Ничья жизнь

– Инструктор, – я присел на мат, откладывая в сторону тренировочный меч. – А почему вы «работаете» в стиле европейского боя, а не в восточном?

– А с чего ты взял? – невозмутимо спросил китаец, задумчиво похлопывая собственным тренировочным мечом по ноге.

– Так тут сложно не догадаться, – хмыкнул я. – Парирование в блок, а не в скольжение. Удары рубящие и колющие, а не режущие. Техника в целом заточена под бой с прямым клинком, а не с чем-то вроде катаны. Это фехтование. В рукопашном бою тоже всё очень просто и технично – удары, захваты, броски. Непохоже на классические дзюдо, карате или тхэквондо… Что-то смешанное, похоже скорее на какую-нибудь армейскую систему боя…

– Хм, – слегка усмехнулся Ли. – Молодец, сообразил… Считай, что сегодня на пять минут меньше прозанимаешься за сообразительность.

– Извините, инструктор, – мягко заметил я. – Но вы не ответили на мой вопрос.

– На десять минут меньше, – уточнил китаец. – За настойчивость. А техника… Я просто другой не владею.

– Гм… – смущённо почесал затылок. – Я думал, что тут другой техники и не найти…

– Так а я ведь не отсюда родом, – пояснил Ли. – Вообще-то у меня гражданство США, я там родился, вырос и в армии служил. Потом вышел в отставку, увлёкся фехтованием и поступил на службу в НЕРВ. Вот так.

– Инструктор, а всё-таки, почему меня учат именно такой технике?

– Просто на овладение стандартными местными системами тебе бы потребовалось много сил, а главное – времени, – пожал плечами инструктор. – Тем более что ничего особо сложного тебе знать и не требуется: Ангелы – не тот противник, где нужно много умения… Хотя в свете последних событий, хм… Так. Перерыв закончен, продолжаем.

* * *

А вот стрелковую подготовку у меня теперь начал вести совсем другой человек. Высокий улыбчивый здоровяк Лоуренс О'Брайан, с коротким ёжиком рыжих волос и ярко-голубыми глазами. Представился инструктором по стрелковой подготовке и попросил называть его просто Ларри, без всяких «сэров». Видать, несколько смущался из-за того, что он хоть и старше лет на десять, но всё ещё старший сержант, а у меня уже офицерское звание… Про липовость звания Ларри даже и не заикался и оснований его в таких мыслях подозревать не давал. НЕРВ – Контора весьма немаленькая, но вести в ней разносятся довольно быстро. И про наше с Мисато вынужденное геройствово в торговом центре, знали уже почти все. Учитывая то, что подавляющее большинство нервовцев хоть и умело обращаться с оружием, но в реальном бою никогда не участвовало, это значительно добавило мне серьёзности в их глазах…

В способностях нового инструктора сомневаться явно не приходилось. Две тяжёлые «береты» на поясе таскают или от большого гонора, или имея на то веские основания. Гонористым Ларри не выглядел ни капельки – простой и веселый парень, но мелькало в его взгляде время от времени что-то… Что-то такое хищное…

…Для начала он утащил меня в такзал, где мы просмотрели записи с камер видеонаблюдения из того самого гипермаркета.

Ларри со смехом поведал, что только чудом смог защитить эти кадры от набега мечущейся в очередном приступе креатива Асакуры. Нагато устроила оперативному отделу, который конфисковал все относящиеся к делу записи, террор не хуже нодовского. Грозила сидячей забастовкой, штурмом, суицидом и трибуналом в случае невыполнения требований.

Мисато шантажу не поддавалась. Асакура угрозы претворять в жизнь не торопилась, но и сдаваться не собиралась.

Начальница пиар-отдела уже успела прожужжать всем уши своей новой задумкой – снять документальный фильм о произошедших событиях. А лучше художественный, а ещё лучше – целый сериал. Себе она, естественно, прочила режиссёрское кресло…

Вся загвоздка была только в том, что Кацураги Асакуру вместе с её идеями послала куда подальше… К Командующему, если конкретнее. Тот её тоже послал, но куда – на этот раз не уточнялось. Впрочем, Нагато сие огорчило очень незначительно, и она продолжила действовать самостоятельно…

…В общем, Ларри в довольно весёлой и даже ехидной манере раскритиковал мои действия в бою с нодовцами в пух и прах. По его словам выходило, что от быстрой и окончательной дезинтеграции меня спасло только чудо и невероятное везение. Что, скажем, вот в этом эпизоде я действовал слишком поспешно, а вот здесь наоборот – слишком тормозил. Тут допустил перерасход патронов, в этом эпизоде сработал откровенно халтурно, а вот здесь можно было вести более широкий и эффективный обстрел…

Несмотря на такой шквал критики обижаться не тянуло совершенно, потому как Ларри преподносил всё это с юмором и иронией. Впрочем, по его словам, он намеревался приложить все усилия для исправления столь плачевной ситуации с моей подготовкой, но для начала очень хотел бы посмотреть в глаза моего предыдущего инструктора по стрельбе… В эти бесстыжие и дилетантские глаза…

Мнение Ларри кардинально изменилось после того, как я поведал ему, что:

во-первых, меня никто и никогда серьёзно не учил стрелковой подготовке;