Ник-8 ( Главы 1-8 )

— Подарок брата, — ответил Сергей. — Дай-ка сюда! Это зажигалка такая. Я хотел, как полетаем, костер разжечь. — Мальчик откинул в сторону крышку, нажал на кнопку, и из нее вырвалось небольшое, почти невидимое, но злое шипящее пламя. Сергей поднес пламя к ремню. — Брат говорит, что это точная реплика бензиновых зажигалок, какие продавались сто пятьдесят лет назад. "Зиппо" назывались. Только начинка тут, конечно, другая.

— Да, я вспомнила. Только там колесико было, кажется.

— Говорю же, начинка другая.

— Значит, не реплика.

— Не придирайся к словам.

С каким-то протяжным свистом полупрозрачный ремень лопнул.

— Зар-р-раза! — прошептал он, перекидывая зажигалку в руках. — Греется сильно!

Остудив немного инструмент, Сергей взялся за другой ремень. Скоро и он лопнул. И буквально тут же пламя зажигалки погасло. Сергей потряс ее, но это не помогло.

— Странно. Чего это она? Хорошо хоть успел ремень пережечь! — мальчик немного размял руки, ноги, пояс и посмотрел на людей. — Может, кого-нибудь разбудим?

— Давай, — согласилась Катя. — Вон кто-то в униформе службы очистки. Думаю, он нам поможет, — уверенно заявила девочка.

— Как ты думаешь, что надо делать? — тихо спросил Сережа, когда они осторожно, стараясь не упасть с бордюра в воду, остановились перед мужчиной. Он был относительно молодой, лет наверно тридцати — дети плохо на вид определяли возраст. Тем более, что он вполне мог пройти курс омоложения.

— Наверно, то же, что и с тобой. — Катя с трудом стянула с головы мужчины обруч, который обессиленно повис сбоку, лишившись своей добычи. Дуть в лицо не пришлось — чистильщик почти сразу пришел в себя и молча стал смотреть на детей. Его взгляд был спокоен, как будто он прекрасно знал, что случилось. Впрочем, это впечатление скоро смазалось — мужчина быстро огляделся по сторонам, мгновенно фиксируя взглядом окружающее и снова перевел взгляд на детей.

— Здравствуйте, дети. Где мы и кто вы?

— Мы не знаем, — сказала Катя.

— Вот, очнулись тут. Никого, кроме нас, нет, — дополнил ее Сережа.

Чистильщик ощупал свою голову, подергал ремни, между прочим продолжая общаться:

— Меня зовут Сергей.

— И меня так же! — обрадовался Сережа.

— Тёзка, значит, — слегка улыбнулся мужчина.

— Екатерина, — по-взрослому представилась Катя

— Очень приятно, — кивнул чистильщик. — Как вы освободились?

— У меня была зажигалка — пережгли ремни. Но она сломалась, — грустно ответил Сережа и шмыгнул. Нет, он не собирался плакать, но, кажется, не сказать чтобы теплый воздух давал о себе знать.

— Значит, нас похитили, — произнес мужчина, продолжая внимательно оглядываться. — Меня прямо на задании. А вас?

Дети переглянулись.

— Мы на автомобе летели, — Сережа отвел глаза. — Вот нас вместе с автомобом и своровали. В реку утянули.

Сергей внимательно посмотрел на тезку, но уточнять не стал.

— Интересно девки пляшут… Так… униформа на мне, в карманах, кажется, мелочи остались… Рюкзака моего нигде не видно?

Дети заозирались, но смотреть-то особо нечего было. Все и так видно.

— Жаль. А то у меня там было разное… Ну-ка… — чистильщик на несколько мгновений закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов, насыщая кровь кислородом, и вдруг выгнулся, пытаясь разорвать ремни.

— У тебя точно больше ничего нет вроде зажигалки? — спросила Катя, глядя на обмякшее тело чистильщика. — Может, ножик какой?

— Нет, — покачал головой Сережа. — А давай я сбегаю посмотрю у людей. Да и, наверно, разбудить их надо? — Мальчик посмотрел на пришедшего в себя от запредельной нагрузки чистильщика.

Тот собрался что-то ответить, но вдруг замер, глядя на середину озера.

— Тихо! — скомандовал он. Дети оглянулись и увидели, что свет, исходящий из-под воды, изменился и, кажется, стал двигаться, что ли. — Так. Кажется, сюда кто-то сейчас идет, — быстро начал говорить Сергей. — Вставайте на свои места. Надеюсь, сразу отсутствие ремней у вас не заметят. Я же постараюсь отвлечь хозяев. В общем, посмотрим. Так… Не успеваем, быстро, быстро по местам!

Катя и Сергей не заставили себя упрашивать. Быстро вернувшись на свои места, они встали, как стояли раньше. Да, ремней на них не было, но кто знает, может, и так сойдет? Да и чистильщик обещал помочь, по крайней мере, дети теперь чувствовали себя вполне уверено с таким защитником. Жаль, конечно, что он привязан, но он же из службы очистки!

* * *