Ника, Эрн и осколки кружев (СИ)

— Нет, Кайдо… я не смогу, — Моника выбралась из цепких пальцев мастера, отшагнула от него и скрестила руки на груди.

— А выбора у тебя всё одно нет. Эта ваша Татия уже наверняка и жениха твоего, и старшего из братьев переправила к тому, кому служит, — Кайдо уже не жалел свою ученицу, не ходил кругами вокруг да около, давил на больное и злился, что Моника до сих пор пытается противиться его воле. — Не просто же так её Динстон взял с собой, да ещё и клятву взял. А там глядишь и встретишься сначала с тем, перед кем падать ниц надо за заслуги твои, а потом и с тем, кто за вашими спинами заговор плетёт.

— О ком ты говоришь? — уточнила девушка, прищуриваясь и глядя на наставника со злостью. Разве она виновата перед кем-то? Разве она сделала хоть кому-то больно?

— Отец Татии — Витторио Гвери, что женился на последней из рода Кревено. Ты стала причиной смерти его супруги и тому, что его самого сослали на рудники, — Кайдо повернулся к Эрнарду, который будто бы случайно подобрался слишком близко, смерил его взглядом, от которого у Моники во рту пересохло, и не меняя выражения посмотрел на девушку. — Вот перед ним тебе и надобно ползать в ногах и прощения вымаливать.

— Но я не виновата! Я была просто испуганным ребёнком! — разозлилась Ника, топнула ногой и отвернулась от мастера.

— Да, тебя подставили. Очень красиво и грамотно, но ненависть застилает глаза — Витторио наверняка до сих пор желает твоей смерти, — мужчина вздохнул и почесал шрам на щеке. — Он попытается убить тебя.

— И что я смогу ему противопоставить? Я ничего не умею, ничего не знаю, — Моника чувствовала подступающую истерику, но ещё пыталась сдерживаться. — А ты хочешь отправить меня в эту ловушку!

— Выбора нет. Ты только продержись сколько сможешь, я постараюсь выжить и прийти тебе на помощь, — прогудел Кайдо, сгребая девушку в объятия и прижимая к себе.

— А Эрнарда мне туда зачем тащить? — спросила она, сдаваясь и расслабляясь в этих утешающих объятиях. — Отправить его обратно к Ании и пусть сидит себе в безопасности.

— От её дома и вели твоего Эрнарда соглядатаи, Инес четверых убрала, а сколько их ещё? — спросил наставник, отстранил от себя Монику на вытянутых руках и шумно вздохнул. — Или мы его прирежем, или они. Но если малец тебе дорог, бери с собой и следи за ним. Следи внимательно и на ужимки не ведись, больно уж он театральничать любит, а за этой маской кто угодно оказаться может — или друг, или враг.

Глава 15

Моника злилась и смотрела в спину Инес, ругаясь про себя. Кто бы мог подумать, что отмытая и сытая наёмница мало того, что начнёт командовать, так ещё и вскружит голову Эрнарду? Нет, она, конечно же, хороша собой, что и говорить: светлые волосы редкого льняного оттенка, какой обычно бывает у детей, а с возрастом темнеет, контрастные тёмные брови и золотисто-карие глаза, умилительное выражение лица и пухлые губы. Вот только бывший босс не раз высказывался о непривлекательности блондинок, а тут вдруг принялся пускать слюни и восхищаться. Ника и сама не понимала, почему её злит поведение Эрнарда — нежных чувств она к нему не питала, да и сам он никогда не проявлял интереса.

— Правда бесит, когда всё внимание не тебе одной достаётся? — спросила у неё Инес со смешком, заметив недовольный взгляд. — Привыкай, здесь ты не дочка влиятельных магов, а всего лишь ученица Лиги.

— Мне и не нужно ничьё внимание, — буркнула Моника, понимая, что в чём-то Инес права — она ведь и правда привыкла к тому, что её опекают, защищают и балуют. — Почему мы идём пешком? Было бы быстрее нанять экипаж.

— Много будешь знать — морщинки появятся, — хмыкнула наёмница и слащаво улыбнулась Эрнарду. — Не отставай, милый, а то пропустишь всё самое интересное.

Эрнард приосанился, ускорил шаг и нагнал Инес, чтобы идти с ней вровень, а Моника насупилась и сунула руки в карманы. В левом кармане она нащупала что-то — вытянув руку, девушка с удивлением посмотрела на обручальный браслет, который забыла на комоде в своей комнате. Неужели Арнан успел подложить браслет, пока Ника прижималась к нему в доме Ании Понцелер? Больше некому. Мысль, что жених не забыл про символ его чувств или хотя бы намерений, подняла девушке настроение настолько, что она вдруг широко улыбнулась и посмотрела на идущую впереди парочку с умилением.

А ведь они подходят друг другу! Опытная наёмница и боевой маг с дипломом академии — пусть у них разный характер, но Моника была уверена, что Инес сумеет перевоспитать Эрнарда и сделать из него мужчину, который не бросается в авантюры, а думает головой перед тем, как что-то сделать. Ника начала придумывать, как свести эту пару и устроить их брак и, преисполнившись мечтами, чуть не пропустила открывшийся вид на королевский дворец. А вид действительно впечатлял. Куда там кадарийскому дворцу с его классическими строгими формами и холодной величественной сдержанностью!