Ник

- Эх, Дрих! - вздохнул Дортмун. - Старею наверно.

Молчание на десяток секунд.

- Ну, так что у тебя произошло в дороге? - наконец спросил Дрихтмун.

Дортмун хлебнул пива и продолжил рассказ.

- Попали в засаду. Оказалось, что кому-то поперек встало то дело, по которому я взялся доставить Мерка Инвази в столицу. Это тот, кого я сопровождаю. Напали неожиданно, у них был сильный маг, который связал магическим боем Васу. Так что он нам был не помощник. Ну и сначала закидали стрелами, потом полезли скопом. Я думаю, нападавших обработал их маг, так как они не считались с потерями, да и потом у пленных мы практически ничего не смогли вызнать. Пришлось взять их с собой. Васа обещал в столице с ними поработать, сейчас он практически никакой - сильно вымотался в бою. А я чувствую себя так, как будто меня макнули в отхожее место. Погибло несколько хороших гномов. И все из-за разборок между людьми.

- М-да, - протянул Дрихтмун, - жадность до добра не доводит.

- Не смей называть меня жадным! - обиделся Дортмун - Я готов отдать все полученные деньги и еще приплатить сверху, только бы вернуть погибших парней!

Неужели ты считаешь меня способным за деньги погубить гнома? - Он раздраженно стукнул кружкой по столу. - Успокойся, Дор! - мягко произнес Дрихтмун. - Я не считаю тебя способным на такое. Только что ты скажешь семьям погибших?

Снова тишина.

- А Васа еще молодцом держится, - наконец заговорил Дрихтмун. - Судя по тому, что он почти опустошился, враг ему попался крепкий. Чем же все закончилось?

- А вот здесь самое интересное и начинается, - оживился Дортмун. - Васа мне признался, что почти проиграл поединок с магом, но тут ему неожиданно помогли.

- О как! - удивился Дрих.

- Ага. - Дортмун хлебнул пива. - Внезапно появился тот парнишка, на которого ты обратил внимание. По всему выходит, что это он помог. Васа сказал, что почувствовал, как маг отвлекся, поток силы от него ослабел. А затем от мага пошла такая волна ужаса, что даже по Васе ударило. Ну а потом мы нашли того мага мертвым. Сердце остановилось.

- Хм. А парнишка-то не прост, - проговорил Дрихтмун. - Крепкий - это да, но на мага не очень-то похож.

- И многих человечьих магов ты видел, чтоб судить? - скептически спросил Дортмун.

- Да уж пришлось повидать, - пробормотал в ответ хозяин.

- А насчет его крепости: после того, как разделался с магом, он бросился к нам на помощь, и помог неслабо. Человек пять на его счету точно есть. Да еще те пленные - его рук дело. Мы-то в горячке боя никого в живых не оставили. А Ник по-своему разобрался с лучниками. Вот их-то мы и везем.

- Ну вот, еще и с ними возись, - недовольно сказал Дрихтмун.

- Не беспокойся, - успокоил его Дортмун. - Лана приготовила напиток, который мы им постоянно вливаем - они все время проводят во сне. Зачем нам лишняя головная боль? Охраняй их еще. Дай какую-нибудь каморку - мы их туда сгрузим, и пусть лежат себе спокойно до отправления.

- Ну-ну, тебе видней. А что с Ником - так ты его назвал? Чего он хочет? И зачем с вами едет?

Дортмун задумчиво постучал пальцами по столу.

- Это не он хочет. Это я хочу, чтоб он нас сопровождал, - наконец ответил он.

- Ну-ка, ну-ка. Рассказывай!

- Ну, сам посуди. До столицы такими темпами еще дня четыре ехать. Васа нам не помощник. То есть, мага у нас сейчас нет. Есть раненые. Ты извини - у тебя их оставить не могу. Надеюсь в столице их быстро поставить на ноги. Дальше. Если на нас нападут такими же силами, как и в прошлый раз - мы не выстоим. А Ник неплох в бою, да и вроде как маг.

- Вроде как? - тут же уцепился Дрихтмун.

- Ну, сам он не говорит. А ты ведь знаешь: когда маги делают вид, что они не маги, то спрашивать у них бесполезно. Да еще и нарвешься на безумца, который вместо ответа сожжет тебя.

- Ну и?

- Ну и все. Мага он уничтожил. Леона практически вылечил. У него рука была сломана.

- Что за Леон такой? - спросил Дрихтмун.

- А, - махнул рукой Дортмун, - гвардеец, сопровождающий Мерка Инвази. Не знаю, где уж он его достал, но, видно, большие шишки подсуетились, чтобы выбить в сопровождающие целого гвардейца.

- М-да… Дела… - протянул Дрихтмун. - Ну ладно, пока ведь все складывается относительно хорошо? Но я вижу, тебя что-то еще беспокоит.

- Ты, как всегда, прав, друг. Чтобы отбросить все тяжкие мысли на счет Ника, мне не хватает одного. Знания того, что он делал у эльфов.

- А что такое? - удивился Дрихтмун.

Тут меня отвлекли стуком в дверь. Недовольно поморщившись, я попросил Умника отключить воспроизведение интересной беседы и записать ее продолжение, чтобы потом дослушать.

- Открыто! - крикнул я, вставая с кровати, на которой развалился, слушая беседу гномов.

Дверь открылась, и в нее заглянула веселая мордашка молодой девицы, которую я мельком видел внизу.