилив сил, она была готова идти сколько угодно, лишь бы выбраться из этого проклятого леса. Когда они неожиданно вышли на опушку и увидели широкую дорогу, дождь уже почти прекратился. Вовремя… Нит проснулся и прежде, чем успел что-то проворчать, чихнул несколько раз. Только заболевшего эльфенка сейчас не хватало!

Эрика и ее мама сели на камень на обочине дороги, который дом предварительно высушил и нагрел. Жаль, что он не мог так же просто высушить их одежду...

Мысленный голос дома был немного обиженным, ведь Эрика посмела усомниться в его способностях:

— Всегда есть выход. Могу создать для вас другую одежду, вы переоденетесь и я в это время высушу мокрую.

— Бр-р-р! Раздеваться догола прямо на дороге — это плохая идея, а возвращаться в лес я категорически отказываюсь.

Из-за поворота выехала открытая повозка и, пока она приближалась, надоедливый дождь закончился. В нее было запряжено в высшей степени необычное существо. У Эрики не получалось собрать в голове общую картинку, изображающую его: она все время рассыпалась. Крокодилья морда, больше десяти лап, отсутствие даже небольшого хвоста, тело, покрытое длинными перьями и иглами, сетчатые глаза...