Няня для эльфёнка

— Зачем же я буду напоминать тебе про единственное военное поражение ваших славных магов? Это же очень обидно.

Эрика заинтересовалась, подошла ближе и проговорила на одном дыхании:

— Здравствуй! Меня зовут Эрика, я — няня Нита с Земли. Пожалуйста, можешь рассказать подробнее о том, как ваши народы воевали?

— О, неужели среди эльфов нашелся кто-то воспитанный? Ах да, Эрика же человек!

Раэль, молча, спустил Нита на пол и пошел за ним вглубь магазина. Видимо, он не желал выслушивать историю Смеарта, который торжественно начал рассказывать:

— Военные действие между нашими народами случились очень давно и по ошибке. Один паучи был отшельником, по религиозным соображениям он удалился в мир, где не было разумной жизни. Там он жил без одежды, на него цеплялся мох, к нему прилипали листья, но отшельник ничего не убирал, так как этот процесс нарушил бы его аскезу. Однажды в этом мире появился отряд эльфийских разведчиков. Между нашими народами еще не был установлен контакт, и они не ожидали встретить паучи, который к тому же напоминал лесного монстра. Эльфы в ужасе применили магию, но чудовище ее словно не заметило. Единственный умный эльф из разведывательного отряда применил на паучи-отшельника магию, позволяющую понимать язык народов из миров, отличных от эльфийского.

Смеарт улыбался, словно рассказывал очень приятную историю, которая случилась с ним самим и совсем недавно.

— Так как эльфийская магия не причинила никакого вреда и у отшельника не было претензий, конфликт был разрешен. Отшельник указал разведчикам координаты своего мира и сказал, что предупредит своих собратьев, чтобы они не напали на эльфов, потому что те для паучи выглядели как монстры

Мрачный голос Раэля долетел из глубины лавки:

— Прошло уже двадцать тысяч лет, а злопамятные паучи все хохочут, вспоминая эту историю.

Смеарт не согласился:

— Злопамятные испытывали бы негативные эмоции, а мы радуемся. Кстати, мой народ особенно уважает семью Раэля, потому что тот разумный разведчик был его предком.

Эрика не поверила:

— Эльфийский лорд так просто рисковал своей жизнью в разведке других миров? Или в те времена лордов было значительно больше?

Ответил Раэль:

— Он был младшим из девяти братьев и стал лордом только из-за страшной эпидемии, хотя и до этого был сильным магом.

Он вернулся к прилавку с довольным Нитом, который нес в ручках большой прозрачный мяч. Смеарт сделал пальцами жест, видимо, чтобы отпугнуть беду, а Эрика заметила, что у него действительно шесть пальцев.

Раэль обратился к Эрике:

— Посмотри на товары и скажи, что тебе нравится.

Она даже не стала разглядывать те чудеса, что были здесь выложены на всеобщее обозрение.

— Спасибо, но у меня все есть.

Судя по голосу, Раэль стал сердиться.

— Ты ослушаешься приказа?

— Ты путаешь меня со своими людьми, которые всегда тебя слушаются.

Раэль сжал зубы и больше ничего Эрике не сказал, хотя было не похоже, что он смирился с ее решением. Смеарт сделал вид, что не замечает напряжения, и вручил Ниту кабана из паутины. Умный эльфенок спрятал мяч в коляску, а потом схватил сделанную для него игрушку.

Тепло попрощавшись со Смеартом, они покинули лавку и двинулись дальше по улице в молчании. Через несколько шагов Раэль отвлекся на разговор с догнавшим их эльфом, а к уху Эрики подлетел тарг и прошипел:

— Ты забыла, что тебе нельзя ссориться с Раэлем.

— Ох, извини, Тайла! Это было сильнее меня.

— Будем надеяться, что он остынет, и молчанием все обойдется.

Дома в городе различались. Домов-деревьев, у которых очень часто крыша переходила в крону, было конечно же большинство, но кое-где встречались приземистые одноэтажный дома, похожие формой на кирпичи. Еще были стеклянные дома и дома, напоминающие гусениц. А главенствовала над городом труба, из которой вылетал разноцветный дым...

Эрика решила, что завтра обязательно пойдет в библиотеку за книгой, рассказывающей об эльфийских городах. И плевать на Орейста! Любопытство съест ее раньше, чем до нее доберется убийца.

Из-за крыши ближайшего дома показался летающий корабль. На его парусах извивалась крылатая змея, а флаги светились магией. Никто из прохожих не обратил особого внимание на это необычное зрелище.

Эрика спросила у Тайлы:

— Почему я впервые вижу летающий корабль? Он же такой красивый. Разве телепортация смогла его заменить?

Неожиданно на ее вопросы ответил Раэль:

— Телепортация может не так романтична, но зато экономит много времени и средств. Летающие корабли теперь используются для спортивных состязания, как этот, например. Еще некоторые лорды предпочитают хвастаться своими кораблями.

— Но не ты?

— Мой дедушка погиб в крушении такого судна.

— Извини, пожалуйста.

Голос Раэля потеплел:

— Это случилось семьсот лет назад, я тогда еще не родился. Тебе не за что извиняться.

Улица вывела их к парку, в центре которого был цветочный многоярусный фонтан. Тайла прошептала на ухо Эрике:

— Фонтан живой, как и наш дом. Жители считают его душой города.

— Он очень красивая душа.

В парке на траве сидели отдыхающие эльфы. Раэль предложил:

— Остановимся здесь, чтобы накормить Нита.