Ничья жизнь

- Эээ… Что? - слегка в ступоре выдавил я. Это было, пожалуй, самое последнее, что я сейчас ожидал от неё услышать…

- Когда ты вступил в бой, я стала за тебя беспокоиться, - тихо повторила Первая. - Извини, я не знаю, те ли слова говорю - я ещё слишком мало понимаю во всём этом… Но, когда ты дрался с врагом, я почувствовала себя как-то… странно.

- Страх, - так же тихо сказал я. - Но не перед чем-то, а за кого-то. Ты боялась за меня.

- Наверное. Я не знаю точно, как это называется. А это нормально?

- Да, Рей, - медленно кивнул я. - Беспокоиться за тех, кто тебе важен - это нормально.

Последняя фраза сорвалась с языка совершенно непроизвольно.

- Ты… Ты мне важен? - слегка подняла брови Аянами.

- Я для тебя важен, ты для меня важна - мы же друзья, верно? Мы беспокоимся друг о друге, заботимся и помогаем друг другу.

- Да… Друзья… - эхом откликнулась Рей. - Я не… Я знаю, что такое дружба, но у меня… У меня никогда не было друзей. Почему я не жила как другие дети? Это же ведь так… интересно!

Неожиданный всплеск эмоций Первой вызвал у меня улыбку, хотя в глубине меня сердце, словно бы сжалось в ком.

Вот передо мной сидит ещё совсем ребёнок, у которого никогда не было детства. И никогда уже не будет - теперь мы все на войне, а на ней взрослеют слишком быстро. Никогда не желайте стать взрослыми - это всё равно рано или поздно случится, но самое счастливое время уже будет потеряно навсегда. Детство - этап, когда не нужно думать о будущем, когда за тебя всегда примут нужное решение, присмотрят и помогут…

Я бы хотел вернуться туда. Где нет забот, а все тревоги надуманы и ничтожны…

Но я не могу этого сделать, а Рей просто некуда возвращаться.

- Ты мой первый друг, - всё так же тихо произнесла Рей. - И единственный.

- А как же Командующий Икари? - брякнул я, но тут же пожалел, памятуя о прошлой реакции Первой.

- Это другое, - покачала головой Рей. - Командующий единственный, кто всегда был рядом со мной, кто заботился обо мне. Но он мой командир. И он никогда… не пытался стать настолько ближе. Я всегда знала, что между нами есть дистанция.

Слова Аянами откровенно поражали - никогда доселе она не была со мной столь откровенна. Видимо, она действительно ОЧЕНЬ сильно переволновалась, когда я вступил в сражение с Самсиилом…

- А между нами нет?

- Нет, - покачала головой Первая. - Я этого не чувствую. Другие люди всегда сторонились меня, а ты нет. Почему другие так ко мне относятся? Что во мне не так? Я чем-то отличаюсь от них?

- Конечно же, ты отличаешься от них! - с жаром воскликнул я. - Мы все разные, и в этом наша сила - на свете не бывает двух одинаковых людей. Главное - понять, что же нас отличает от других и плохо ли это или хорошо. Понимание этого, даёт нам шанс лучше понять себя…

Твою мать, куда меня несёт!.. Мне что, лишний шприц не в то место вогнали, и именно от этого я так брежу? Хм, а ведь такое ощущение, что я это всё уже где-то слышал, а не сам, на ходу придумал…

- Наверное, ты прав, - задумчиво уронила Аянами. - Но всё-таки, почему другие сторонятся меня?

- Возможно, они просто боятся тебя… - осторожно предположил я.

- А почему они меня боятся? Разве я внушаю людям страх? Не понимаю.

- Страх может возникнуть и из простого непонимания чего-нибудь… Просто ты слишком сильно отличаешься от других, они тебя просто не понимают, и именно от этого возникает непонимание, страх и отчуждение…

- А ты? - в упор спросила Первая.

- А что я?

- Ты меня не боишься? Ты можешь меня понять?

- Вряд ли, - усмехнулся я. - Я и себя-то порой не понимаю… Но мы с тобой похожи, Рей, поэтому нам и легче найти общий язык. Меня тоже никто не может до конца понять и сторонились бы, если бы я не пытался это преодолеть… Да…. Другой вопрос - как хорошо это у меня получается? Хм… Ну да ладно…

- Когда сегодня… - несколько нерешительно заговорила Аянами. - Когда сегодня ты вступил в бой с Ангелом, мне внезапно захотелось оказаться в своей Еве рядом с тобой… Помочь, прикрыть - как ты говорил, стать напарником. Я попросила капитана Кацураги послать меня в бой, но она мне отказала…

- И правильно сделала, - я дотронулся до здоровой руки Рей и легонько сжал её тонкие и прохладные пальцы в ладони. - Тебе ещё рано в бой, вот выздоровеешь окончательно - тогда да…

- Я буду твоим напарником в следующем сражении? - спросила Аянами, пристально глядя мне в глаза.

- Непременно, - через силу улыбнулся я, не отводя взгляда.

Красноватые глаза Первой отчего-то напомнили мне маркер системы прицеливания Евы - треугольник и трёхлучевая звезда. Вот они совмещаются, наведение, прицел, огонь!..

Перед глазами встала сцена нашего следующего с Аянами боя - в моих руках позитронная винтовка, по мне стреляет Рамиил, Рей с щитом прикрывает меня. Щит в руках Прототипа медленно плавится, а затем начинает таять, словно воск, и броня Евы-00…

Я моргнул, прогоняя прочь наваждение. Вокруг меня вновь была больничная палата, а не контактная капсула Юнита-01, а в руках не джойстики управления, а… Хм, рука Рей?