Няня для эльфят

Управляла повозкой человеческая женщина, чей возраст Эрика не смогла бы определить, даже если бы ее принялись пытать. Вернее, казалось, что она управляла, но было непонятно, как у нее это получалось, потому что вожжи отсутствовали как класс.

Существо, запряженное в повозку, остановилось возле Эрики и посмотрело на нее с таким разумным удивлением, что ей стало не по себе. В улыбке женщины же не было никакого изумления, она светилась добротой и искренностью.

— Приветствую вас, странники! Так необычно видеть в нашем мире компанию из людей, эльфов и волшебного дерева. Меня зовут Кайри. Хотите я вас подвезу?

Дом шепнул:

— Она сказала это на таком чистом эльфийском, как будто училась в мире эльфов.

Глаза Кайри на мгновение перестали быть человеческими: наполнились золотом, а зрачок стал узким и вертикальным, как у кошки или змеи. Эрика даже подумала, что ей это показалось. После многократных прыжков по мирам и не такое может пригрезиться!

Но дом возразил:

— Ты все увидела правильно. Кайри — дракон, причем, в отличие от тебя, не полукровка. Скорее всего, оба ее родителя были драконами…

Эрика решила воспользоваться моментом и произнесла вслух:

— Большое спасибо за предложение! Мы не испачкаем своей одеждой твою повозку? А то нам не повезло появиться посреди леса прямо в разгар дождя.

— Наоборот — нереально повезло! Кровавая трава, которая растет здесь повсеместно, только в дождь такая безобидная. Если бы вы оказались там в ясную погоду, у вас были бы большие проблемы.

Кайри махнула рукой, и одежда Эрики высохла. Ее мама, судя по радостному выражению лица, тоже близко познакомилась с драконьей магией, и она ей очень понравилась.

Эрика подошла к повозке, в которой среди закрепленных грузов появились лавочки. Притихший Нит влюбленными глазами уставился на существо, которое было в нее запряжено. А Невея окончательно проснулась и захихикала:

— Я представила, как Нит просит папу, чтобы у нас дома стал жить такой зверь.

Эльфенок не обратил внимания на ее слова и, пока они не сели в повозку, продолжал любоваться пернатым бесхвостым крокодилом. Да и потом он пытался выкрутиться из плена рук Эрики, чтобы выглянуть вперед.

Ага, так она его и отпустила!

Кайри спросила, не поворачиваясь:

— Почему вы не спрашиваете меня, куда я еду? Неужели вам все равно?

Похоже, ей было не впервой разговаривать с пассажирами, не отвлекаясь от дороги. Эрика ответила:

— Нам здесь надо пробыть еще два с половиной дня, а потом мы отправимся дальше. Так что можно считать, что мы в вашем мире простые туристы.

Эрика не знала, насколько точно заклинание-переводчик смогло перевести последнее слово, но ей показалось, что Кайри все поняла правильно. Удивилась она другому:

— Обычно эльфы очень неохотно расстаются со своими детьми. И это я еще очень мягко выразилась. Должны быть серьезные причины, чтобы они расстались сразу с двоими своими малышами. А как вас, кстати, зовут?

— Я — Эрика, няня этих эльфийских монстриков. Не обращай внимания, что они сейчас притворяются такими послушными. Их зовут Нит и Невея, они — родные брат и сестра. Неназванной осталась только моя мама, ее зовут Алиса.

— А волшебное дерево?

— Его имя мы не знаем, и зовем его домом. Все вместе мы путешествуем по мирам, так сказать, в образовательных целях, и уже совсем скоро должны будем вернуться обратно в родной мир эльфов.

Эрика не любила говорить неправду больше необходимого, и сейчас каждое ее слово соответствовало истине. Она просто не договаривала...

Кайри задумалась.

— Я, конечно, собиралась заехать на свое поле, но, думаю, что большее удовольствие вам доставит наш город, у которого нет названия и где живут, в основном, одни драконы и члены их семей.

Дом летел рядом с повозкой, пользуясь тем, что в этом мире его не боялись. Услышав слова Кайри, он пропел Эрике:

— Орейст нам станет безумно завидовать, когда узнает. Ведь эльфийские ученые всегда считали, что драконы — одиночки и они никогда не собираются компаниями больше двух. Только случайно...

Внимание Эрики привлекла мама, которая была напряжена и молчала, как будто ждала чего-то важного. И это ожидание занимало все ее мысли.

Дорога начала спускаться в долину, и после очередного поворота город драконов предстал во всей красе. Он был большим и красивым, хотя эти слова не могли отразить всю его прелесть. Разноцветные крыши двухэтажных домов, ратуша и широкая городская площадь, которая отлично просматривалась сверху...

Но внимание Эрики и остальных отвлекала от прекрасных строений более непредсказуемая картина. Над городом в облаках кружились драконы — их было двенадцать, нет, тринадцать… Похоже, они умели телепортироваться и бесшумно возникать прямо в небе. Драконы отличались по размеру, цвету и общим очертаниям. Зеленые, белые, голубые, два красных и один поражающий воображение своими размерами черный... Последний как раз стал спускаться по воздуху к скале, которая возвышалась над городом.

— Смотрите внимательнее! — сказала Кайри. — Он сейчас превратится, это очень интересное зрелище. Особенно для тех, кто никогда не видел ничего подобного.