Няню заказывали? или (не) Спящая красавица

– А говоришь, одна. Привет, коврик! – Аврора погладила его, ласково почесав за ушами, затем они отправились наверх, пес засеменил следом.

Мэри помогала Авроре паковать вещи, Лорд развалился на бледно-голубом ковре, вероятно, не совсем осознавая, что происходит, но поскуливанием выражая крайнюю обеспокоенность.

– Ну-ка отойди, – велела Аврора, когда Лорд подскочил к чемодану и принялся с чувством обнюхивать и капать слюной на ее одежду. – Лорд, фу! Место! – копируя интонации Джеймса, приказала она. Пес не послушался, но когда его ткнули туфлей в бок, обиженно фыркнул и отошел.

– Потрясающее платье! – с благоговением прошептала Мэри, прикладывая серебристое чудо к себе.

– Тебе оно нравится

Мэри мечтательно улыбнулась и застегнула молнию чехла.

– Возьми его себе. Я всего один раз надевала, – поспешно добавила Аврора, чтобы не оскорбить ненароком: платье далеко не было обносками.

– Правда? Ты расстанешься с ним?

Аврора тяжело вздохнула:

– Надеюсь, тебе оно принесет больше счастья, чем мне. – Она замялась на мгновение, собираясь просить об услуге: – Мэри, там в спальне Джеймса остались кое-какие мои вещи: в ванной – косметика, в гардеробе – халат, тапочки, белье… в общем, ты не могла бы, я просто не хочу…

– Конечно, – понимающе ответила Мэри и тихо спросила: – А почему вы?.. – Она развела руками, не решаясь произнести вслух слово «расставание».

– Да как у всех, – произнесла Аврора. – Просто не получилось.

Пять месяцев жизни в этом доме уместились в два чемодана, спортивную сумку и дамский рюкзачок. Молчаливой процессией, под собачий вой, они спускались с лестницы, когда входная дверь распахнулась, пропуская хозяина.

Аврора застыла на последней ступеньке. Джеймс не должен быть здесь. И Эван не должен. Но раз уж они столкнулись, нужно завязывать душу в узел и держать лицо. Она послала Мэри, державшей в руках ее платье, благодарный взгляд – за помощь, поддержку и понимание, – не желая устраивать из своего ухода мелодраму со слезливым прощанием. Потом выдавила непринужденную улыбку и шагнула вниз. Лорд следовал по пятам.

– Привет, – поздоровалась она, избегая смотреть на Джеймса. – Ты почему не в школе? – Аврора остановилась возле Эвана и, заметив неестественную бледность, обеспокоенно спросила: – Ты заболел?

– Всё нормально, – пропищал он, отчего-то пряча от нее глаза.

– Ладно, – кивнула она, подхватив чемоданы – кто она такая, чтобы допытываться о его самочувствии, – ну, пока.

– Я помогу, – произнес Джеймс, забирая у нее все вещи, кроме рюкзачка. Аврора и из упрямства в том числе не хотела его помощи, но всё же не стала возражать, чтобы не пугать Эвана скандалами.

Лорд сел прямо на выходе, загородив мохнатой тушкой проход.

– Место, – скомандовал Джеймс. Ноль реакции.

– Лорд, пропусти, – устало попросила Аврора. То же самое. Она покачала головой и перешагнула через него; Джеймс отвесил ему легкого пинка и под грозное ворчание вышел за ней следом. Пес явно не одобрял хозяина ни в отношении себя, ни в отношении девушки.

Как только они спустились с крыльца, Аврора развернулась:

– Мне не нужна помощь.

Джеймс спокойно понес вещи к гаражу, нажал на кнопку автоматического подъема ворот и подошел к ее машине.

– Спасибо, дальше я сама, – сухо произнесла она, снимая «Мини Купер» с сигнализации. Джеймс открыл заднюю дверь, чтобы загрузить чемодан. – Я же сказала, что сама! – Что же за мужчины ее окружают! Почему никто не слушает! – Ты что, совсем ничего не понимаешь?! Ты так только хуже делаешь! – Голос подвел ее на последних словах – задрожал, как листок на ветру, – и она отвернулась, пряча глаза, наполнившиеся непролитыми слезами. Неужели это всё, что он сделает? Молча погрузит ее вещи в машину и отправит на все четыре стороны?

– Аврора, – шепнул он, подходя ближе, поворачивая ее к себе.

– Не трогай меня! – дернулась она. – Уходи вместе со своим утешением.

Да, она злилась. Он бросил ее! Обещал всегда быть рядом и так легко отказался от нее! Почему Джеймс так спокоен? Почему только ее сердце разрывается? Почему ей так сложно уйти, а ему так легко отпустить?

– Не трогай меня! Отпусти! – взорвалась она.

Джеймс прижал ее к себе, молчаливо снося истерику: сначала Аврора вырывалась, потом затихла, иногда всхлипывая.

«Почему же так больно?» – одна мысль была в ее голове, но она справится, вытолкает ее из сердца и запечатает вход амбарным замком.

– Я в порядке, – тихо произнесла Аврора, коснувшись его плеча. – Извини за истерику. Спасибо, что помог.

Она подошла к пассажирской двери, придерживая ее, показывая, что готова адекватно принять помощь.

– Куда ты поедешь?

Аврора не ответила – это больше его не касалось, – бросила рюкзак на переднее сиденье:

– Прощай, Джейми, – она слабо улыбнулась, села в машину и уехала из жизни семьи Барлоу.