Нибелунги. История любви и ненависти

…Кримхильда, стоя перед зеркалом из амальгамы примеряла подарки Аттилы: ожерелье и серьги из крупного жемчуга искусной византийской работы. В этот момент в покои вошёл Рюдегер. Он воспылал к Кримхильде любовью в тот самый момент, когда увидел её впервые в латифундии, куда явился по приказу Гунтара. Король Бургундии приказал своему букеларию развлечь свою овдовевшую сестру любыми средствами. Однако с первой же встречи Рюдегер понял: эта женщина не из тех, кто тотчас же уступает мужчине. Тем паче его поразила красота Кримхильды, особенно её длинные волосы цвета золота. Королева Фризии в последние годы использовала специальный рецепт золочения волос, которым пользовались знатные римские матроны. Всё это время, которое Рюдегер провёл на вилле Утты, он ходил по краю пропасти. Неоднократно он сдерживал себя, дабы ночью не ворваться в спальню Кримхильды и не овладеть ею. Но уважение, восхищение и любовь, которые он испытывал к Кримхильде не позволяли совершить дерзкий поступок.

Однако в разговоре с Уттой он узнал, что Кримхильда обещана Аттиле. Мало того, она дала гунну согласие. Гнев, ревность, ненависть, смятение охватили благородного мужа, он буквально ворвался в покои Кримхильды, презрев все нормы приличия.

– Я слышал, что вы выходите замуж за короля гуннов! – воскликнул он, ощущая, что мозаичный пол уходит у него из-под ног.

Кримхильда удивлённо воззрилась на Рюдегера.

– Да… А что вас так взволновало, дорогой друг? – поинтересовалась она, красуясь перед зеркалом в новом жемчужном гарнитуре.

– Это его подарок? – словно ужаленный возопил Рюдегер.

Кримхильда поняла: ситуация выходит из-под контроля. Она сделала жест прислужницам, те удалились прочь.

– Прекрасный жемчуг, неправда ли?

Рюдегер потерял голову от ревности. Он приблизился к Кримхильде и резким движением руки сорвал с неё ожерелье. Жемчужины, издавая нежный звук, рассыпались по мозаичному полу.

– Зачем вы это сделали? – спокойно, не теряя самообладания, спросила женщина, ощущая на своём лице разгорячённое дыхание букелария.

– Потому, что я люблю вас… И мне противна мысль, что вы будете принадлежать этому кривоногому и узкоглазому кочевнику! – признался Рюдегер и заключил Кримхильду в объятия. Она не сопротивлялась, решив, что преданность букелария сможет ей пригодиться.

– Такова воля моего брата, короля Бургундии… – прошептала она.

– Но вы дали согласие…

– У меня не было выхода… – призналась Кримхильда и заглянула в глаза Рюдегера. Букеларий тотчас утонул в них…

Наступившую ночь Кримхильда и Рюдегер провели на одном ложе. Кримхильда отдавалась страстно, невольно сравнивая Рюдегера то с Зигфридом, то с Мердоком. Увы, ни один мужчина, которого она познала, не могли сравниться с её мужем в искусстве доставлять женщине наслаждение.

– Что я должен сделать, чтобы ты осталась? – прошептал Рюдегер, вдыхая аромат волос Кримхильды.

Та вскинула голову и внимательно воззрилась на любовника.

– Ничего… Я не могу остаться… А вот ты можешь отправиться в Паннонию и верно служить мне.

– Я готов следовать за тобой, хоть на край света…

– Поклянись помогать мне во всём! Поклянись не предавать меня! – потребовала Кримхильда.

– Клянусь! – незамедлительно отозвался любовник.

– Тогда я доверю тебе страшную тайну, она касается брата и погибшего мужа…

Рюдегер невольно напрягся. Кримхильда рассказала его о своих подозрениях и о том, что узнал Мердок, будучи в столичном лупанарии. Рюдегер пребывал в смятении.

– Великий Логос! Как Гунтар мог на такое решиться?! Это неслыханно! – возмущался он.

– Я отомщу брату и Хагену. Я уничтожу их.

Рюдегер крепко обнял Кримхильду.

– Месть иссушает душу… Поверь, я знаю… Месть может погубить тебя!

– Возможно, ты прав. Но месть помогает мне жить! Пусть я погибну, то отомщу!

Глава 17

Спустя месяц кортеж Кримхильды в сопровождении Гунтара и небольшой дружины покинули Ворбетамагус и направились по консульской дороге в Паннонию. Рюдегер и несколько его людей также присоединились к ним по желанию Кримхильды.

Кортеж проследовал по территории алеманов, затем – этрусков, венетов, иллирийцев. Наместник провинции Норик встретил кортеж Кримхильды со всеми почестями на подходе к столице Лаврикус и пригласил отдохнуть путников в специально разбитых по этому поводу шатрах.

На протяжении всего пути сердце Рюдегера разрывалось на части. Всё чаще он представлял, как Аттила срывает с Кримхильды одежды и овладевает ею. Сии мысли ему были невыносимы. Но более невыносима была бы разлука с любимой женщиной. Рюдегер, как мог, скрывал свои чувства от окружающих. Однако удавалось ему это с великим трудом.