Нигерийский синдром

Малик сел за руль. Он гнал, как сумасшедший, пока не остановился у серого здания местной больницы. Стремглав выскочил из авто и быстрее ветра рванул внутрь. Через пять минут из дверей выбежал пожилой человек, как потом оказалось, друг и учитель Ричарда, доктор Абрахам Бакир, а вслед за ним прибежали с носилками в руках и два санитара. Мы бережно вынесли нашего друга из машины и, погрузив его на носилки, понесли в здание лечебницы. Его положили на кровать в палате. Рич был в сознании. Я сидела с ним рядом, держа в своих теплых руках его холодеющую руку.

Доктор Бакир осмотрел рану и беспомощно покачал головой. Мы, затаив дыхание, смотрели на этого пожилого человека как на последнюю надежду… но по его реакции стало ясно, что шансов… нет. Глядя на умирающего друга, который так много сделал для нас и для осуществления нашей мечты, я уже не могла держать себя в руках. Мои нескончаемые слезы безутешного горя, боли и страданий капали на наши соединившиеся кисти рук…

– Рич, ну, пожалуйста… дорогой… не умирай… прошу тебя! Я же обещала Анжеле, что ты приедешь… пожалуйста, Рич!

Едва заметная угасающая улыбка скользнула по его разбитым окровавленным губам. Он показал глазами на карман своей испачканной кровью рубашки. Я поняла его и, расстегнув, вытащила черно-белую карточку Анжелы, следом в моих руках оказался точно такой же алмаз, какой подарил мне его папа. Рич что-то силился сказать, но мне все было ясно и без слов…

Вы знаете, что такое настоящее горе? Горе – это когда навсегда уходит из жизни дорогой вам человек… и в вашей истерзанной душе поселяется невыносимая боль, которую почти невозможно пережить! По телу Ричарда пробежала едва заметная дрожь. Ледяная кисть в моих руках ослабела, последний легкий вздох – и наш, теперь уже брат, ушел навсегда в небытие, оставив нас в этом страшном мире в полном одиночестве…

Эти две трагические смерти перевернули мою жизнь! После первой моей поездки сюда я ненавидела всех черных, а вот двое из них, и особенно, Ричард, стали для всех нас настоящими друзьями, нет, даже братьями, и вдруг я отчетливо поняла, что нельзя ненавидеть целую нацию, ведь в любой из них бывают разные люди: и замечательные, и подлецы! А Риточка, которую я вначале считала откровенно лживой и прожженной стервой, оказалась человеком с большой буквы!

От бедной моей незабвенной подруги остался только ее новый паспорт и фото, предназначенное сыну, а от Рича – его прекрасный подарок – аккордеон да совместная фотка в телефоне… и, конечно же, вечная память об этих прекрасных, достойных людях, которая будет со мной до конца моих дней.

Несмотря на ужасающее состояние, в котором мы пребывали, Малик нашел в себе силы проводить нас до Того. Ему предстояло вернуться и отвезти тело брата к отцу, старику Банде, – туда, где его уже ожидали приготовленное с любовью и заботой последнее пристанище и другой, далекий, светлый, мир, без огорчений и проблем, неприятностей и разочарований, обмана и суеты, который, я уверена, намного лучше, чем наш…

К великому сожалению, мы не смогли проводить его в последний путь, но желали, чтобы земля ему была пухом, а душа обрела вечный покой! Практически вся дорога прошла в полном молчании: пережитая нами трагическая потеря наших друзей не располагала к разговорам и веселью.

Таможню у большого друга России удалось пройти с легкостью и, как всегда, по древней африканской традиции, с помощью очень даже приличной взятки. В аэропорту мы с большой грустью распрощались с Маликом, который стал для нас таким же братом, каким был и безвременно ушедший Ричард. На прощанье мы обнялись, и я дала ему свой номер телефона и электронный адрес.

Без происшествий добрались и до Танзании.

Правда, некоторое опасение, что у меня могут отобрать алмазы, один из которых был предназначен для Анжелы, теперь уже вдовы Ричарда, присутствовало, поэтому пришлось положить оба камешка в бутылки с минеральной водой, в которых они были не очень заметны, а сами бутылки завернуть в фольгу. Слава богу, проскочили!

В Танзании нас встретили потрясенные от полученных фатальных известий Лева и Володя. Левкина рука прошлась по моим вискам, и он в изумлении покачал головой. На вилле, наконец, взглянула на себя в зеркало. Сквозь полустертую краску в волосах просвечивала обильная белизна, а виски… виски стали совершенно седыми…

– Всё страшное уже позади, – сказал Лева, – я так горжусь тобою, мать! Ты настоящий боец и большая умница!

«Нет… страшное не позади, самое страшное, мой дорогой, еще впереди», – подумала я, размышляя о том, как мне сообщить о смерти Рича бедной Анжеле. Даже думать об этом было невыносимо!