Няня для эльфёнка

— Да. Ты же не Пожиратель книг, чтобы тебе это запрещать. А зачем ты хочешь дотронуться?

— На фигурах мерцают огоньки. Интересно…

Как завороженная, Эрика протянула руку и почти дотронулась до рисунка. Из него подуло теплым ветром, а фигуры стали оборачиваться, когда Орейст вдруг захлопнул книгу.

— Эта книга — оригинал, а не копия, и рисунок действительно прежде был живой, но уже триста лет, как никто не мог заставить его двигаться. Как ты это сделала?

— Ты, похоже, забыл, что я человек без магии? И ты сам меня проверял! Что я могла сделать?

Орейст потер лоб.

— Действительно! Извини, но я дам посмотреть тебе на рисунок после того, как договорю, а то ты будешь отвлекаться.

— Хорошо, я внимательно тебя слушаю.

— Лунные сестры попросили темных и светлых эльфов прекратить войны, но те не послушались. Мало того! Их предводителей охватила безумная идея: поделить луны. Пусть та, которая немного больше и отливает в полнолуние голубоватым светом, будет принадлежать светлым эльфам — будет защищать, учить и помогать им. А та, что немного меньше и в полнолуние отливает темно-бордовым, все тоже самое должна будет делать для темных эльфов.

— У них не хватало ума понять, насколько они слабее лунных духов?

— Их погубила гордыня. И еще! Каждый из них думал, что с силой своей луны сможет уничтожить врагов. Когда у предводителя темных эльфов родилась дочь, он позвал только одну Лунную сестру, а когда вторая все-таки пришла, не пустил ее. То же произошло и сыном предводителя светлых эльфов. Лунные сестры долго плакали, их слезы пролились трехмесячным дождем, а потом поклялись никогда больше не приходить к эльфам — ни к одним, ни к другим. Вскоре последствия этой клятвы почувствовали на себе все. Новорожденные дети могущественных магов не могли удержать свою силу и уничтожали все вокруг.

Пока Орейст переводил дыхание, Тайла быстро добавила:

— Некоторые до сих пор называют эту клятву проклятием, но следует помнить, что несчастье произошло по вине эльфов, а не Лунных сестер.

— Чтобы найти решение лунной беды, темные и светлые эльфы объединили свои силы, а потом и вовсе смешались. В каждом современном эльфе течет кровь обоих народов. У тебя есть вопросы?

Эрика покачала головой, хотя она могла видела как минимум три момента, которые требовали пояснения, но ее пальцы зудели, так ей хотелось дотронуться до того рисунка.

— Я все поняла.

Орейст не забыл свое обещание.

— Только не пугайся, когда картина оживет, — сказал он, раскрывая книгу.

Тарг издал смешок Тайлы:

— Она у нас не из пугливых.

Эрика не слушала их дальнейшую перепалку, вместо этого дотронулась до картины и внезапно перенеслась в нее. До таинственных фигур теперь можно было дотронуться рукой. Орейст это имел в виду, когда говорил “не бойся”?

Краски нарисованного мира были тусклыми и от этого нереальными. Почему Эрика так тянуло сюда? Это ощущение пропало, и она поняла, что не знает, как вернуться обратно.

Фигуры повернулись, это были две улыбающиеся человеческие женщины, отдаленно похожие на маму Эрики. Только у той, что справа волосы нежно-голубого цвета, а слева стояла женщина с ярко-бордовыми волосами. Эрика всегда гордилась своей способностью быстро решать сложные задачи. Вот и теперь она произнесла:

— Лунные сестры?

— Да, так нас звали эльфийские детки, когда мы спускались к ним. Правда, они видели в нас эльфов, как и ты видишь людей. Наш настоящий облик слишком сложен для ваших разумов.

— Они и сейчас вас так зовут.

Их губы не шевелились, но голоса звучали в воздухе. Они говорили хором.

— Мы знаем, что память о нас живет в эльфах.

— Вы не бросили их? — озарило Эрику.

— Нет, мы приходили к ним во снах. Жаль, что это не помогло их детям. И хорошо, что эльфы нашли выход сообща.

— Я прошу прощения, но почему вы появились передо мной? Ведь я не из вашего мира?

— Ребенок, с которым ты связана, очень важен. Он — нить, связующая прошлое, настоящее и будущее этого мира. Пожалуйста, защити его!

— Я сделаю все, что могу. Почему он так важен?

Лица Лунных сестер подернулись дымкой. Казалось, они с трудом держались, чтобы не исчезнуть. Их можно было понять. Наверно, они в первый раз приняли человеческий облик.

— Вскоре ребенок выберет свою судьбу, и от этого будет зависеть существование как мира, так и лун. Наша жизнь, как и жизнь эльфов, которые живут в этом мире, в его руках.

Тишина застыла комом льда в нарисованной комнате. Ну почему Эрике так не везет?!

— Подробнее вы конечно же ничего мне не расскажите.

— Ты все правильно поняла.

— Ну хоть что-нибудь?

В этот раз Эрике ответил только один голос:

— Рядом с тобой враг. Будь осторожна!

— И он — маг, как и все эльфы?

— Да.

— Может, вы на время дадите мне магию? Как иначе я защищу Нита?

Голосов снова стало двое, они сплелись в отвратительном единодушии:

— Мы можем даровать тебе магические способности, но этого не требуется. У тебя уже есть все, что тебе нужно.

Чувствуя, что время для разговора неотвратимо заканчивается, Эрика задала простой вопрос:

— Почему я?

Вопрос, на который до этого момента никто не отвечал. Но Лунные сестры пожалели ее: