Няня для Лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!

— Вы считаете, что я пошутил?

— Разве нет?

Лорд Волен рассмеялся. Открыто, самозабвенно. Совершенно сбив Антию с толку.

— Вы же не думали, что вашего обещания не покидать мой дом после всего, что вы узнали и увидели, — будет достаточно? — наклонившись вперед, он протянул руку и сжал дрожащую ладонь девушки. — Вы и правда никогда отсюда не уйдете, но не останетесь целителем и учителем в моем доме. Вы останетесь здесь как моя жена.

— Но это же невозможно!

— Почему же?

— Потому что… ну, потому что!

Антия понимала, что слова никак не желали складываться в голове. Язык от волнения заплетался и не хотел слушаться, а широкая улыбка Кирама только сильнее выбивала почву из-под ног.

— Даже не знаю, что ответить на такой железный аргумент. Лично мне интересно узнать, какое платье вы хотите.

— Я еще не сказала «да», — тихо промямлила девушка.

— Но вы не торопитесь сказать «нет».

Вскинув голову, Антия поняла, что Кирам слишком близко. Они почти соприкасались носами, и от этой неожиданной близости воздух так и застрял в горле — не вдохнуть, не выдохнуть.

— Я бы все равно предложил это, — тихо проговорил лорд, а его рука, сжимавшая ее руку, стала невозможно горячей. — Возможно, дал бы вам больше времени, но мне кажется, что ваша тетя появилась как никогда вовремя.

Антия не верила своим ушам.

Не могло это все происходить на самом деле. Не могло ведь, правда?

— Но у меня все еще есть время подумать?

Кирам усмехнулся и прижал ее ладонь к губам, обжигая кожу.

— У вас есть время, чтобы выбрать себе наряд и кольцо.

Девушка закатила глаза.

— Это самое не романтичное предложение, какое я могла вообразить.

— Привыкайте, тесса Антия, — Кирам хитро прищурился. — Волки вообще не склонны к показной романтике. Мы предпочитаем делать, а не красиво говорить.

Глава 17

Стоило Антии и Брин снова собраться в город, как погода откровенно не заладилась. С самого утра появились тяжелые темные тучи и ветер пробирал до самых костей, так и норовя забраться под одежду и пересчитать позвонки ледяными пальцами.

Ни одной капли дождя так и не упало, но, как говорится, еще не вечер. В любой момент могла разразиться настоящая буря, и как назло именно сегодня Антия обещала Брин прогулку и девочка наотрез отказалась ехать в другое время.

Она стояла посреди своей комнаты, упрямо скрестив руки на груди, с одной заплетенной косичкой и смотрела на Антию с искренним хмурым недоумением.

В этот момент она была невозможно похожа на отца.

— Брин, там скоро грянет настоящая буря, — увещевала девочку Антия, но та оставалась непреклонной.

— У нас же есть зонтики!

— Твой отец точно будет против. Обещаю, что мы сможем поехать в город в другой день.

При упоминании Кирама, Брин сразу же погрустнела. Что-что, а с папой она спорить в открытую не решалась. Кирам мог вообще запретить покидать особняк, а этого девочка боялась больше всего на свете. Брин так понравилась ярмарка, что она почти сразу начала уговаривать Антию на еще одну прогулку.

Понимала маленькая бестия, что у наставницы было влияние на отца, и пыталась использовать его на полную катушку, чтобы получать поблажки и расширять собственные границы.

Этого стоило ожидать. Девочка на удивление тонко чувствовала малейшие перемены в доме, будто сами стены шептали ей на ухо обо всем, что происходит.

Валвер мог делиться с ней новостями, но Антия сразу отбросила эту мысль. Представить, как взрослый, улыбчивый и совершенно невозмутимый дворецкий делится с маленькой девочкой всякими сплетнями, — просто немыслимо — тем более демон был предельно надежен, когда речь касалась чужих отношений и секретов.

Скорее уж, Антия поверила бы в сверхъестественное чутье Брин.

Бывали же люди, которые с первого взгляда могли определить, что у другого на душе.

— Я сама у него спрошу.

Брин гордо вскинула голову и прошагала к двери прямо так, с одной косичкой и в домашнем платье. Выскочив в коридор, девочка не обратила внимания на оклик Антии, и, тяжело вздохнув, та поплелась следом к кабинету Кирама. Где сразу же услышала его строгий голос:

— Дорогая, если пойдет дождь — дорога обратно превратится в настоящее болото. — Непреклонный тон совсем не смутил малышку. Она даже не подумала сказать привычное: «Хорошо, папа». Девочка собиралась настаивать. — Вы можете поехать в город в любой другой день.

— Но мы хотели поехать именно сегодня.

Брин выглядела такой расстроенной, что Антия даже не знала, что сказать. Ей захотелось схватить зонты и попросить Кирама отпустить их, поехать в город и показать Брин все, что она захочет увидеть.

Вот только лорд выглядел непреклонным. Он отложил в сторону письменные принадлежности и сжал пальцами переносицу. Кирама что-то волновало, и дело было совсем не в желании Брин поехать на прогулку.

Лорд чего-то ждал, но Антия не знала что.

Или кого…

Осознание, что бал совсем скоро, нахлынуло, как волна северного моря, унося с собой все хорошее настроение раннего утра. Вероятно, Кирам этим и обеспокоен?

Возможными проблемами, что грозили им.