Ника, Эрн и осколки кружев (СИ)

— Они так страшны? Перевёртыши? — Ника уже успокоилась после неожиданного открытия, но не могла осмыслить происходящее — ей казалось, что это какой-то фарс, игра, в которой девушке отведена второстепенная роль. — Я знала только одного, точнее — двух, если считать маму.

— Страшны не они, а власть, которая в их руках, — Иге без каких-либо усилий вытянула из щели сначала один нож, затем второй, обернулась к Нике и усмехнулась. — Власть развращает и позволяет думать, что ты всесилен.

Моника не стала отвечать — она и сама считала так же. Покосившись на дверь в соседнюю комнату, девушка вдруг подумала о том, что оставила брата наедине с Кайдо. Вдруг Динстон в очередной раз начнёт плести за её спиной свои интриги и подговорит наёмника на какую-нибудь гадость, чтобы защитить «наивное дитя»? Эту мысль Ника быстро отмела — Кайдо не станет слушать его, в конце концов, для него Динстон всего лишь очередной незнакомец на пути, не более.

Девушка принялась собирать разбросанные клинки, сложила их на полку, а затем вдруг замерла на мгновение — среди кинжалов, стилетов и ножей блеснуло что-то особенное, другое. Бросив быстрый взгляд на старуху, Моника потянулась к маленькому — не длиннее ладони — тычковому ножу. Подобный она видела у Михара, но тот всегда считал оружие ближнего боя грязным и недостойным. А вот Нике, оказавшейся в компании наёмников, перевёртышей и прочих асоциальных личностей, такой скрытый нож вполне сгодится.

Моника спрятала оружие в секретном кармашке на запястье сюртука, уже более уверенно прошлась мимо полок, выбрала несколько миниатюрных кинжалов и изящный кастет, похожий на женский браслет. Решив, что больше ей ничего не понадобится, Моника вернулась к Кайдо, с подозрением глянула на резко замолчавшего брата и попросила ещё один вещевой мешок — только для себя, собрала в него запасной комплект белья и одежды на случай, если в какой-то момент разминётся с наёмником.

Она заняла руки, но не голову, в которой роились мысли. Мысли о женихе, который подозрительно долго молчал и больше не пытался поговорить с ней, о Тарите, пропавшем больше недели назад, о мастере Таккедо Стенели, поставившем на ауре Ники некую метку. Наконец, об Эрнарде, волей случая втянувшем девушку в очередные неприятности, и Динстоне.

Намерения и поступки старшего из братьев Гордиан всегда оставались за гранью понимания Моники, тянувшейся к нему всей душой. Она любила всех братьев одинаково, но только рядом с Динстоном чувствовала себя в безопасности — будто возвращалась в детство, когда он дул на царапины и смазывал синяки настойкой, чтобы мама не увидела. В то же самое время Динстон пугал Нику беспощадностью, жёсткостью, которая в любой момент может перейти в жестокость. Контраст между абсолютным доверием и страхом казался девушке привычным, но только теперь, повзрослев, она начала задумываться об этом противоречии.

Глава 9

— Ты должна научиться бесшумно и незаметно передвигаться — теневой шаг позволяет скрыться из вида, — сказал Кайдо во время привала. — Запомни: это то, что однажды спасёт тебе жизнь, но нужна особая концентрация.

Моника протяжно вздохнула, поправила наплечный мешок и обернулась назад. Динстон, Арнан и Татия разместились на отдалении от Ники и её наставника, а Эрнард то и дело поглядывал на бывшую помощницу, не переставая изображать страдальческий вид. Как же, его заставили идти пешком, да ещё и поговорить толком не с кем. Моника так и представила, как Эрн канючит и выпрашивает у Динстона разрешение догнать её.

Когда компания выдвинулась из Мисольи Эрнард пытался идти рядом, но Кайдо отослал его к брату и принялся учить Нику премудростям наёмного убийцы. Дорога была пуста, промозглый ветер поднимал в воздух мелкую снежную крупу и закручивал её в небольшие вихри. Если бы не плащ, купленный у Иге, девушка бы давно продрогла, но, как оказалось, одежда у наёмников защищает не только от удара в бок, а ещё и от холода.

Глянув на Кайдо, Моника в который раз незаметно ущипнула себя за руку: теперь мужчину было сложно представить в подпольном дуэльном клубе, да ещё и в подчинении такого типа, как Тонд. Наставник надел такой же дуплет, как на Монике, плащ и прочую амуницию, на его шее болталась цепочка с подвеской из стекла, а на лице не осталось ни тени исполнительности, с которой Кайдо выходил на арену по приказу «хозяина». А ведь там в дуэльном клубе Ника ни за что не подумала бы, что мужчина способен хоть на что-то большее, чем драться за деньги.

— И чего ты застыла, отрабатывай теневой шаг, через полчаса пойдём дальше, — окликнул задумавшуюся девушку наставник.

— У меня никогда не получится, — пробурчала Моника, вставая с земли и стряхивая с рукавов снег. — Я вообще не понимаю, как можно одновременно вытягивать руки, округлять ноги, да ещё и спину так держать.

— Вытягивать ноги, округлять спину, держать руки! — поправил её наставник с раздражением. — Десять раз повторил, двадцать раз показал!