Няня для трудного папы

Она подошла к каждому, поправила пледы, уселась между Макаром и Евой, положила ладонь девочке на плечо и начала:

Из вереска напиток

Забыт давным-давно.

А был он слаще мёда,

Пьянее, чем вино.

В котлах его варили

И пили всей семьёй

Малютки-медовары

В пещерах под землёй.*

Похоже, содержанием никто не проникся – не дослушали. Или Аринины способности чтеца-декламатора оказались настолько убойными, что всех вырубило, не успела она дойти до последней строфы. Хотя неудивительно, и, скорее всего, Арина тут ни при чём. Целый день на свежем воздухе, нагулялись, наелись, набрались впечатлений. Только ей самой спать совсем не хотелось – уж слишком всё непривычно и странно – и Котенков до сих пор не появился. Сколько же времени можно костёр тушить? Или…

А вдруг он действительно пошёл искать, где ловится сигнал? Решил, что все заснули, его всё равно никто не хватится, может плутать хоть до рассвета. Вот же ненормальный! И – получается – дверь дома не заперта, заходи кто угодно. И как ей заснуть с подобным знанием?

Арина осторожно поднялась, тихонько вышла из комнаты. Может, всё-таки Котенков по-прежнему торчит на улице? По крайней мере стоит убедиться, а там – либо успокоиться, либо разволноваться ещё сильнее.

_________________________________

* Баллада Роберта Льюиса Стивенсона «Вересковый мёд» (перевод С. Маршака)

Глава 33

Правда выходить из дома ей так и не пришлось, Котенков почти одновременно с ней появился в холле с камином, объяснил, раньше, чем Арина успела спросить:

– Поднялся во флигель. Который башенкой. Подумал, может, там наверху ловит. Всё-таки ночь уже. Хотя глупо, конечно. Какая разница? – И поинтересовался: – А ты почему бродишь?

Арина дёрнула плечами, произнесла:

– Да как-то пока спать и не хочется.

Про то, что отправилась на его поиски, признаваться не стала.

– А остальные? – опять поинтересовался Котенков. – Заснули?

– Угу.

Он огляделся по сторонам и опять посмотрел на Арину.

– Давай тогда посидим, поболтаем. Меня тоже спать пока не тянет.

– Где посидим? – озадачилась она.

– Да тут прямо. На полу. Я куртку постелю.

– Холодно же будет, без куртки, – возразила Арина. – Я лучше пледы принесу.

Она прошла в их импровизированную спальню, прихватила два пледа и свободную подстилку, а когда вернулась, Котенков стоял в проёме между двух окон.

– Давай сюда. Чтобы спиной к стене можно было прислониться. И будет почти как на диване. – Забрал у неё из рук и разложил подстилку, покрыл сверху пледом. – Ну всё, можно присаживаться. – Уселся первым, действительно привалился спиной к стене. – И вполне так ничего.

Арина устроилась на некотором расстоянии. Котенков усмехнулся.

– Неожиданно, конечно, вышло. Свозил детей на пикник.

– По-моему, они вполне довольны.

Котенков посерьёзнел, задумчиво свёл брови.

– А что у Макара… – он, как и предыдущий раз, сделал паузу, прежде чем произнести имя, но так и не произнёс, – с ней?

– Да пока вроде ничего такого, – Арина пожала плечами. – Ходят вместе из школы. Переписываются в сети.

– И давно это у них?

– Да нет, совсем недавно.

– Но ты с самого начала в курсе? – он нахмурился ещё сильнее, глянул прицельно.

– Возвращались с Евой из бассейна, случайно увидели.

– А почему мне не сказала?

– А я должна? – удивилась она. – По-моему, дети о таком сами рассказывают. Когда захотят.

Котенков критично хмыкнул.

– Так он мне и расскажет.

– А почему нет-то? – возмутилась Арина. – Он же сегодня позвал её с собой. Не спрятал.

– Но договаривался-то с тобой.

– Да ничего он со мной не договаривался, – честно выложила Арина. Сейчас-то уже не критично. – Просто сказал: «Папа разрешил». А раз так, я же тоже возражать не буду.

– Вот зараза! – сердито выдохнул Котенков. – Почему же ты тогда не призналась, когда я тебе выговаривать начал?

– А зачем? Чтобы вы опять поцапались? На глазах у девочки, которая ему нравится. – Арина хорошо разглядела, как недовольно поморщился собеседник, словно откусил от кружочка лимона. – Да и ничего особенного не случилось. Ну, схитрил. Это у него, может, просто тоже – жилка предпринимательская. Словно вы так в его возрасте не поступали.

– Вот именно, – многозначительно поддакнул Котенков. – И закончилось это тем, что как раз Макар и родился. Чуть ли не сразу после школьного выпускного.

Ну, что тут скажешь? Арина и раньше понимала, из-за чего он недоволен присутствием Эли, из-за чего с такой неохотой произносил её имя и поглядывал напряжённо на парочку. Хотя ребята и вели себя сверхприлично, и, кажется дальше чисто дружеских отношений у них действительно пока не заходило, но, если судить по тому, как Макар смотрел на Элю, как мгновенно вмешивался, первым стараясь ответить на неудобные вопросы…

– А ты почему ко мне опять на «вы»? – неожиданно сменил тему Котенков, уставился недовольно и строго. – И весь день. Мы же вроде бы договорились?

– Просто пока не привыкла, – оправдалась Арина. – На работе же обычно…

Он, не дослушав, возразил:

– Но сейчас-то мы не на работе.

– Ну вот я-то как раз… – заметила она, но Котенков опять перебил: