Няню заказывали? или (не) Спящая красавица

Воздух был наполнен душистым ароматом цветов, которые блестели в утренних лучах непролитой влагой: лепестки, листья, стебли после дождя словно переродились, лоснясь глянцем и переливаясь перламутровыми всполохами. Джеймс с сыном стояли на каменной дорожке, всматриваясь в сонно ворочавшийся дом: миссис Флэгг наверняка уже готовила завтрак – сладкого аромата горячего хлеба в воздухе не витало, но сомнений не было, что через четверть часа – после того, как они примут душ, – с хрустящих кусочков будет медленно стекать сливочное масло. Особняк начинал день размеренно и неторопливо, вот только входная дверь необычно резко распахнулась, нарушая привычный, установленный за годы ритм, и ставшая практически незаменимой няня, путаясь в поводке и тихо отчитывая собаку, спустилась по ступенькам.

– Лорд, спокойнее! – шикнула Аврора, когда пес буквально потащил ее к своим хозяевам, заливаясь игривым лаем.

– Решили прогуляться с Лордом?

– Нет, это он решил, что я хочу прогуляться с ним. Напрасно, – это она уже сказала собаке, помотав пальцем перед холеной мордой. Лорд в ответ применил знаменитую тактику – вилять хвостом и жалобно смотреть без всякого проблеска ума. Притворщик! Аврора замечала, что кое с кем из присутствующих он очень даже смышленый.

Джеймс присел возле пса и, потеребив его по холке, уверенно отметил:

– Мне кажется, вы ему нравитесь.

Аврора фыркнула: семейство подлиз и манипуляторов!

– Ладно, – вмешался Эван, полностью восстановившись после утренней пробежки, – я пойду с вами.

– Вот спасибо, – иронично прокомментировала Аврора, направившись к выходу со двора.

– Я, вообще-то, мог бы пойти завтракать, так что: пожалуйста.

– Это вообще твоя собака! – возмутилась она.

– А ты няня!

– Но я не няня собаки!

Джеймс молча провожал их взглядом, прислушиваясь к шутливой перепалке, пока голоса не стихли, а тонкая фигурка мисс Данн и щуплая – Эвана не скрылись за занавесом вьюнов.

Он хмыкнул, качая головой: кто бы мог подумать, что эта фарфоровая куколка, хрупкая и нежная с виду, которой больше подошло бы хлопать ресницами и мило улыбаться где-нибудь за секретарским столом, сможет справиться с его сыном! Более опытные и закаленные няни уходили, сетуя то на неуправляемость, то на замкнутость. «Прямо волшебство какое-то», – подумал он. И девушка какая-то волшебная. Вечер, когда Джеймс набросился на нее, иногда врезался в память, как грузовик, потерявший управление. Неожиданный и опасный грузовик.

Меньше всего Джеймсу нужны были проблемы в доме, а обиженная женщина – это проблема. Его няня вела себя как ни в чем не бывало, уже за это он готов был повысить ей жалование, но не стал, опасаясь, что она расценит этот жест, как взятку. Аврора Данн просто поверила ему. Поразительное доверие мужчине! Иногда даже непростительное, хотя в этот раз она не ошиблась: Джеймс действительно не планировал соблазнять ее. Ничего подобного с ним в принципе никогда не происходило, наверное правда заработался – объяснение, конечно, так себе, но других вариантов нет. И, признаться, у него гора с плеч свалилась, когда этот инцидент просто забылся, без оговорок и косых взглядов. Причем Джеймса больше выбило бы из колеи само увольнение мисс Данн, нежели если бы она в придачу еще и в суд подала за сексуальные домогательства. У него вообще складывалось стойкое ощущение, что Аврора нужна ему больше, чем ей эта должность.

Мне нужна работа.

Так она ему сказала, но на отчаянно нуждавшегося в деньгах маркетолога похожа не была. Отчего же таинственная мисс Данн решила так круто поменять профессию? Или она вторая Мэри Поппинс – прилетает к тем, кому больше всего нужна? Современная версия в брендовых вещах и с умопомрачительным запахом. Джеймс улыбнулся и пошел в дом: инцидент вроде бы исчерпан, но еще не забыт.

***

Лорд, выйдя за границы двора, почувствовал волю, но бежать и делать свои дела особо не торопился. Он неспешно обнюхивал худые фигуры фонарных столбов, терся о сухую кору деревьев, беспардонно топтал ухоженные клумбы, пока Аврора с силой не тянула поводок, спасая цветы благородных соседей

На улице было тихо: выходные, никто никуда не торопился; автомобили застыли, брошенные с ключами возле спящих домов. Неторопливо шагая за псом, Аврора и Эван вышли к площадке – здесь всегда царило оживление: мамы, няни, иногда папы, гуляли с детьми, предпочитая, чтобы они веселились на улице, чем заливались слезами дома – им-то не хочется спать в субботу утром! Тут же находилось небольшое огороженное поле, где ребята постарше гоняли мяч по траве.

– Пойди, поиграй пока, – кивнула в их сторону Аврора. – А я заставлю эту псину… – она замолчала, придумывая корректное выражение. – Закончить начатое. – Пару деревьев Лорд уже пометил, осталось поставить жирное клеймо.