Никаких ведьм на моем отборе!

— Мокро, — позволил себе единственный комментарий Дамиан. А я переводила взгляд с герцога на короля, но никто, казалось, не чувствовал вони. Впрочем, и я не знала, как именно должно пахнуть зелье для зараженного.

— Среди нас зараженных нет, — усмехнувшись, подытожил господин Виктор. Дамиан кивнул, запоминая, и, прихватив еще один бутылек — на всякий случай, ушел, воспользовавшись тем же ходом, через который мы вошли.

— Ты не доверяешь своему главному инквизитору? — Голос демона нарушил повисшую в помещении атмосферу тягостного молчания.

Я не знала, куда себя приткнуть: встать к стене и не отсвечивать, сесть на свободный стул, прямо напротив его величества, спрятаться за спиной занявшего, видимо, гостевое кресло господина Виктора. Или и вовсе — покинуть кабинет через окно. На последней мысли мой взгляд перехватили и указали на стул. Пришлось повиноваться: королю в малостях отказывать было не принято. Впрочем, и вообще отказывать королю… Я покраснела, хоть и понимала, момент для моего смущения самый не подходящий. Как и причина…

— Порой мне кажется, что и тебе доверять не стоит, — устало заметил король, а я… тихо сидела на стуле, на который мне указали, и старалась не смотреть ни на кого из мужчин. Я чувствовала себя здесь лишней. Той, что не имеет права видеть уставшего короля и слышать его откровения. — Если бы я считал вас лишней, Эвильен, попросил бы кого-нибудь вас проводить, — напомнил мне о необходимости думать правильные мысли его величество. Пусть я и могла убедить себя в чем угодно, защититься от ментальной прослушки — нет.

— Вот как, — протянул Георг. Но я не заметила в его голосе удовлетворения. Как не было в нем и удивления. Просто факт, который он решил отметить для себя.

К счастью, я не успела развить ни одну из мыслей. Господин Виктор вмешался раньше:

— Отчего же. Пока в стране есть закон и он защищает мое имущество и проекты, я — самый верный твой подданный, — заметил демон. А я вспомнила, что уже не раз слышала о проекте господина Виктора, но подробностей так и не узнала. — Если Георг позволит, я вам позже все покажу, — пообещал господин Виктор, будто знал, о чем я думаю. Хотя — знал же. Ненавижу менталистов! — Зато мы вас любим, — не без ехидства заметил демон и отчего-то с намеком взглянул на короля.

— А демон может выглядеть как человек? — прервала я игру в гляделки. Мне достался укоризненный взгляд от демона. — То есть как другой человек? Принять его облик? Не как с иллюзиями, а на самом деле?

— Нет, — резко ответил демон. — Тем не менее, — продолжил господин Виктор, едва я перевела дыхание, — как менталисты мы сильнее большинства человеческих одаренных, и заглянуть за наши мороки практически невозможно.

— Граф справится?

— Возможно. — Демон пожал плечами. — Мне не довелось быть лично знакомым с графом Анделом, если речь о нем. Впрочем, если вместо вашего инквизитора там окажется кто-то из Тарланов под личиной, запах зелья ему тоже не понравится. Родная кровь…

Договаривать он не стал, но этого и не требовалось. Если кровь другого Тарлана — не создателя криид — заставляла паразитов покинуть захваченное тело, то едва ли и их создатель мог остаться равнодушным. Разве что Эльтран сам был замешан, но ни его величество, ни господин Виктор такой случай даже не рассматривали. И, я полагала, у них были для этого основания.

— Именно, — кивнул, подтверждая, демон.

— Эвильен, я бы хотел попросить вас остаться здесь, — вмешался король, поднимаясь из-за стола. — И дождаться меня.

— Не лучше ли дождаться Дамиана? — Господин Виктор тоже поднялся.

— Доминика может не оказаться дома, и я не исключаю вероятность, что он мне верен.

— А граф? — выпалила прежде, чем успела прикусить язык.

Король просто покачал головой. И мне стало стыдно. Очень стыдно за свой порыв и то, что усомнилась в его величестве. Наверняка, у него были основания доверять графу, раз именно его он вызывал в наш первый ужин. Его, а не графа Лакрея, который должен был быть лучшим специалистом по ведьмам по долгу службы.

— Позволишь составить тебе компанию? — полюбопытствовал демон, которому, видимо, надоело бессмысленно стоять.

— Если ты не разучился накладывать на себя иллюзию, — отозвался его величество и, приоткрыв верхний ящик стола, извлек оттуда тонкий браслет с рунной вязью. Мне прежде не доводилось видеть подобные. — Нейтрализатор. Во дворце слишком много мест, где ментальная магия оказывается недоступна. А нам не нужно, чтобы кто-то посторонний увидел в чьей компании я провожу, хм, вечера.

— В компании главного спонсора некоторых социальных проектов короны, — деланно удивился демон, но браслет взял. Повертел в руках и надел, скрывая тонкий обруч под манжетой.

А я поняла, что ментальные способности не моя сильная сторона. Стоило моргнуть — и вместо одного блондина передо мной уже стоял другой. Впрочем, в своей прежней одежде.

— Не помешало бы переодеться, — отметил король, изучая «друга».