Няня для эльфят

— Неужели все драконы знают эльфийский язык?

Дом ответил:

— Этот вольный народ всегда отличался способностями к языкам.

— Тогда я точно не одна из них!

Даррен продолжал представлять драконов, одного за другим, но Эрика не особенно его слушала, а тем более не запоминала бесполезные сведения. Она старалась мило улыбаться, чтобы порадовать своего прадедушку, который заливался земным соловьем, но это было единственной уступкой с ее стороны.

— Моя правнучка — это в высшей степени редкий случай. Она пробудила свой драконий дар самостоятельно, а вы знаете, как это нечасто бывает.

Драконы вежливо захлопали, как будто были на официальном собрании. Эрика решила, что хорошего понемногу, и сказала:

— Прошу прощения, но меня ждут дела.

Не став слушать протест Даррена, она развернулась и вышла из зала. Что оказалось удивительным, Нит и Невея ее ни капельки не ждали. Они слушали, открыв рот, удивительную историю о приключениях местных фруктов, которые мама Эрики и Эмилия передвигали по столу.

Спустя несколько секунд появился смущенный Даррен и прошептал так, чтобы его слова слышала только Эрика:

— Тебе не понравились эти ребята? Я выбирал самых симпатичных драконов, на женский взгляд, конечно.

Как же забавно было наблюдать, что он опасается свою жену, в которой роста было ненамного больше, чем в Эрике! Она решила напомнить ему:

— Даррен, я же тебе говорила, что уже нашла свою головную боль, то есть своего любимого. Во мне растет наш с ним ребенок, Нит и Невея — его внуки. Я связана с ним больше, чем ты можешь представить.

— Очень жаль!

По лицу Даррена не было видно, что он расстроился из-за слов Эрики, а значит, это была не последняя встреча с молодыми драконами, чьи имена она не запомнила.

Когда Даррен ушел по своим делам, Эмилия отошла от стола, за которым эльфята ели героев недавней сказки, и проговорила:

— Мой муж думает, что он здесь самый упрямый, но я уверена, что ты унаследовала через два поколения мой несгибаемый характер.

— Когда острый металл встречается с твердым камнем, только искры летят?

— Да. Твои слова лучше всего описывают наше с Дарреном супружество.

Эмилия мечтательно посмотрела вдаль, а потом качнула головой, как будто прогоняла морок, и спросила:

— Скажи мне, что любят есть твои чудесные эльфийские детки, кроме фруктов? Я хочу им приготовить угощение.

* * *

Когда за окном стемнело, Эрика уложила Нита и Невею в их колыбельки. Они не хотели засыпать и тогда она использовала сокрушительное средство — позвала маму. Под ее колыбельные Эрика, которая не спала днем, уснула быстрее, чем эльфята.

Проснулась она среди ночи от странного звука, который быстро стих. Может, это был сон?

Эрика позвала:

— Дом!

Тот ответил сразу же:

— Я, как это ни странно, внимательно тебя слушаю.

— Ты слышал этот странный звук? Нечто среднее между шелестом и шуршанием?

Дом проговорил не сразу, словно сомневался в своих словах:

— Тут есть небольшая сложность, ведь я очень тесно с тобой связан в настоящее время и поэтому слышу то, что и ты. А вдруг тебе кажется?

В голосе дома проскользнула усмешка, которую Эрика услышала очень ясно. Она возмутилась:

— Ты сомневаешься в моем слухе?

Дом не успел отреагировать на этот вопрос. Рядом с кроватью Эрики из воздуха соткался святящийся призрак. Это был незнакомый молодой эльф, который немного смущенно улыбался. Он произнес с поклоном, сложив руки на груди:

— Простите! Я не хотел вас пугать.

Эрике показалось, что она уже слышала его голос. Эта старинная вежливость что-то упорно ей напоминала. Как озарение, из памяти возникло воспоминание. Неудивительно, что Эрике было так сложно! Ведь когда она видела этого призрака последний раз, он являлся дряхлым стариком, для которого улыбнуться считалось равнозначно подвигу.

Он опередил ее и стал говорить:

— Спасибо вам! Когда Эстина меня уничтожила, я вернул свою память и вознесся, покинув мир живых эльфов. Я находился на дороге, ведущей к новому рождению, когда ощутил, что вам снова нужна моя помощь.

— Это я должна тебя благодарить!

Призрак покачал головой.

— Если бы не ваша доброта, я никогда не освободился бы.

— Но что ты здесь делаешь, когда я и эльфята находимся в полной безопасности? Не думаю, что черные эльфы смогут справиться с целым городом драконов.

— Меня прислали Лунные сестры.

Эрика от неожиданности сделала глубокий вдох, но потом постаралась успокоиться. Она теперь не одна, а значит, отвечает не только за себя, но и за своего ребенка.

— Зачем они это сделали?

Призрак был смущен. Похоже, он не ожидал, что Эрика так испугается.

— Лунные сестры просили меня передать вам предупреждение. Где-то совсем рядом находится глаз вашего злейшего врага. И вы находитесь в смертельной опасности!

Ей было странно слышать, как заклинание-переводчик переводит старинную речь в сверхуважительную. Она ответила:

— С того момента, как мы покинули мир эльфов против своей воли, сейчас нам впервые не угрожает опасность. Дом — мой главный защитник, а в эльфятах я уверена, как ни в ком другом. Можешь проверить, поблизости от меня больше нет никого...