Никаких принцесс!

— Заморозить? — Он смеется. Совершенно бесчувственно, если возможно представить такой смех. Пожалуй, так смеются киношные злодеи… — Ты же не будешь нападать на меня с криком «Бастард, ну ты нарвался!». Соглашайся, Анника, я вдруг осознал, что у меня сегодня свободный вечер. У тебя, кажется, тоже.

— Фея так и не научила тебя общаться с девушками, — усмехается Анника, а девочки у нее за спиной принимаются возбужденно шушукаться. — Разве вы не помолвлены?

— Насколько я помню, уже нет, — тянет Дамиан, — но если для тебя это важно… Виола, ты не против?

— Еще как против! — отзываюсь я.

Анника усмехается, и светленькая девочка у ее плеча встает на носочки и что-то шепчет ей на ухо.

— Почему? — удивляется Дамиан.

Я снова встаю.

— Знаешь, Дамиан, я, конечно, понимаю, что мы поссорились вчера, но тебе не кажется, что это слишком бессердечно…

И замираю.

О. Боже. Мой.

— Договаривай, — поторапливает Дамиан.

Я подскакиваю, сжимаю кулаки — чертов Туан!..

— Дамиан, вопрос жизни и смерти! Срочно! — Мой голос звучит настолько испуганно, что даже девочки прекращают шушукаться и снова затихают, а Дамиан изумленно поднимает брови. — Подними руку и прижми к груди, слева. У тебя там что-нибудь бьется?

— Это что, шутка? — хмурится Дамиан и отшатывается, когда я, подскочив к нему, тяну руку.

— Нет! Дай я пощупаю! Дамиан! Стой! Стой, говорю! — Он пятится от меня, как от сумасшедшей. Девочки начинают несмело хихикать. А я выкрикиваю: — У тебя сердце есть?!

— Не смешно, Виола. — Опомнившись, Дамиан останавливается и отталкивает мою руку. — Успокойся. Немедленно.

— А то и ее окаменишь? — интересуется кто-то из девочек.

— Возможно, — отзывается Дамиан, и я замираю. — Да, я же вспомнил, зачем шел сюда. Мой брат прислал за тобой карету, принцесса фей. Он обедает сегодня с нами.

— С нами?..

— С тобой и со мной. Пойдем, не будем заставлять короля ждать. Кстати, а почему король он, а не я?.. — задумчиво добавляет он и хмурится еще сильнее.

— Ты же бастард, — тянет кто-то из девочек.

Дамиан моргает.

— Да, но я же сильнее…

— Знаешь, Дамиан, благодарю за предложение, но сегодня вечером я занята, — перебивает его Анника. Ставит поднос на подоконник, берет сумку и идет к двери в сад. Медленно, красиво, остальные девочки тянутся следом.

— Ну, может, еще передумает, — пожимает плечами Дамиан. И, словно только что вспомнив про меня: — Идем, Виола. Если я правильно помню, ты всегда теряешься…

— Так у тебя сердце есть или нет?

Я буквально бегу — что в платье в пол совершенно неудобно, — а Дамиан даже не замечает, как мне трудно за ним поспеть.

— Зачем оно мне? — задумчиво отзывается он.

Мой взгляд падает на сверкающее в солнечном свете кольцо. Рубин в виде сердца. Сияет…

— Это оно, да? Это теперь оно?!

Дамиан оборачивается, хватает меня за руку и тащит за собой.

— Виола, ты можешь не кричать так громко? Это раздражает.

— Дамиан, ну пожалуйста, скажи, это ведь твое сердце? Я… я превратила его в камень?

— Ты? — смеется он. — Какое самомнение! Это я сделал, глупая фея. Я же сказал, сердце мне больше не нужно. Залезай, — и чуть не пинком запихивает меня в карету.

Я падаю на подушки, в ушах шумит, перед глазами какой-то не то дым, не то туман.

— Дамиан? Это из-за вчерашнего? Дамиан, ну прости меня, пожалуйста!..

— Виола, замолчи.

Не в силах больше открыть рот, я смотрю на него, а в голове — мешанина из угроз Туана, моих собственных страхов… Наш вчерашний разговор…

Боже мой, что же я наделала!

Но как, как?.. Туан же вчера загибался от розовой пыльцы. Именно поэтому я смогла сбежать. Как у него получилось сделать это с Дамианом? И как, как все вернуть?..

Всю оставшуюся дорогу я смотрю на кольцо. Рубин тихонько мерцает в сумраке кареты. Дамиан совершенно не обращает на него внимания, а мне становится чуточку теплее. Это лишь отголосок света, что я видела в тронном зале Изабеллы, когда сидела в ледяной клетке. Тот свет растопил лед, этот может лишь чуточку согреть. Но мне сейчас, кажется, самое время хвататься за соломинку.

По прибытии во дворец Дамиан выходит из кареты первым и предоставляет мне выбираться наружу самой, что в платье, да еще и по ступенькам совершенно неудобно делать.

Между прочим, где Туан?..

Поскальзываюсь — меня ловит кто-то из гвардейцев и осторожно ставит на землю. До этого рассматривающий двор и парадное крыльцо дворца (словно видит его впервые), Дамиан оборачивается, удивленно глядит на меня, потом спохватывается и подает руку.

— Какая ты неуклюжая…

Я молчу, потому что рот у меня просто не открывается — благодаря заклятию кое-кого! Даже сияние рубина в кольце уже не греет…

Ничего. Ничего же. Ничего страшного! Не знаю, что сделал Туан и где его носит сейчас… Но я найду способ отыграть все обратно. Мы с Ромионом найдем. Ему это, кстати, выгодно, так что он точно мне поможет.