Ничто не вечно

Но он продолжал сидеть, предаваясь радужным мечтам. «Прекрасный кабинет в „Пост билдинг“, заполненный богатыми старухами, горящими желанием завалить его деньгами». По селектору снова объявили:

— Доктор Мэллори…, палата 430.

Мэллори вздохнул и поднялся. «Очень скоро я покину этот гребаный сумасшедший дом», — подумал он и направился в палату 430.

В коридоре возле палаты его ожидал ординатор.

— Похоже, у нас проблема, — сообщил он. — Это один из пациентов доктора Петерсона, но его самого нет в больнице. А у нас с доктором возникли разногласия.

Они вошли в палату, там находилось три человека: пациент в постели, медбрат и доктор, которого Мэллори не встречал раньше.

Ординатор представил нового доктора:

— Это доктор Эдварде. Доктор Мэллори, нам нужен ваш совет.

— В чем проблема? Ординатор объяснил:

— Пациент страдает эритроцитной порфирией, и доктор Эдварде настаивает, чтобы ему дали успокоительное.

— Я не вижу тут никакой проблемы.

— Спасибо, — поблагодарил доктор Эдварде. — Пациент не спит уже двое суток. Я прописал ему хлоралгидрат, чтобы он смог поспать и отдохнуть…

Мэллори устремил на него изумленный взгляд.

— Вы с ума сошли? Это же может убить его! У него будет апоплексический удар, тахикардия, он может умереть. Где, черт побери, вы изучали медицину?

Доктор Эдварде посмотрел на Мэллори и спокойно ответил:

— А я и не изучал ее. — В его руке появился полицейский значок. — Я из Департамента полиции Сан-Франциско, отдел по расследованию убийств. — Он повернулся к лежавшему в постели мужчине. — Записал?

«Пациент» вытащил из-под подушки портативный магнитофон.

— Записал.

Мэллори, нахмурившись, переводил взгляд с одного полицейского на другого.

— Я не понимаю. В чем дело? Что происходит?

— Доктор Мэллори, — повернулся к нему инспектор, — вы арестованы по обвинению в убийстве доктора Кэт Хантер.

Глава 36

Заголовок в «Сан-Франциско кроникл» гласил:

«Доктор арестован по обвинению в убийстве. Классический любовный треугольник». Далее следовала подробная статья со всеми мрачными деталями дела.

Мэллори прочитал газету в камере и отшвырнул ее в сторону.

Сосед по камере заметил:

— Похоже, ты здорово влип, приятель.

— Как бы не так, — уверенно заявил Мэллори. — У меня хорошие связи, мне наймут лучшего в мире адвоката. Я выйду отсюда через двадцать четыре часа. Для этого мне нужно сделать всего один телефонный звонок.

***

Харрисоны прочитали газету во время завтрака.

— Боже мой! — воскликнула Лорена. — Кен! Я не могу в это поверить!

К столу подошел дворецкий.

— Простите, мисс Харрисон, вам звонит доктор Мэллори. Похоже, из тюрьмы.

— Я подойду к телефону. — Лорена начала подниматься из-за стола.

— Ты останешься на месте и продолжишь завтракать, — решительно остановил ее Алекс Харрисон. Он повернулся к дворецкому. — Мы не знаем никакого доктора Мэллори.

***

Пейдж читала газету, одновременно одеваясь. Мэллори предстояло получить по заслугам за свое злодеяние, но Пейдж не испытывала удовлетворения. Что бы с ним ни сделали, Кэт это не вернет.

Раздался звонок в дверь, и Пейдж пошла открывать. На пороге стоял незнакомец в темном костюме с «дипломатом» в руке.

— Доктор Тэйлор?

— Да…

— Меня зовут Родерик Пелам. Я адвокат из фирмы «Ротман энд Ротман». Разрешите войти? Пейдж удивленно посмотрела на него.

— Входите.

Адвокат вошел в квартиру.

— По какому вопросу вы пришли? — поинтересовалась Пейдж.

Она увидела, как он открыл «дипломат» и вытащил оттуда какие-то бумаги.

— Вы, естественно, знаете, что в соответствии с завещанием Джона Кронина являетесь его единственной наследницей?

Пейдж устремила на него изумленный взгляд.

— О чем вы говорите? Это, наверное, какая-то ошибка.

— О, здесь нет никакой ошибки. Мистер Кронин оставил вам миллион долларов.

Ошеломленная, Пейдж рухнула в кресло. Она вспомнила слова Кронина: «Вы должны поехать в Европу. Сделайте мне одолжение. Поезжайте в Париж…, остановитесь в отеле „Крийон“, пообедайте у „Максима“, закажите большой, толстый бифштекс и бутылку шампанского. И я хочу, чтобы, когда вы будете есть бифштекс и пить шампанское, вы вспомнили обо мне».

— Вам надо просто поставить вот здесь свою подпись, мы сами займемся всеми необходимыми формальностями.

Пейдж подняла на него взгляд.

— Я…, я не знаю, что сказать. Я…, у него же есть семья.

— В соответствии с завещанием, семье причитается остаток состояния, это не слишком большая сумма.

— Я не могу принять эти деньги, — пробормотала Пейдж.

Пелам удивленно посмотрел на нее.

— Почему?

У Пейдж не было ответа. Джон Кронин захотел, чтобы его деньги достались ей.

— Я не знаю. Это…, как-то неэтично. Ведь он был моим пациентом.

— Что ж, тогда я оставляю вам чек. Вы сами решите, что с ним делать. Подпишите вот здесь. Пейдж машинально поставила свою подпись.

— До свидания, доктор.

Пейдж посмотрела вслед адвокату, думая о Джоне Кронине.

***

Новость о наследстве, полученном Пейдж, моментально облетела всю больницу, хотя она и надеялась до поры до времени сохранить все в тайне, так как пока не решила, что делать с деньгами. «Это состояние не принадлежит мне, — твердила себе Пейдж. — Ведь у Джона Кронина есть семья».