Никаких больше попаданцев!

— Так вот в чем дело… — произнес Лин, вдруг снова вздрогнув от того холода, коим тогда накрыл его Хаос, превратив безоблачное летнее небо в суровое зимнее, сыплющее колючими снежинками.

— Именно. У тебя Хаоса пять единиц, а потому к тебе он должен тянуться ой как активно! В Академии вам вряд ли такое могли сказать, но итак люду широко известно, что покоряют Хаос многие, однако отнюдь не ради вступления в наши ряды. И знаешь, из-за чего почти половина им активно пользоваться перестает? Именно из-за этих болезненных, порой невыносимых ощущений!

Выражение «покорять Хаос» взялось еще и потому, что ранее всех, кто стремился заполучить контроль над этой безумной энергией, по закону обязывали становиться Покорителями и биться со всякими смертоносными тварями и безумными попаданцами. И не важно, что полученные тобой силы были не предназначены для боя. Из-за этого Хаоса народ стал бояться в разы больше. Что шло вразрез с политикой и представлениями большой тройки. Ведь важно было не только физически удержать сочащийся повсюду Хаос, но и показать людям, что его можно «приручить». Признаться честно, еще до учебы в Академии Форвард проникся идеологией о том, что Хаос можно ультимативно побороть, просто перестав его бояться. Уже давно было выявлено, что эта «энергия» способна воздействовать на людей и эмоционально. Будто её протоки и линии напоминали щупальца какого-то дремлющего чудовища, скрывающегося за ледяной коркой меж мирами. Страх же подпускал эти отростки ближе, позволял им обвивать и душить людей. Потому его стоило отбросить. Многие могли бы сказать, что именно из-за таких мыслей он по итогу и «обжегся». Однако он считал слегка иначе.

— … — Лин впервые немного да призадумался вновь над словами Линварта и тем холодом внутри, что так долго тревожил его. — Так они же просто нюни, получается?

— Ха! Неплохо сказано, напарник! — с этими словами Брэйк впервые за день позволил Хаосу внутри своего тела активироваться, заставив тело напрячься. — Достаточно размялся?

Линварт кивнул в сторону широкого тупика напротив. Напарники забрели в какой-то заброшенный Корпорацией заводской район, которых по Нижнему и за границами Среднего было разбросано немало. Всё-таки, в годы основания города именно на всех этих устаревших морально и физически постройках держались рост и процветание еще не сформированных кругов. При этом немного привыкнув к отсутствию активного искусственного освещения, Лин сумел по пути различить немало следов активной человеческой жизни даже в таком месте. Покрытом неведомой не то пылью, не то прахом. А сделав еще шаг ближе, Форвард сразу окутал пока еще незримым Хаосом свои руки. Твари были близко.

***

— Но они уже мертвы, ха… — констатировал факт Лин, глядя на сваленные в кучу туши зверей Хаоса. — И как такое называется? Ложный вызов?

— Хуже. Это ведь не местные сделали, — сухо ответил ему Брэйк и достал катану из ножен, выставив лезвием по направлению к трупам.

— Тогда кто?.. — хоть и спросил Форвард, но сразу же сообразил ответ сам и покрыл руки льдом. — Так, стоп. А мы вообще можем?..

— Согласно должностной инструкции и вовсе должны. Но не сегодня, — ответил Линварт, в какой-то мере успокоив напарника. — Будь тот, кто это совершил рядом, от него Хаосом буквально несло бы…

— Тогда как?.. — задал уже второй вопрос Лин, прервав ненароком Брэйка и выдав свое волнение.

— Задержись он здесь, — благо окончание фразы вновь принесло ему немного покоя. — Попаданцы народ такой. Один за другим становятся всё умней, попадая в этот мир. А потому приучились уже и дело делать быстро и перемещаться постоянно, чтобы след Хаоса за собой равномерно распределять. Система наблюдения отреагировала-то лишь потому, что эти трупы тут провалялись может не один день. Вопрос только в одном…

— «Почему они не разложились, как и должно нестабильной натуре Хаоса?!» — внезапно возникло в головах у обоих, однако ответ не заставил себя долго ждать.

В виде волчьего воя, смешанного с тлетворным гласом свиньи. Вырвавшись из-под груды тел, подобно хищнику из засады, на Покорителей выскочила тварь Хаоса, угрожая своими кабаньими клыками снизу и волчьими зубами сверху. Но не успела пасть чудища захлопнуться, как громадный ледяной кол возник у неё из-под ног и протащил ввысь на метров пять. Лин мигом отреагировал, как и полагалось отличнику Академии. Но перенапрягся в процессе, высвободив все пять единиц Хаоса разом. Из-за чего его тело покрыли небольшие всполохи фиолетового пламени.

— Стоп, так ты на деле?!.. — хотел было спросить Линварт, но вовремя успел вместо это врезаться в напарника плечом, оттолкнув от спрыгнувшей с его хладной глыбы твари.

Усиленный и быстрый удар катаны сумел дополнительно «скорректировать» угол полёта волка-кабана, заставив цокнуть копытами задних ног в отдалении от Покорителей. Порез на морде пускай и остался, но был ниже линии глаз, а потому сочащаяся из него кровь особо зверя не пугала. Потому он вновь бросился в атаку.