Нифельшни из ХАОСА

Дамиан отвел их вглубь лаборатории - туда, где за массивной, запечатанной охранным знаком дверью располагалась огромная арена. Судя по виду - созданная мастером Материи, причем работать ему пришлось явно в условиях ограниченного доступа к силам и материалам, поэтому топорная работа сквозила почти отовсюду. Разве что клетки, вмурованные прямо в стены, выглядели достаточно крепкими, чтобы сдержать напор беснующихся оживших камней. Наверняка здесь же висели и охранные знаки тишины - как иначе обьяснить отсутствие соответствующего грохота? Лишь едва уловимый шепот, словно где-то над их головами медленно течет каменная река.

— Мне нравится вот тот, желтенький, - сразу определилась Хель. И подошла к клетке достаточно близко, чтобы кристальная душа взбесилась еще больше. Рогатая прочистила горло кашлем, а потом громко, неожиданно для всех, грубо рявкнула: - А ну успокойся, каменная задница, иначе превращу в щебенку!

Марори ни на минуту не сомневалась, что таким образом послушания от вынужденных пленников не добиться, но она ошиблась, потому что желтое скопление замерло, словно пойманное в капкан. Хель довольно хмыкнула.

— Хорошая душонка, а главное - умная, чувствует, с кем не стоит связываться.

Марори даже позавидовала сестре: вот бы ей так же просто одолеть сопротивление своего подопечного. Тем более не она, а он ее выбрал. Она чувствовала это внимание, ощущала взгляд, как будто кристальные души имели глаза.

Медленно повернулась, сосредотачиваясь только на своих ощущениях.

Он сидел в самой дальней клетке: огромный, похожий на разломанный ромб, угольно-черный кристалл. Единственный, состоящий всего из пары фрагментов, а не из множества мелких крошек, как остальные. И Марори остро ощущала его пульс, который волнами накатывал на нее, грозя из простого бриза превратиться в разрушительное цунами.

«Ты не хочешь с ним связываться, - подсказала Тринадцатая. - Поверь, оно тебе совсем не нужно».

Марори и рада была бы избавиться от такого подопечного, но не знала ни единой возможности противостоять их взаимному притяжению.

— Марори, не трогай... - откуда-то из-за спины раздался взволнованный выкрик Крзйла.

Она очнулась за миг до того, как осознала, что стоит около клетки и тянет руку к притягательной мгле. Пальцы утонули в каменной плоти, словно та состояла из черного тумана.

Голову, словно удар кнута, прошибла острая боль. Марори отшатнулась в сторону, но хватка кристалла была слишком сильной. Ее неумолимо затягивало внутрь, словно мошку в отравленную сердцевину хищного цветка.

Больно и холодно. Ненависть, страх, раздражение, адская мука из-за несбывшихся замыслов. Пустота, которая пожирает сама себя. Презрение. Тщеславие.

Отрава штурмовала ее сознание с таким напором, что Марори почти поверила - мозги не выдержат, расплавятся в неспособную мыслить кашу. Не помогали ни попытки сосредоточиться, ни попытки подчинить душу. Переиграть бестелесного, давно умершего врага - что может быть «проще»?

Марори и сама не до конца осознала, почему же смогла освободиться. Просто в один миг ее мысли снова были свободны от жалящих присосок чужого сознания.

Отошла, обхватила себя руками, мелко подрагивая от приступа неконтролируемой ярости.

— Ну, здравствуй, Ардей, - вырвался из ее горла злой свистящий шепот. - Давно не виделись.

— Мар! - Крэйл схватил ее за плечо, оттащил назад, хоть кристальная душа за вибрирующими прутьями никак не могла к ней дотянуться. - О чем ты вообще думаешь?!

— Это - Ардей, - сказала Марори, потихоньку переводя дыхание и пытаясь мысленно сосчитать ритм собственного сердца. - Я его не трогала, он сам ко мне потянулся.

— Сукин сын не хочет оставить тебя в покое и после смерти. Жаль, что нельзя угробить его еще раз.

Хотя...

Крзйл подался вперед, и на этот раз Марори поймала его за руку, задержала. В голове быстро зрел план. Безумный и мало осуществимый, очень опасный и с ничтожными планами на осуществление. В общем, как обычно. Но зато если выгорит...

Марори улыбнулась собственным мыслям. То, что минуту назад пугало ее до боли в желудке, теперь превратилось в возможность, которую они должны использовать.

— Он почти связался со мной, - сказала Марори негромко, хоть ее слова ровным счетом ничего не значили для оживших камней. Эта «магиям действовала лишь в обратную сторону. - И если мы свяжемся полностью, то, вероятно, я смогу проникнуть в какую-то часть его воспоминаний. А если так, можно попробовать узнать, что планировала Лига, и каким образом они держали связать с Темной. Не уверена, что это даст так уж много, но будет глупо даже не попытаться.

— Хрена с два, - безапелляционно отрезал Крзйл. Он и секунды не раздумывал. - И думать забудь. Хватит совать в себя всякую дрянь, Кусака, и на этот раз я не собираюсь менять свое решение.

В зале повисла гробовая тишина. Даже Дамиан, который никогда не допускал подобных препирательств в своем присутствии, на этот раз отмалчивался и не собирался вмешиваться. Потому что - Марори это знала - они понимают, что в ее словах есть смысл.