Ничего личного

Когда-то… тому уже и свидетелей не осталось, так давно это было. Когда-то… когда еще не было у Королевы собственного Королевства, да и Королевой ее никто не называл. Когда-то… теперь в это с трудом верилось и самой Королеве. Когда-то… сейчас это превратилось почти в секрет или легенду. Когда-то Королева была маленькой девочкой. Теперь-то уже все позади, все в прошлом, все серьезно и иногда даже правильно, но когда-то жила и была маленькая девочка. И оставила эта девочка Королеве наследство. Были там: колокольчик радости; похожие на леденцы и меняющие цвет на солнце осколки смеха; волшебные краски, чтобы нарисовать любимое время года на оконном стекле; пахнущие шоколадом обертки от конфет с листиками золота и серебра; странный со всех сторон лоскутик: потянешь его вдоль – вырастешь, потянешь поперек – не повзрослеешь; и много еще всего нужного и необходимого. Королева чуть было не выбросила все это, когда наводила красоту в Королевстве, да тут как раз кошка, потягиваясь, задела лапой коробку от туфель, в которой спало наследство-приданое. Оно посыпалось, покатилось со звоном по полу, кое-что взлетело и мягко приземлилось, что-то спуталось и потянуло за собой остальное. Все Королевство заполнилось шумным и забавным, разноцветным и хрупким, бесполезным и драгоценным, как мечта, добром. Королева стояла над рассыпавшимся калейдоскопом совсем позабытого, простого и наивного клада. Вот синее перышко редко прилетающей птицы. Вот потемневший от времени, когда-то красный, даже алый, лепесток цветка. Вот еще стебелек цветка-радуги. Вот хвостик того самого яблока и осколок тарелочки со следами голубой каемочки. Вот… А вот что это такое, Королева не смогла вспомнить. Она осторожно взяла узелочек из простой холщовой ткани и бережно вынесла его на Зеленый Балкон. Королева поглядывала на лежащее рядом сокровище, словно ждала, что оно само покажет, что хранит внутри. Узелок растекся слегка на скамейке, расправил ленточку-завязку и чинно ждал.

Так и сидели они рядом, как вдруг Королева увидела ее. Прямо под Зеленым Балконом шла Девочка. Что-то было не так, не правильно, необычно и невозможно в ней. Или, нет, с Девочкой все было в порядке: светлое платьице, красные туфельки, тоненькие косички с синими ленточками. Девочка, как девочка. Шла себе и шла. Только…

– Ой! Девочка! Осторожнее! Сзади камень! Не споткнись!– крикнула Королева.

– Спасибо, – сказала вежливая Девочка и остановилась. Потом подняла голову вверх:

– А ты Королева? А что ты делаешь на балконе? А почему он зеленый? А можно к тебе в гости?

– Вообще-то я занята,– слишком много было вопросов для Королевы.

– Ууууууу, – обиженно протянула Девочка. – А мне так мороженого хочется. А тебе?

– Поднимайся, будет тебе мороженое,– засмеялась Королева.

Девочка разминала ложечкой шоколад и пломбир и не сводила глаз с узелка на скамейке.

– А что в узелке?

– А почему ты шла задом наперед?

– Я первая спросила.

– А я не знаю, что в нем,– призналась Королева.

– А я просто так шла,– ответила Девочка,– ни почему. А ты разве так не ходишь?

– Уже нет.

– У-ди-ви-тель-но,– состроив серьезное лицо, выговорила Девочка и прыснула от смеха. Тут же ленточка на узелке развязалась и он раскрылся.

– Ничего?!– вместе воскликнули они. От неожиданности, Королева чуть не выронила плошку с мороженым.

– Ой! У тебя нос белый!– смеялась Девочка.

– И у тебя тоже,– вторила ей Королева.

И они сидели так на Зеленом Балконе, разрисовывая лица друг другу мороженым, облизывались, уворачиваясь и смеясь. Узелок, выпустивший свое сокровище – Удивление, потихонечку стекал со скамейки, а волшебный ларчик снова распирало от радости.

– Тебя, Сам, на ковер вызывает,– сообщили Младшему из Неведомых Высших Сил.– Ты, что натворил опять?

– Та, перемотку не в ту сторону включил, а что, Сам очень сердится?

– Хи-хи. Иди, сейчас узнаешь,– и вслед добавили.– Любимый ученик, ну да!

Сам посмотрел в озорные глаза очень раскаивающегося Младшего. Хотел было отчитать, но сказал только:

– Да-с, креативненько. Присматривай там за Королевой и Девочкой. Докладывать мне лично.

И время опять стало желанным гостем за столом, снова захотелось задобрить его пирожными с чаем и выпытать, ну, хоть подсмотреть, подслушать, куда, в какие края и приключения оно позовет. Время не отказывалось от чая, но секретов не выдавало. Тогда, допив Волшебную Чашку кофе и перевернув ее на Волшебное Блюдце, Королева прочла, что настало время обратиться к Магу.