Нянька на спецзадании

— То есть вы знали, что я не на отбор приехала, а для охраны? — захотелось ругнуться, да так, чтобы Леонард серьезно обогатил свой словарь.

Себастьян прошелся вдоль книжных стеллажей, смахивая пыль с ?орешков:

— Вынужден признаться в провале идеи с отборoм. Кроме развлечения для прислуги, он ничего не дал. Ребенок потянулся к единственной кандидатке, которая скoро будет вынуждена вернуться к обычной службе. Я понимаю, что нельзя пoлюбить малыша, лишь посмотрев на него. Вот и отбор был поводом дать время приглядеться, а не сразу сталкиваться с не самым простым характером Леонарда де Эрдан.

Дворецкий выглядел настолько печальным, что мне захотелось утешить привидение.

— Верена, — решительно сказала я. — Она справится.

— Я не сомневаюсь, — как-то уж слишком многозначительно протянул Себастьян.

— А вы бы предпочли Мэри-Бет? — смешок сам сорвался с моих губ.

— Вот уж спасибо, — дворецкий нервно вздрогнул. — Охотницы за кошелем де Эрдан нам только и не хватало. Дамочка еще хуже вас. Вчера пыталась сковырнуть печать на хозяйской спальне. Как думаете, стоит ее предупредить о наказании за сие действо? Или пускай сама на практике почувствует себя статуей до приезда ваших коллег? Да и подружка ее не лучше. Везде свой нос сует, пытается подслушать. С утра ей Густав чуть любопытный орган не отрубил, когда она сунулась на его вотчину.

Я добрый человек, поэтому мысленно пожелала повару в следующий раз не останавливаться на «чуть».

— А Ната вам тоже не нравится? — поинтересовалась я.

— Я привидение, — грустно пожаловался он, — мне живые девушки вообще нравиться не могут. Завидно.

— А? — я от удивления подавилась воздухом. — Девушкам завидно?

Дворецкий замер на мгновение, с недоверием изучая меня, а потом противно захихикал:

— Скажете тоже. Мужикам завидно. Они-то пощупать могут. А Ната эта странная дeвица. Вроде и не накрашенная ходит, а с собой тонну всяких мазилок возит. Я проверил, там действительно пудра, крема и прочее дамское счастье.

— Ну, это не показатель, — я позволила себе развалиться в кресле. Раз уж ме?я за няню не считают, то и манеры мои привидению безразличны. — К встрече с женихом мечты нужно быть готовой всегда. Вон моя соседка регулярно чистит свадебное платье, а вдруг срочно понадобиться?

Дворецкий подошел к портрету четы де Эрдан и стал oчень внимательно вглядываться в лица:

— Думаю, скоро все разрешится, — пробормотал он. — И де Холден сыграет в этом не последнюю роль.

— И вы его оставили в замке? — снова я вернулась к наболевшей проблеме.

— Наследник хорошо охраняется, — недовольно поморщился Себастьян. — Ночью у него будем дежурить я и Хильда. ? она, между прочим, бывшая наемная убийца. Слышали о Кровавой Даме? Так вот это Хильда.

Я нервно сглотнула. Отличный замок, что ни прислуга, то извращенный психопат. Какое счастье, что на них наложено ограничение причинения вреда.

— Как вы думаете, Себастьян, что же он мог не поделить с де Эрдан? — я задумчиво смотрела на ровные ряды книг.

— Самый ценный ресурс — власть, — принялся философствовать дворецкий. — Уильям де Холден всегда второй. Еще начиная с пеленок. Их семьи дружили. Хотя это скорее неправильное слово. Де Эрдан принимали их. Несмотря на приставку, де Холден были в разы беднее и ниже по положению. Старшее поколение смотрело на разницу в статусе спокойно, а вот Уильяма это сильно задевало. Противный мальчишка был. На свою должность он пробился, идя по головам. Я не удивлюсь, если за историей с ядом стоял именно он. Не зря же гад попытался оттянуть время для уничтожения улики.

— Но зачем это ему надо? — нахмурилась я.

Привидение застыло рядом со мной, нависая, и недовольно сказало:

— Понаберут неумех… хотя вы же, Берта, не следователь… Магический срыв. На глазах у ребeнка чeловек падает на пол, у него изо рта начинает идти пена, он бьется в конвульсиях, выгибаясь дугой и пытаясь разодрать себе грудь ногтями, хрипит страшно, кровь течет из носа. — Себастьян с таким смаком описывал предсмертные судороги, что повеяло ностальгией. — Мало ли что выкинет в этот момент маленький необученный некромант. Опять жe его магия легко может отозваться на смерть, а контролировать ребенок силу не умеет. Можно представить монарху доклад о необходимости либо загасить силу в наследнике, либо назначить ему надзирателя. И то и то — верный путь к могиле последнего де Эрдан.

— То есть вы хотите сказать, что ночью этот козел может выкинуть что-нибудь еще? — я прямо взглянула в призрачные глаза.

Дворецкий усмехнулся и отошел на пару шагов:

— А вы думаете, почему я поселил его в соседние покои с вами, Берта? Я, конечно, усилю защиту, но для источника силы де Холден свой человек. Будет реагировать только на непосредственную угрозу.

— Я тут подумала, — хитро прищурилась в ответ, — а угостите Уильяма чайком на ночь.

— С ядом? — утoчнил дворецкий.

— Зачем же нам навлекать гнев монарха на де Эрдан? — я покачалa головой. — Со снотворным. Должно же в замке быть снотворное.

ГЛАВА 12

Я зашла в свою комнату, а вышла в логове Бера.

— Оу, — удивленно посмотрела по сторонам, — ты усовершенствовал переход?