Ниэль. Книга III: Оживший Кошмар

Чёрная смертельная волна накрывала землю, сметая всё на своём пути и явно целенаправленно их преследуя.

— Не стоило убивать того большого жука, — с сожалением сказал Ниэль. Он уже начинал уставать, насекомые же ничуть не замедлились и стремительно приближались.

Наконец, они добрались до серых скал и вскарабкались на огромные валуны.

— Что там? — нервно спросила Эра.

— Серые скалы, везде, — буркнул Ниэль. — Из-под земли растут.

— Скалы не растут, — поправил Мора.

Ниэль закатил глаза, продолжая бежать. Он выбрал самую высокую скалу и со всех ног нёсся к её пику.

— Заберёмся повыше.

Объятые пламенем ноги оставляли неглубокие выбоины в почти вертикальной скале, мелкие камни разлетались в разные стороны, и он поднимался всё выше, с силой отталкиваясь от ступеней, которые выжигал его иллюзорный огонь.

Вскоре Ниэль добежал до вершины, откуда открывался странный вид – множество серых пиков, торчащих на разной высоте.

— Быстрее!

Они перепрыгивали с одного пика на другой, часто с помощью Эры, подхватывающей их в середине прыжков. В какой-то момент до них донёсся странный звук, словно исходящий изнутри гор, и чем дольше они бежали, тем сильнее он становился. Но Ниэль не слышал его, полностью сконцентрировавшись на жуках позади.

— Что там? — Мора потянул его за рукав после очередного прыжка.

— А? — Ниэль с недоумением посмотрел на него, а потом понял. Мысленное восприятие понеслось вперёд.

— Водопад, — Ниэль побледнел.

— Тут же нет воды!

— Он ниже, его образует подземная река. Там, где заканчиваются скалы, резкий обрыв. Река падает оттуда в долину внизу, высоту не вижу, не могу достать. Вода коричневая.

— Прыгаем?

— Да. Жуки догонят скоро, другого выхода нет.

Прыгать не пришлось. Эра подхватила обоих и медленно спланировала с обрыва. Летели долго, и, когда, наконец, приземлились на зелёный берег речки, Эра тут же приказала не беспокоить её, вынула из кольца шатёр и ушла в него отдыхать.

— Повезло, — Мора лежал на траве и смотрел в небо. Где-то вдали гремел водопад, рядом приятно журчала речная вода.

— Повезло-о-о, — протянул Ниэль, поднимаясь на ноги и напряжённо смотря в одну точку.

Неподалёку шла битва.

— Я быстро, — он оставил поражённого Мору и рванул в сторону от берега, углубляясь в лес. Быстро вскарабкался на высокое дерево и спрятался в его густой листве так, чтобы с его места открывался отличный обзор на широкую поляну.

На ней черноволосый паренёк в сером балахоне добивал последних выживших из группы одарённых. Все они были в форме ордена Адама. Ниэль напрягся. Парень лишь щёлкал пальцами и выстреливал чёрными лучами в голову противников. От атак его спасал щит, появляющийся перед ним в момент опасности.

Ниэль своим Помощником видел, как от трупов поднимался дымок и втягивался в парня. Он тут же связался через Карту Сонного Царства с Морой и попросил его разбудить Эру. Парень был уровня Абсолюта.

Когда последний из ордена погиб, он с наслаждением вдохнул чёрный дымок и повернулся к Ниэлю. Его глаза были абсолютно чёрными. Он улыбнулся и шагнул вперёд, но тут же остановился, прищурился.

*Вуш!*

На то же дерево, где сидел Ниэль, приземлилась Эра и через маску насмешливо посмотрела на паренька. Тот скривился, резко отскочил и быстрыми прыжками убежал прочь.

— Из Храма Смерти. Скорее всего, Признанный, — резюмировала Эра.

Ниэль молча кивнул. Если бы не бабушка, он бы сегодня умер. Снова.

Их путь продолжился. Дни пролетали один за другим, и в это же время, в далёкой Республике Юкха бурлила Сеть. После неожиданного визита представителей Коалиции Варваров, Великого Египта и Королевства Литони Ниэль переговорил с Эликой и Мики и отдал приказ Сети и Церберам спрятать девочек. Эдитр по каким-то своим соображениям решил отправиться с Большеголовым в Коалицию, а с Мики и Эликой остались только Хорос и Чудик.

За всем этим внимательно наблюдала Хъёда, Дочь Республики и формальная глава государства.

Она сидела в своём кабинете и, купаясь в лучах светила, перепроверяла всю информацию по Ниэлю. Рядом с ней стояла Лазурная.

— Из особняка выехало с десяток повозок, и в каждой сидели двойники Мики и Элики. Двойники сделали несколько остановок в гостиницах разных городов, а затем направились в противоположных направлениях, — Хъёда перелистнула страницу. — Порталами, на птицах, дирижаблях, поездах, да просто на каретах. Гостиницы покинули уже сотни и сотни двойников, и никто не может сказать, где настоящие девчонки. Проведена колоссальная работа, а средств-то сколько потрачено…

Она покачала головой.

— Но теперь мы можем точно утверждать, что Лидер Икс – это сам Ниэль. Но зачем эти дети понадобились Коалиции и Египту? И почему их просто не забрали, если они настолько важны? Зачем от каждой страны прилетели посланники, чтобы договориться миром?

Хъёда морщила лоб и по привычке прокручивала на пальце кольцо с чёрным кристаллом.

— Я не знаю, госпожа, — Лазурная виновато склонила голову.

Дочь Республики встала из-за стола и медленно подошла к карте континента.