Няня для эльфёнка

Эрика почувствовала, словно ее ударили в солнечное сплетение. По словам Лунных сестер, враг находился рядом с ними. Орейст был одним из самых близких. Он умел изготавливать яды и обращался с велешту лучше, чем многие эльфы. А как он умел взламывать защиту, которую установил Раэль, Эрика видела своими глазами! И у него были связи с теми эльфами, один из которых был подосланным убийцей.

Что же это… До сих пор ей не удавалось найти ни малейших поводов для подозрений, но теперь все складывается. Вот просто абсолютно все! Кроме одного — Орейста воспитывали родители Раэля, он был ему как брат… Зачем ему уничтожать наследника Раэля? Его дом? Всех его людей?

Впрочем, мотивы темных эльфов из внешних миров были Эрике тоже не ясны…

* * *

Эрика очнулась в своем теле, которое так затекло, что она непроизвольно пошевелилась и почувствовала, что с нее падают какие-то предметы. Пока она почти спала, Нит включил ее в свой замок из конструктора. Эрика замерла, краем глаза она видела, что на ее плече стоит башня, ее ноги покрыты ракушками, а на голове… Она чихнула, и с головы посыпалась трава.

— Тайла, что со мной случилось?

Хихикающий тарг не мог вымолвить не слова. Эрика вздохнула и попросила:

— Уважаемый дом, пожалуйста, создай для меня зеркало.

Перед ней возникло резное зеркало, в котором ясно отражалась Эрика, которую окружал замок, цветы и листья. Ее лицо было разрисовано пальчиковыми красками, и это явно сделал не тарг. На правой щеке Эрики красовалась синий отпечаток ладошки Нита. Она понадеялась, что краску можно смыть. Не хотелось бы в таком виде идти к Эстине...

Эрика не могла никак решиться рассказать Тайле о своих подозрениях. Та знала Орейста всю жизнь, ей будет непросто смириться, если главный злодей все-таки он. Наверное, будет лучше пока не говорить ей. Сначала нужно все проверить.

Отряхнувшусь, Эрика бросилась ловить Нита, который хихикал и верещал. Оказалось, эльфята боятся щекотки, как и земные малыши.

* * *

В первый раз Эрика не поверила глазам, когда посмотрела на блюдо, которое Нит выбрал для обеда. Она уже привыкла к эльфийской еде; по крайней мере, большинство рецептов не вызывали у нее отвращение. Но это!..

— Тайла, что это?

— Семена бродяжника, вкусная и полезная еда.

В каменной миске шевелились желтоватые личинки.

— Семена? Но они шевелятся.

— Так и должно быть.

— Выглядит противно.

— Бабушка Инга тоже никогда не могла их есть. Люди — странные существа. Это же очень вкусно!

Эрика забеспокоилась.

— А эти семена не магические?

— Нет. Они шевелятся из-за ворсинок…

Часть слов Тайлы разобрать не получилось. Скорее всего, это были специфические эльфийские термины.

Эрика уточнила:

— Этот бродяжник можно эльфенку? Он же маленький совсем.

— А что с ним будет? Бродяжник очень полезен для пищеварения и нервы успокаивает. Тебе тоже не мешало бы его поесть.

— Ну уж нет, меня от одного вида мутит.

— Вы, люди, слишком нежные.

Эрика кормила Нита с ложечки, чтобы семена бродяжника не разбежались, ведь даже обычная еда легко ускользает от эльфенка. Сама попробовать не решилась. Она полюбила в последнее время фиолетовые молочные фрукты, ими и пообедала.

Когда Нит уснул, Эрика нырнула в бассейн, который для нее дом сделал более глубоким. Тарг висел над водой и бубнил:

— Тебе не кажется, что в последнее время дом слушается тебя больше, чем Раэля. Если бы Орейст это видел…

Эрика нырнула, чтобы сдержать новость о том, что Орейст может быть главным злодеем. Сейчас не время… А когда вынырнула, Тайла сказала:

— Мы сегодня пойдем к Эстине?

— Да, я думаю, она должна услышать новости про своего сына. Ведь она уже потеряла дочь…

Тайла взорвалась как сверхновая.

— Невея пострадала из-за нее! Когда ей исполнился год, Эстина все медлила с приглашением няни и проведением обряда, и у ее дочери случился выброс магии.

— Что?

— А ты думаешь, почему Эстину не взяли на Землю на собеседование с тобой?

Когда Эрика вышла из сердца дома, которое в этот раз вознеслось до третьего этажа, она не поверила своим глазам. В коридоре одновременно было три незнакомых эльфа, спешивших по делам и не обративших на Эрику никакого внимания, и еще один как раз заворачивал за угол. За два месяца, которые она находилась в эльфийском мире, такое было впервые.

Эрика спросила у Тайлы:

— Что случилось?

— Это все антимагический барьер. В доме магию использовать можно, но затраты энергии значительно возрастают. Поэтому эльфы телепортируются теперь только в крайнем случае, а в основном используют по назначению свои ноги.

— Ясно. Им можно посочувствовать, хотя физические упражнения без фанатизма еще никому не повредили. А как они переносят эти трудности?

— Спокойно. Они же очень переживают за Нита и, следовательно, за тебя.

— Я за нас тоже переживаю. А куда нам нужно сейчас идти? Эстина нас уже ждет, наверно.

Тарг озадаченно мигнул, и Тайла сказала:

— Комната, в которой Эстина принимает гостей, на втором этаже, но там никого нет. Подожди, я сейчас узнаю новости…

Эрика терпеливо ждала. Мимо пронеслось уже шестеро эльфов, на седьмой эльфийке в наряде служанки Тайла очнулась: