Ничья жизнь

– Энергию на максимум!..

– Стадия три завершена, проблем нет!

– Артиллерийские и ракетные батареи приведены в полную боевую готовность!

– Спецбоеприпасы на позиции «Бета» приведены в боевую готовность.

– Отлично. Все батареям – огонь!..

Воздух оказался заполнен гулким грохотом, пробирающим меня даже в Еве – это в дело вступили многочисленные огневые точки, окружающие Токио-3. Их задачей являлось вынудить Рамиила растянуть своё АТ-поле в пространстве и снизить его напряжённость.

Холмы на противоположном берегу озера окутались дымом и пламенем. В небо, оставляя хорошо различимые инверсионные следы, взметнулись десятки, если не сотни ракет. Где-то в отдалении загрохотали артиллерийские батареи, расположенные как в пределах прямой видимости, так и по ту сторону гор.

На Ангела в мгновение ока обрушилась настоящая лавина стали и огня. Часть Токио-3, где находился Рамиил, буквально потонула в многочисленных взрывах снарядов и ракет. Некоторые из них ложились с недолётом, падая в воду и поднимая огромные фонтаны.

Посреди этого буйства рукотворной стихии чистого разрушения пришельцем из иных миров возвышался Пятый Ангел, окружённый золотистым сиянием АТ-поля.

На угрозу он отреагировал незамедлительно. Более-менее спокойно кружащиеся модули заметались, как сумасшедшие; рой мини-октаэдров растянулся в пространстве с целью понадёжнее прикрыть Рамиила. Одновременно Ангел начал уже успевшую стать привычной трансформацию верхних граней, которые начали покрываться десятками восьмигранных тёмных провалов.

В следующий миг последовал ответный удар.

Небо над Токио-3 на несколько мгновений стало практическим белым от наполнивших его десятков потоков разрушительной энергии, ночь ненадолго сменилась днём.

По окружающим горам прошёлся огненный смерч. Пламя охватило вековой лес, покрывающий горы. Казалось, под воздействием высокотемпературного излучения даже скальные породы занимаются огнём и текут по склонам лавовыми ручейками. Лучи ударили, словно десятки крупнокалиберных орудий разом, оставляя повсюду за собой лишь полосы сплошных разрушений. Мощнейшие взрывы превратили большую часть артиллерийских позиций в груды спёкшихся воедино обломков, периодически сотрясаемые детонирующими остатками боекомплектов. Хорошо хоть прямой наводкой били только дистанционно управляемые автоматические комплексы, а все обслуживаемые людьми батареи работают с закрытых позиций.

В огненном аду звёздного пламени горел и плавился даже камень; один за другим детонировали невыпущенные снаряды и ракеты. Над Токио-3 начал подниматься багрово-красный рассвет, отражаясь в зеркальных гранях исполинского кристалла Пятого Ангела и придавая им кровавый оттенок.

Эфир словно взорвался.

– Первая и третья батареи уничтожены!..

– Уничтожена вторая батарея!..

– Восьмой ракетный комплекс уничтожен…

– Потерян контроль над четвёртой батареей!..

– Шестой укрепрайон уничтожен!..

– Нет ответа от пятого укрепрайона…

– Потеряна связь с шестым ракетным комплексом!..

– Не давать ему передышки! – перекрывая все доклады, прогремел голос Кацураги. – Продолжать обстрел!

Ангел практически без остановки бил по обнаруживающим себя огневым точкам, но своего местоположения не менял – его собственный бур словно бы пришпилил Рамиила к земле.

Чёрт, ну когда там уже зарядится рейлган? Сколько еще ждать-то? Что? Прошла только минута?.. Бли-и-ин…

– Зарядка рейлгана завершена.

– Сохраняйте текущую частоту!..

– Отключить все предохранительные системы!

– Падение напряжение в пределах нормы…

– Стадия четыре завершена.

– Отключить главный предохранитель!

– Зарядить орудие!

Краем глаза увидел, как Рей дослала снаряд в ствол. Щёлкнули массивные фиксирующие захваты, надёжно запирая затвор, дабы исключить возможность прорыва газов.

– Запущена система прицеливания…

– Ввести рассчитанные поправки… Гравитация… Сопротивление воздуха… Ветер…

Ствол рейлгана дрогнул, смещаясь чуть влево.

– Захват цели!

– Начать завершающую стадию!..

– Передаём всю энергию на рейлган!

– Позиция «Бета», готовность!..

– Начать обратный отсчёт!

Стена взрывов вокруг Рамиила становилась всё более и более редкой – Ангел уничтожал одну автоматическую батарею за другой.

– Десять, девять, восемь, семь, шесть…

Руки до боли стиснули рукоятки управления, а губы беззвучно зашептали неумелую молитву. В окопах не бывает атеистов…

«Господь всемогущий, Отец-Вседержитель, не требую и не прошу сейчас ничего для себя. Об одном лишь молю – пожалуйста, дай нам сил! Не ради себя прошу, ты же видишь, что не ради себя…»

– Пять…

«…Если эти твари, принявшие светлое имя ангелов, посланы нам как испытание свыше…»

– Четыре…

«…То не прошу об избавления от чащи сией, но молю…»

– Три…

«…Дай нам сил справиться с этим испытанием!»

– Два… Один!

– ОГОНЬ!

Электроника в кабине Евы на мгновение дала сбой. По ушам ударил грохот выстрела. Рельсотрон извергнул многометровую струю пламени и слегка дёрнулся назад.