Никаких демонов

Янтарная жидкость обожгла горло. Маленькими глотками, стараясь не закашляться, я допила виски и только после этого позволила себе тихо выдохнуть. Перевернула стакан – последние капли упали на лакированную столешницу. Красноречиво посмотрела на Лукаса.

«Доволен?»

К чести напарника, он не стал отводить взгляд.

– Мой бывший, – нарушила я молчание, – любил так придуриваться. Это ведь так весело – напоить девчонку до полубессознательного состояния, правда?

– А ты что? – неловко спросил Лукас.

А что Наташа? Наташа тогда была восторженной дурочкой и хотела его впечатлить. И на провокации так же реагировала, как сейчас.

Я пожала плечами:

– Я не так плохо переношу алкоголь, как выяснилось.

Если только это не шампанское. Ну и… Был один случай. Но мы с Лукасом никогда не будем достаточно близки для подобной откровенности.

– Или ты не пьянеешь из-за магии.

А шампанское – особое фейское зелье, на который иммунитет не действует? Нет, можно и так, конечно. Даже без амулетов. Выжечь алкоголь из крови… Хотя в моем случае такие манипуляции с тонкими материями заканчивались в лучшем случае дикой головной болью. Интересно, Лукас сам догадался, или ему рассказали? Я хмыкнула.

– Спорим? Кто другого перепьет – заполняет за него бумажки весь следующий месяц. У тебя в верхнем ящике стола лежит блокатор, ты его всегда берешь, когда выходишь со мной. Мартин дал на случай, если я слечу с катушек? Гиперчувствительность к магии. Бывает, – пояснила я, прежде чем Кай успел спросить, откуда мне все это известно.

Лукас колебался. Да что там: будь я трезвее – сама бы притормозила. Но выпитый виски разлился по желудку приятным теплом и шумел в голове. Или это было скопившееся раздражение? За дурацкую попытку взять на слабо́. За снисходительно-брезгливое отношение. За блокатор, в конце концов, – я что, давала хоть один повод меня подозревать?

– Только не говори, что боишься проиграть, – подначила я его. – Во мне полтора метра роста и даже половины центнера не наберется. Ты банально задавишь меня массой.

Приезд Макса тоже очень помог. Я положила перед Лукасом стопку чеков для бухгалтерии, когда за спиной у меня раздался знакомый голос:

– Я переживал, что ты тут одна, а ты уже всех построила.

Услышав его, я обернулась так быстро, что волосы хлестнули по щеке. Макс! А рядом c ним переминался с ноги на ногу угрюмый подросток, в кои веки отмытый – даже наполовину сбритые волосы выглядели почти прилично.

– Коннор! – порывисто обняла его я.

– Хочу в Россию, – обратился он к брату, вывернувшись из объятий. – Видел, как там девушки на шею бросаются?

– Что ты теперь натворил?

Уолш-младший с мученическим видом вздохнул. Не призна́ется.

– Макс? – скрыть тревогу не удалось. – Что случилось?

Не то чтобы я была не рада видеть его, но надсмотрщика мне уже назначили нового. Максу не было необходимости приезжать. Тем более тащить из Кардиффа Коннора.

– Ничего, – бывший одногруппник обошел меня, чтобы пожать Лукасу руку.

– Значит, как с ним за ручку здороваться – это нормально, а как мне доброго утра пожелать, сразу вспоминаем, что я не человек? – не удержалась я от комментария.

Обидно, знаете ли. И любопытно. Потому что эти двое явно были знакомы.

– Отстань, – напарничек скатал один из чеков и кинул им в меня. – Скажи спасибо, что я не стану прикуривать от этой макулатуры.

Я бросила бумажный шарик обратно.

– Только попробуй. Помнишь, что потом моя очередь?

И месть моя будет ужасна. Макс тихо усмехнулся:

– Что у вас за странная система? – Подцепив верхний чек в стопке, он прочитал: – Три девяносто пять за большой капучино?

– «Хантерс» же компенсирует обеды до пяти евро в день.

– И почему отчет по ним за тебя заполняет Лукас?

– Спор проиграл, – сдала я напарника.

– Это была ничья! Ты тоже проиграла!

Верно. Поэтому в итоге мы условились, что он разгребает мои бумажки две недели, после чего я отвечаю тем же. Две недели без общения с бухгалтерией – все равно лучше, чем ничего.

– Ты первый сдался!

– Мне за тебя было страшно!

– Может, я пойду? – предложил Коннор, пользуясь моментом. – Погуляю. Ключ от комнаты мне уже дали, если что, позвонишь.

– Стоять, – отрезал Макс. – После твоей последней выходки я с тебя глаз не спущу.

Коннор, уже занесший ногу над порогом, остановился. Повернулся к нам и снова вздохнул.

– Ты так и не ответил, почему вы здесь, – спохватилась я.

– Мартин попросил побеседовать с местным холмом по одному вопросу. Решил, отвезу Кона туда, где за ним проследят, заодно тебя проверю.

Холмы являлись самой крупной проблемой «Хантерс инкорпорейтед». Когда в тысяча восемьсот шестнадцатом году был подписан договор с тринадцатью родами, не все согласились его выполнять. Психопомпам было легче: многие из них просто ушли на Границу, которая Охотникам не подчинялась даже сейчас. К ним присоединились другие, кто сам не мог пройти в иной мир, но был согласен служить в обмен на защиту от Охотников. Так появились изрывшие Границу подпространства – холмы, названные по легендам о фейри. Гетто, обитатели которых не следовали на Земле законам и до которых было не добраться.

– А ты здесь при чем?