Няня для эльфёнка

Вверху виднелся витражный потолок, по краям оранжереи росли высокие растения, а в центре стояла на постаменте статуя из бело-зеленого камня размером со взрослого эльфа. Статуя в виде взрослого лунного дракона… У подножия постамента плескалась вода, из которой время от времени взлетали струи воды. Вот как сейчас, когда они подошли.

Нит захлопал в ладоши, а Эрика вздохнула. Ее план только что растворился в воздухе. В доме не хватало лишь одного, чтобы Нит был счастлив — маленького лунного дракона.

Уложив Нита, Эрика решила отдохнуть пару минут на кровати, но совершенно ожидаемо уснула. Уже проваливаясь в сон, она рассудила, что громкий звон колокольчиков разбудит в любом случае, а это значит, что волноваться не о чем.

Тайла ее поддержала, сообщив:

— Даже мне, хотя я медитирую, хочется спать. Наверное, в Ните проснулся немагический дар — во сне он усыпляет всех, кто находится рядом.

Эрика собралась улыбнуться, но ее мимикой уже управлял сладкий сон. Проснулась она двумя часами позже от того, что на нее кто-то смотрел. Ну как кто-то? В сердце дома мог свободно заходить и распоряжаться здесь, как в собственном доме, только один взрослый эльф — Раэль. Эрика порадовалась, что уснула, не раздеваясь, и огорчилась, что ее снова застали врасплох.

А может, ей показалось? Она открыла глаза и столкнулась с тяжелым и нечитаемым взглядом Раэля.

Эрика мгновенно проснулась. От осознания, что Раэль наблюдал за ней спящей, ее накрыло каким-то нереальным ужасом. Купаться в бассейне ей уже было трудно, он что хочет, чтобы она и спать не могла?

— Тебе что-то нужно? — Эрика села на кровати и одернула платье, а потом одарила Раэля сердитым взглядом: — Надо было меня разбудить!

Голос Раэля был спокоен, даже чересчур.

— После того, как Нит проснется, вы с ним отправитесь на прогулку в город.

Эрике показалось, что она еще спит, потому что большей глупости Раэль сказать не мог. После последнего покушения и трех дней не прошло, а он предлагает…

Она спросила:

— Ты точно реален? Я не сплю сейчас?

Раэль улыбнулся, и от его улыбки Эрике стало сначала тепло, а потом страшно. Он так улыбался, лишь когда смотрел на Нита, который веселился и танцевал. Она не хотела даже думать о том, что за чувство скрывалось в этой улыбке.

— Что тебе кажется странным в моем сообщении?

— Последний раз, когда мы были вне дома, Нита чуть не убили, — Эрика чуть не сболтнула о том, что она знает, на кого на самом деле было направлено покушение, — это во-первых. Во-вторых, я абсолютно не знаю этот город, отправлять меня туда будет, словно бросить не умеющего плавать в бушующее море. А в-третьих, так как Ниту нельзя ощущать на себе магию, до города придется идти пешком, потому что телепортироваться будет нельзя. И слава богу, то есть Лунным сестрам! Телепортация оставила у меня не самые лучшие воспоминания.

— Первые две причины не имеют никакого значения, потому что я пойду с вами. А отправимся мы в город прямо отсюда — единственная магия, которая не причинит Ниту вреда, это сила моего дома.

Раэль подошел ближе, и сердце Эрики забилось сильнее. Он так похож на дикую кошку перед прыжком… Как же жаль, что Ниту еще слишком рано просыпаться! Ну почему Раэль не пришел к его пробуждению? Зачем он…

Внезапно к кровати Эрики подлетело ее спасение, тарг, который должен был находиться без движения. Тайла собиралась, пока они спят, прервать свою медитацию, ведь в сердце дома опасаться было нечего. Как бы не так!

Она радостно воскликнула:

— Эрика, ты уже проснулась? О, харр Мидараэль! Вы тоже здесь!

Раэль обрел прежнее непроницаемое выражение лица и проговорил:

— Тайла! Помоги Эрике собраться! Когда Нит проснется, мы все вместе отправимся в…

Вместо последнего слова Эрика услышала тарабарщину. Видимо, прозвучало эльфийское название, слишком неразборчивое для человеческого уха. Приятно, что Раэль, разговаривая с Эрикой, не стал упоминать непривычных слов, а назвал место, куда они отправятся на прогулку, просто городом.

Она вскочила и обошла Раэля стороной, чтобы не коснуться случайно. Тайла уже ждала ее на кухне и еле слышно прошептала:

— Лорд должен жениться, потому что так требует его долг перед предками, но веление души такой брак не остановит.

— Ты же свидетель, я не провоцирую его! Он сам...

— Я знаю, — успокаивающе замерцал тарг, — для совершения глупостей эльфам никогда не нужна была помощь.

Эрика притворно нахмурилась.

— То есть я — это глупость?

— Вот сейчас я очень жалею, что у тарга нет языка, чтобы его тебе показать.

— Я все время поражаюсь, как эльфы похожи на людей и не похожи одновременно.

— Параллельные миры они такие, — хмыкнула Тайла и спросила: — Ты уже видела, где в сердце дома хранятся коляски-трости? Раскладывающиеся, конечно. И прежде, чем ты посмотришь, удивишься и скажешь, что на Земле такие же, то конкретно эти дом создал по описанию из твоего мира.

— Конечно, не знаю. Сердце дома непознаваемо по своей сущности.

— Мудрая мысль. Иди за мной, я покажу!

Эрика аккуратно ступала по шелковистой траве и вдруг вспомнила вопрос, который ее волновал.