Ника

Павел начал с того, что устроился в крупную сеть отелей. Его поставили начальником отдела строительства, и это было существенное понижение, но был уверен, что все делает правильно. Увы, Аврора не перенесла таких перемен и ушла от него, когда он ей сообщил, что решил поменять свою деятельность. Павел был искренне рад, что так случилось. К сожалению, она сказала, что все кончено сразу после того, как он надел ей на палец кольцо, на которое он потратил существенную часть своих сбережений. Но посчитал, что для свободы это незначительная цена.

Осень уже полностью захватила Питер – деревья роняли листья, которые гнили в лужах. Ветер становился все яростнее и холоднее, день все короче. Солнце все реже пробивалось сквозь серые облака, но общая унылость природы никак не касалась Павла. Он был счастлив, ощущая небывалый подъем и вдохновение. Сегодня день шел наперекосяк – он впервые проспал, по дороге спустило колесо и пришлось провозиться.

Его секретарша, Яна, уже поджидала с традиционной стопкой бумаг.

– Яна, ты мне кофе не раздобудешь? – спросил он, поприветствовав ее кивком.

– Да, Павел Романович!.. Тут такое дело… – она замялась.

– Ну?..– нетерпеливо переспросил он.

– Мне нужно уйти пораньше сегодня! – видно было, что она нервничает.

– С чего вдруг? Опять свидание? – усмехнулся Павел.

– Нет! Выставка сегодня, – Яна немного раздвинула пиджак, чтобы продемонстрировать принт на майке.

Несколько долгих секунд он пялился на нее, пока девушка не хихикнула, видимо, посчитав, что внимание шефа привлек ее бюст. Павел не верил глазам. Он сразу узнал картину – то самое солнце, которое нарисовала Ника далёким летним днем.

– Вероника Сергеевна наконец-то открывает сегодня выставку. Я ее фанат, она такая классная. Отпустите?

– Да, иди, – на автомате проговорил Павел и поспешил к компьютеру.

Тут же он набрал в поисковике “Вероника Сергеевна” – и увидел сотни картин Ники. Большинство первых – афиша с той самой работой "Солнце перемен". Как маньяк, Павел открывал одну ссылку за другой, и всюду мелькали желтые солнечные картины и сама Ника – такая красивая, такая манящая… Решение пришло быстро. Он едва смог дождаться конца рабочего дня. Сердце колотилось. Но навалилась куча мелких дел и, как назло, пришлось собрать все светофоры и пробки. Когда наконец-то пришел, ленточку уже перерезали, а вступительные слова сказали. Издалека Павел заметил Нику, которая общалась с гостями. Белое простое платье, яркие красные туфли на каблуке, в волосах живой огромный цветок каркаде. Так и светится счастьем.

Павел не решался ни подойти, ни окликнуть ее. Он столько раз за сегодня прокрутил этот момент в голове, а на деле просто смотрел, любуясь. Внезапно Ника обернулась, ощутив, видимо, его взгляд. Заметила Павла и замерла на полуслове. Будто в замедленной съёмке он наблюдал, как она просила прощения у гостей и медленно, словно во сне, шла к нему, обходя людей.

– Привет.

– Привет.

– Поздравляю, это грандиозно! Я, правда, еще ничего не видел, но это грандиозно без сомнений. – Он спохватился и неуклюже протянул корзину цветов, – это тебе.

Ника взяла подарок, не сводя с Павла глаз, и тут же поставила корзину на пол. Повисла пауза.

– Как ты?

– Все хорошо, Паша, а ты как? Как Аврора? Вы недавно поженились?

– Я – лучше всех. Потому что Аврора меня бросила. – Павел выдавил нервный смешок. – Ты разве не знаешь? Тебе Комаров не говорил?

– Мы давно с ним не виделись. Расстались в конце лета.

Павел смотрел ей в глаза, не отрываясь.

– Поужинаем?

– Не могу, – Павел будто и не ждал другого ответа: “Куда уж там”. – Сейчас не могу. Сегодня, – продолжила Ника. Сейчас будут речи, фотосессии, прием.

– Завтра?

– Да.

– Куда мне заехать?

– Помнишь «Макдональдс», у которого ты забирал меня летом?

– Да, конечно! В 6?

– В 6!

Нику окликнули.

– Прости, мне пора идти…

– До завтра!

Она улыбнулась, подхватила корзину цветов и пошла к гостям. Павел хотел остаться, но решил, что у него еще будет время и посмотреть выставку, и поговорить с Никой. А сегодня ее день, не стоило ей мешать.

12

Павел приехал к пяти. Не смог ничего поделать с собой – весь день провел как на иголках. Он с радостью наблюдал, как примерно в половину шестого Ника неспешно идет к кафе, оглядывается по сторонам, не замечает его машину и заходит внутрь. Минут через 5 она вышла с мороженым, присела на лавку и только потом заметила Павла. На Нике было светлое вязаное платье, плащ и сапоги.

– Привет, – с улыбкой сказала она.

– Привет, – Павел сиял.

– Прости, не удержалась – целый день не ела, – она указала на мороженое, – будешь?

– Нет, я потерплю до ужина.

– Куда едем? – спросила Ника, усаживаясь вперед.

– Надеюсь, тебе понравится.

Ника расслабилась, закинула сумку и пальто на заднее сиденье, а затем с удовольствием приступила к мороженому. Какое-то время ехали молча.

– Почему вы больше не вместе? – не вытерпел Павел и поспешил добавить – можешь не отвечать.

Ника поковыряла в мороженом ложкой какое-то время, а затем просто ответила – Я хотела большего.