Ничьи Земли (СИ)

Искра попыталась представить себе, что сейчас чувствует воин. Наверняка это была душераздирающая смесь из восхищения хорошим поединком, воскресшего страха перед эльфом, радости по поводу возвращения меча, усталости, волнения от неожиданного финала, да Бог знает, из чего ещё! Неудивительно, что Маиран лежал сейчас и просто пытался отдышаться и осмыслить то, что только что произошло.

— Вот это да! — Дон был первым, кто смог хоть что-нибудь сказать.

Его выкрик будто прорвал плотину молчания, и все перестали стоять истуканами. Было много радостных криков. Лина и Корон счастливо обнимались, но всё это стихло, как только Маиран зашевелился и встал на ноги. Воин сжимал рукоять меча в правой руке, а левой придерживал оружие за клинок, будто боялся, что меч сейчас снова исчезнет.

— Арн, — обратился Маиран к своему сопернику. Ему всё ещё приходилось делать паузы между словами для того, чтобы успевать дышать, — скажи пожалуйста, у меня был хоть один шанс достать тебя тогда, когда ты вернулся первым из тех, кто спасал Лину?

Арн ответил ему долгим взглядом.

— Мы можем проверить, — предложил эльф, — теперь, когда у тебя снова есть меч.

— Ты с ума сошёл! — отшатнулся воин.

— Мы определённо можем это сделать, — пожал плечами эльф.

— Полагаю, ты не предлагал бы, если бы не был уверен в результате, — пробормотал Маиран.

Искра расслабилась. В самом деле, предложение Арна можно было считать вполне однозначным ответом. Однако Маиран вдруг поднял голову.

— Но вообще идея интересная, — заявил воин.

— Маиран! — возмутилась Ависар. — Может, ты подумаешь головой? Это же чистое безумие!

Похоже, Ависар, как и Искра, слишком хорошо помнила ту сцену.

— Подумать и правда стоит, — согласился Маиран. — Арн, если вот на миг предположить, что я всё-таки могу преуспеть, то что будет тогда?

— Что ж, тогда ты сможешь совершенно честно говорить, что стал первым воином за последние пару сотен лет, которому удалось убить эльфа, — со своей обычной убийственной точностью ответил Арн. — Возможно, первым воином в истории, которому удалось сделать это в честном поединке один на один.

Честном?! Можно ли назвать честным поединок поединок воина с мечом (на сей раз своим собственным!) с безоружным противником?

— В таком случае я разрешаю тебе забрать мои уши, — добавил Арн, будто от его прошлых слов всем было недостаточно жутко. — Они мне всё равно больше не понадобятся, а у тебя будут доказательства.

У Искры в горле встал противный комок. Она уже была готова вмешаться, но по взгляду Арна вдруг поняла, что он шутит. Кажется, это понял и Маиран. Воин улыбнулся и взмахнул мечом, заново привыкая к его весу в руке.

— Что ж, давай попробуем.

— Ещё чего! — Ависар решительно встала, заслонив собой Арна. — Мне не нужен тут пациент с перерезанной глоткой! Знаю я тебя, ты ведь будешь честно стараться изо всех сил, а не осторожничать!

Лишард, Рысь и Жинга удивлённо переглянулись. Они-то понятия не имели, о чём речь.

— Ави, ну в самом деле! — попытался успокоить её Маиран. — Арна не так просто убить, я уже в этом хорошо убедился. К тому же, тут есть ты.

— Я не могу лечить эльфа! — прошипела целительница.

— А разве эльфы настолько отличаются от людей с точки зрения целителя? — удивился Маиран.

— А не знаю! — всплеснула руками Ависар, — но я не хочу проверять это сразу при таких обстоятельствах!

— Ависар, — мягко сказал Арн, положив руку на плечо целительнице, — я обещаю, что твоя помощь не понадобится. Если Маиран выиграет, я сам справлюсь.

Ависар нахмурилась и отошла в сторону, недовольно скрестив руки на груди. Искра задумалась о том, сколько в этих словах было обычной, а сколько — эльфийской правды.

— Если вам понадобится могильщик, то у меня есть некоторый опыт по этой части! — “подбодрил” всех Дон.

Маиран встал напротив Арна. Остриё его меча почти упиралось эльфу в горло. Чуть позади Маирана стоял Ренар. Как-то постепенно сцена обрастала новыми действующими лицами. Янера участвовать в спектакле отказалась.

— Кажется, всё было примерно так, да? — уточнил Маиран.

— Да, только Арн разговаривал с Искрой, — сказал Ренар.

Искра вздохнула, но послушно села туда, где сидела в прошлый раз. Во-первых, отсюда будет очень хорошо видно. Во-вторых, какая-то часть её существа отчего-то очень хотела узнать, каков же будет итог. Как и тогда, Арн повернулся к ней. Искре очень и очень не нравилось то, под каким углом меч Маирана направлен в шею Арна. И то, что эльф смотрит только на неё, будто бы игнорируя всё, что происходит рядом — как и в прошлый раз. Ависар была права. Рука Маирана не дрогнет. Он сделает всё решительно, по-настоящему. Это и пугало больше всего.

— На счёт три? — предложил Маиран.

— Это будет слишком скучно, — ответил Арн так же, как Маиран ему перед прошлым поединком. — В тот раз ты бы не стал меня предупреждать. Так что начинай, когда сочтёшь удобным.

— В тот раз я бы напал только если бы посчитал, что сейчас нападёшь ты.

— Тогда начинай тогда, когда решишь, что я сделал что-то подозрительное.

Арн снова устремил взгляд на Искру. Его глаза улыбались.