Няня из газеты (ЛП)

Я даже не даю ей возможности ответить. Вместо этого я прохожу мимо нее и направляюсь прямо в ванную, чтобы искупать девочек. Я не собираюсь давать себе шанс облажаться и говорить вещи, которые я не могу вернуть. В последнее время у меня есть способ все испортить, даже не пытаясь.

Мы с девочками занимаемся ночной рутиной, и где-то между мыльными пузырями и мытьем волос я слышу, как хлопает входная дверь, сигнализируя, что Джульетта уходит на свидание.

— Девочки, «Холодное сердце» или «Моана» сегодня вечером?

— «Холодное сердце», «Холодное сердце», «Холодное сердце»! — Они поют, хихикая.

«Холодное сердце», конечно. Я вытаскиваю их пижамы из ящиков и беру такие же тапочки Олафа [Прим.: Живой и разумный снеговик, сделанный Эльзой]. Как только они выйдут из ванны и высохнут, мы наденем пижаму и тапочки и устроимся на диване, чтобы посмотреть фильм.

— Папа, где Джульетта? — спрашивает Кеннеди. Ее большие голубые глаза полны вопросов, которые я действительно не хочу объяснять своей трехлетней дочери.

— Понятное дело, на свидании, — отвечает Ари. Она снова и снова расчесывает волосы своей куклы Барби.

— Ари, откуда ты так много знаешь о взрослых вещах? — Я спрашиваю. Мне искренне любопытно, как моя пятилетняя дочь кажется главой семьи, когда дело доходит до сплетен.

Она пожимает плечами: — Я слушаю.

Всё просто.

Она слушает.

— Ну, тогда что еще ты знаешь о сегодняшнем свидании Джульетты, жучок?

Боже, я выискиваю информацию у своей пятилетней дочери. Мне нужно взять себя в руки, но этот выступ, кажется, с каждой минутой становится все меньше и меньше.

— Хммм. Я слышала, как она сказала своей подруге, что ей нужно встретиться с кем-то другим, кроме Боба. Кто такой Боб, папа?

Иисус Христос. Во-первых, это не должно возбуждать, но, черт возьми, теперь я не могу перестать представлять Джульетту с ее вибратором. Худшее время.

— Ари, жучок, ты не должна подслушивать разговоры взрослых. Они предназначены для взрослых, а не для таких маленьких девочек, как ты. Хорошо?

Она смотрит на меня: — Что значит подслушивать?

— Это означает, что ты слушаешь разговоры других людей, когда не должна этого делать. Ты слышишь то, чего, возможно, не должны слышать маленькие девочки.

Какое-то время она молчит, но потом кивает: — Хорошо, папа.

Теперь выступ, черт возьми, исчез. Подождите… она попросила выходной. А если она не вернется домой? Что, если она пойдет… к нему… домой… Черт.

Она ни за что не будет спать с этим парнем. Это дерьмо не произойдет. Мне плевать, если я веду себя как ревнивый придурок, я не могу переварить мысль о том, что он прикасается к ней.

Я знаю, что должен быть достаточно сильным, чтобы держаться подальше, но когда дело доходит до Джульетты, я беззащитен. Запрещено или нет, я больше не могу. Я не могу притворяться, что не хочу ее. Что она не все, что я хочу в женщине.

Если бы Рид увидел меня сейчас, он бы надрал мне задницу. Серьёзно. Сказал бы мне, что я сошел с ума, и мне нужно хорошенько подумать, прежде чем я приму опрометчивое решение. Но вы знаете, что? Я провел последние пять лет, думая обо всем. Дважды. Чрезмерно анализируя каждую вещь, которая была брошена на мою тарелку.

Я ничего не сделал, не думая о девочках или о нашем будущем.

Сейчас не время думать о том, ошибаюсь я или нет.

Прежде чем я могу отговорить себя от этого, я принимаю решение. И это может быть худшее решение, которое я принял за долгое время, но, черт возьми.

_ Девочки, мы на минутку сядем в машину, хорошо? Поехали.

Я встаю и хватаю их обоих с дивана, останавливаясь только, чтобы взять бумажник и ключи со столика в фойе, и выхожу за дверь.

У меня есть один шанс. Я уже все испортил, и теперь пришло время исправить это.

*

Внедорожник едва припарковался, когда я выскакиваю, быстро отстегиваю девочек и иду ко входу.

Ари у меня на левой плече, а Кеннеди справа — тапочки Олафа и все такое, — когда мы проходим через вход в «У Антонио». Это тип ресторана, где вы носите костюм и галстук, но мы заходим в пижаме и характерных тапочках. Я сомневаюсь, что они даже дадут мне время суток, но я должен попытаться.

— Здравствуйте, я кое с кем встречаюсь. Не могли бы вы сообщить мне, видели ли вы женщину с темными волосами в темно-красном платье? — спрашиваю хозяйку.

Она мгновение смотрит на меня широко раскрытыми глазами, прежде чем ответить: — Э-э, сэр, извините, но у нас дресс-код, и, к сожалению, мы не сможем вас пропустить.

— Мне нужно всего пять минут. Вот и все.

Я в двух секундах от того, чтобы просить милостыню, но она должна видеть отчаяние в моих глазах, потому что жалеет меня.

— Пожалуйста, поторопитесь. Я могу потерять работу, если впущу вас.

Я киваю и крепче сжимаю девочек.

Хозяйка указывает на дальний угол столовой, и я вижу мельчайшие проблески волос Джульетты. Это она.

Мы пробираемся сквозь столы, пока не появляется Джульетта. Она еще не видела меня, так что я трачу всего лишь секунду, чтобы скользнуть по ней взглядом. Она выглядит довольной, но не очень заинтересованной в том, что говорит парень напротив нее.