Нифельшни из ХАОСА

— Боюсь, Клыкастый, мне не нужно твое разрешение, чтобы сделать то, что я собираюсь сделать.

Его взгляд стал совершенно черным, непроницаемым. О чем думает? Злится или волнуется? Негодует из-за непослушания или размышляет, стоит ли уступить?

— Хорошо, делай, как знаешь. - Холодно и безразлично ответил Крзйл, как будто за эти несколько секунд выжег из себя все настоящее, все, что могло болеть и чувствовать. - В конце концов, ты взрослая девочка.

И отошел в сторону, всем видом давая понять: дорога свободна.

— Только учти, Кусака, я не собираюсь стоять в стороне, пока ты будешь себя гробить, - бросил уже через плечо. - Не мешать не означает «не вмешиваться».

Кто бы сомневался, что именно так он себе это и представляет. Чтобы упрямый шанатар добровольно отошел в сторону и молча наблюдал? У Марори немного отлегло от сердца.

— Ну и какой план? - спросил Дамиан, уводя ее в сторону. А потом, повернувшись к остальным, прикрикнул: - Напомнить, для чего вы тут?

В конце концов, поняв, что, так или иначе, их разговор отвлекает внимание остальных студентов, они вышли. Дамиан выглядел напряженным, но Марори безошибочно угадала заинтересованный блеск в его глазах: точно также он смотрел и на нее после «первого перерождения». Возможно, уже тогда знал, что эта студентка заставит о себе говорить.

— Твой план очень хорош, Марори, - сказал Магистр, задумчиво поглаживая подбородок. - Но я согласен с Крэйлом - ты слишком много значишь, чтобы рисковать ради сомнительной возможности получить интересные сведения.

— Почему вам можно рисковать связывать студентов с кристальными душами, а мне нельзя рискнуть тем же, но с большей выгодой?

— Потому что остальные рискуют лишь физическими увечьями, потому что им достаточно найти лишь зацепку, «ключ». Аты, если я все правильно понимаю, собираешься...

Дамиан сделал паузу, как будто сама мысль о том, чтобы озвучить намерения уже казалась ему достаточно рискованной.

— Я собираюсь заглянуть в него так глубоко, как смогу, - уверенно ответила Марори. - Риск того стоит.

— В таком случае - действуй. На войне все средства хорошо - так, кажется, говорят.

Она с улыбкой кивнула. Главное, подавить страх. Потому что страх есть всегда. Даже когда его заглушает мысль о долге и о том, что она должна сделать больше их всех, ведь именно частичка ее собственной сущности виновата в том, что происходит с Равновесием. И со всем миром. Потому что страх - он всегда здесь. Дышит в затылок. Шепчет: «На этот раз, простокровка, никуда ты не денешься».

Чтобы не нагнетать обстановку они с Дамианом решили оставить все до момента, пока не разойдутся остальные студенты. Марори нашла тихий уголок в одной из разрушенных коморок, где раньше хранили инвентарь для практических занятий.

И не заметила, как задремала. Усталость и постоянное напряжение от ожидания новой волны давали о себе знать.

— Очень плохая идея тут сидеть, - вторгся в ее сознание голос эрелима.

Марори так резко вскочила с места, что закружилась голова. Наверное, так бы и завалилась на бок, но Марроу успел поймать ее за руку.

— Подкрадываться вот так - вот плохая идея, - проворчала Марори, пытаясь вытолкать дребезжащие остатки сна. - Я же могла сделать тебе больно.

— Слишком много на себя берешь, нильфешни, - беззлобно осадил он. Положил руку так, чтобы их пальцы соприкасались на каменной колонне.

Марори собиралась одернуть ее... и передумала. К чему эта наигранная стыдливость? Они оба знают, что были друг для друга чем-то большим, чем друзьями и врагами.

— Разве тебя не тошнит от общения со мной?

— Мар, прекрати. - На этот раз зрелим поморщился. - Все имеют право погорячиться.

— Ты вел себя как придурок, знаешь ли.

— Я бы с удовольствием заставил тебя пожалеть об этих словам, Мар, но, боюсь, схлопочу по морде.

Он медленно, как будто до сих пор не был ни в чем уверен, отодвинул волосы с ее лица, мягко провел по краю уха - и отодвинулся на приличное расстояние. Выдохнул сквозь зубы, причесал пятерней волосы.

— В общем, я с тобой, хоть это дерьмо мне не по душе. Так и знай. И я никогда не буду повторять дра'морскую сказочку о долге и «необходимых жертвах». Я сделаю это только ради тебя. И буду надеяться, что моя совесть как-то переварит всю эту дрянь. Ну, или не переварит и я сдохну от яда.

Он так грустно и обреченно улыбнулся, что у Марори сжалось сердце.

— Считай, я просто верну тебе долг за то, что спасла меня, - уже справившись с собой, из-под маски безразличия добавил Марроу. - Не люблю быть должником слишком долго.

— Знаю, - сделав вид, что верить ему, сказала Марори.

И рассказала о новом плане. Который зрелим, ожидаемо, оплевал точно так же, как и Крзйл. Ох уж эти сильные парни: звереют, когда коротышке хочется сунуть мизинец в осиное гнездо.

Глава восемнадцатая

— Помни главное - ни за что не позволяй ему лезть внутрь тебя, - наставлял Дамиан. - Если он попытается тебя контролировать, может случиться все что угодно.

— Я справлюсь.