Ничей (отрывок)

Безрод морщился и все никак глазами найти не мог того млеча здоровенного, что кулаком оходил, точно дубиной. Все в глазах поплыло, помутнело. Челюсти так сжал, не сказать бы непоправимого, что под зубами онемело. Просто в глаза глядел, стоя против, запоминал, дал себя запомнить, дадут боги еще свидеться. Залило голову злобой, аж из глаз боялся польется, и быть бы беде неминучей, да губу закусил до крови, до слезы, что застила для глаза наглую рожу. Хвала богам, видеть его перестал. Будь здоров, млеч, - только и прошептал, да так тихонько, что и сам едва услышал, -дадут боги после сечи свидимся, нынче же каждая пара крепких рук у княжа на счету. Дай, тебе Ратник сил и здоровья, дайте тебе боги выжить!..

Пришлых воев стало так много, что с руганью с бранью утвердили дружинные свои ложа на то место меж Безродовым углом и остальными воями, что ранее как ничейная земля лежало. Вот теперь-то и придется локтями потолкаться, раньше-то хоть не замечали, нынче же всяк презрение выказать спешит, должным вои для себя почитают толкнуть лишний раз, пихнуть, босы ноги сапогами отдавить, если зазевался на дороге, отшвырнуть. Безрод стиснув зубы молчал, просто глядел в глаза и никто не видел в них страха. Только полную отрешенность от того, чем так горят глаза дружинных. А горят славой, а красные девки бегают под воротами княжьего терема, а ровно хмельное питево, шальная сила бродит по жилам, бурлит, сшибки ищет. А Безродовы синие или серые тлеют, и то ли догорают, то ли и не разгорались еще, прошел большой жаркий огонь стороною, подпалил по краешку и дале ушел.

Приходил Тычок. Топтался у ворот, все высматривал во дворище, шейку худющую все тянул. Упросил кого-то из дворни позвать Безрода. А как увидел, так непритворно обрадовался, так обнимал горячо, что начал Безрод всерьез беспокоится, не усыновил ли уже старик в мыслях и не будет ли потом хуже, когда лишит все же княжь души? Старик все совал гостинец, обернутый в тряпицу, плакал. Безрод глядел на макушку старика и что-то в горле перемкнуло, будто боброва плотина реку. Гладил шею стариковскую и не нашел ничего лучше как брякнуть сдуру:

- Ты попомни Тычок, о чем уговаривались. Крепко помни.

И тут же язык себе чуть не откусил. Ну о чем попомни Тычок, ну о чем? ведь не сегодня завтра лишит жизни княжь! Вырвалась душа поперек головы, а кто Тычкову душу догонит да позади головы и пристроит? Теперь уж не догонит стариковская голова душу, душой будет старик жить, а кто подстегнул неразумную? Поздно уж язык себе кусать, и Жичиху выдюжит старик и все на свете. Ждать будет.

Помешал кому-то из дружинных старый, ринул вой его тщедушного походя, и будто не случилось ничего, мимо прошел. А душа Безродова так далеко от ума убежала, что и не слышала боле разумных слов. Рывком развернул Безрод воя к себе лицом, жесткими пальцами так шею вниз рванул, что хрустнуло что-то, аж и сам испугался, кабы не обломал чего ненароком. И пал вой на колени, и все сучил за спиной руками, нащупать пытался руку жестокую. И ведь не понял верное ничего. А может все и понял и видел, но как же не пихнуть и Безрода и заступу этого душегуба, поди и сам такой же. Ничей коленом в лоб, да и темечком о заборище обеспамятел воя. Простите боги, сорвался, мне бы обождать, но не смог. Не смог. Тычка-то за что? За душу добрую, за жизнь его несчастливую, поди у самого-то родитель и обласкан и обихожен.

Тычок увидал, как встал за него Безрод, прослезился. Испугался, страх в глазах заплескался, а сквозь страх и слеза пролилась. Поди впервые кто-то встал за старика, как сын помер.

- Я бы встал за тебя Тычок на полуночника. Только за тебя и встал... - Безрод пожал плечами, мол, сам видишь, смерти повинен.

А Безрода и старого Тычка уже брали в кольцо осерчавшие дружинные. Баял кощунник давеча песнь о капельке, переполнившей чашу с медом и, мол, пролился потом мед. Так вот, это про сегодня, про теперь песнь! Вот и капелька та. А теперь и мед потечет. Красный. Безрод отступил к заборищу, задвинул старика за спину, выглянул на всех исподлобья.

- А н-ну разойдись! - заорал Перегуж, пробившийся в середину. -И скажи мне только кто-нибудь, что сам набросился! Все видел. Вот этой рукой ухо за ухом-то и оборву. Будто не вои, а поклепщики, тьфу!

Так зол стал воевода, так красен, с таким презрением бросил переломленную плеть в ноги воям, что попятились.

- Так злоба жить мешает, что уже и со стариками воюете? А может и меня старого туда же, наземь, а молодежь, надежа наша? Иль не ту старый Перегуж песнь завел? Чего же брови супите, чего же исподтишка гадите, будто и не вои, а тати полуночные? - долго копил воевода и вот не выдержал, выплеснул. -Думаете не знаю, что и мешок посеченному больше своих отмерили, и воды никто не подаст, буде помирать вздумает, будто и не знает никто, чего стоит слово тех четверых, Обжорки, Пузыренка, Лобана и этого, четвертого, не помню уж как кличут? Осерчали дружинные, ишь цацки хрупкие, накричали на них! Тьфу на вас!

Старый воевода в сердцах плюнул под ноги воям, кого водил по многу лет, а многих еще и по попке шлепал.