Никакого реала (СИ)

— А ты не спрашивал и без того выглядел вполне самоуверенно, — скрипучий голос звучал на удивление язвительно.

— Теперь спрашиваю. Если ты действительно хочешь, чтобы мы обезопасили ваш лес, тебе придется нам помочь. Есть ли какие-то амулеты, заклинания, чтобы увеличить наши силы? Особенно для мага и жреца?

— Им я помогу, если девчонка меня причешет.

— Да без проблем, — с какой-то злобной садисткой усмешкой хмыкнула Лана прежде, чем Север успел ответить. — Так что у тебя есть?

Шаман покатился к своему сундуку, откуда достал пару книг и холщовый мешочек.

— Здесь корень солодки, — пояснил он, — помогает частично восстановить душевные силы, но обладает неприятным побочным эффектом. — Прист, которая ненавидела лакричные конфеты, невольно скривилась. — А это два заклинания. Ритуал использует жизненные силы для восстановления душевных — или наоборот, если их будет больше. А Щит окружит дополнительной магической защитой, подобно броне. Но он недолговечен.

— А нет сферы или купола? — подал голос Змей.

— Это не ко мне, наш народ слишком подвижен во время боя, чтобы ставить купола, — презрительно фыркнул шаман. — Ты знаешь, что не сможешь сражаться, если его задействуешь?

Маг утвердительно кивнул.

— В остальном советую использовать мозг, — голос просто сочился насмешкой. — Порой он может быть острее меча. Хотя… это явно не ваш случай. Жду тебя на улице, рыжая.

И шаман вновь вышел, оставив их одних. Лана и Змей тут же уткнулись в книги, Март задумчиво играл с хвостом сидевшей рядом кошки. Дождавшись, когда заклинания были изучены, Север обвел сопартийцев взглядом:

— Итак, что я предлагаю: так как с падением здоровья наша реакция ухудшается, надо максимально сохранить этот показатель. И не давать мане дойти до нуля, если это ведет к потере сознания. Поэтому вы будете стоять в зоне недосягаемости его хвоста, рядом со Змеем. В случае чего, я прикроюсь щитом, а он накинет на вас защитное заклинание. Шипы он выбрасывает не сразу, подготовка заметна, попробую его отвлечь в это время, сбить или нанести удар посильнее, но в самом начале надо сосредоточиться именно на нанесении повреждений. Лана, у тебя есть какие-нибудь атакующие заклинания?

— Ошеломляющие, замедляющие, вызывающие внутреннее кровотечение.

— Отлично, тогда продолжай накидывать их по откату, пока моё здоровье не упадет до трети…

— Я не вижу твою полоску здоровья, — напомнила прист. — Но могу примерно определить по реакции, если не будешь хорохориться.

— Не буду. Не забывайте есть эти коренья. Март, постарайся целиться в другой бок, твои стрелы мешают мне двигаться.

Парень скрыл свое недовольство и молча кивнул.

— Все. Вопросы? Идем.

Группа направилась к выходу, и Север положил руку на плечо магу, заставив того задержаться.

— Если все повторится, — тихо, чтобы другие не слышали, произнес он, — добей меня. Сможешь?

Змей пристально посмотрел на мужчину и кивнул.

— Я приберегу для этого ману.

Но, прежде чем они снова отправились к монстру, Лана выполнила обещание и расчесала шамана. Визг, от которого Март поёжился и невольно поправил затянутые в хвост волосы, стоял на всю деревню, а шерсть клочьями летела во все стороны.

Они нашли ящера на той же поляне: живой и невредимый, он вальяжно растянулся на пузе, сыто похрустывал чьей-то костью.

— Стойте, попробую нас бафнуть, — пока монстр находился слишком далеко, чтоб их заметить, произнесла Лана, заставляя сопартийцев собраться в круг и взяться за руки.

Она начала тихо читать короткую молитву, и Север удивился, в этот раз сумев разобрать слова. Латынь? Все её заклинания были на латыни? Прист замолчала, и над ними, беззвучно вспыхнуло облачко света, осыпавшись вниз гаснущими искрами. Неизвестно, какую прибавку давало это благословение, да Лана и сама не могла ответить.

— Идем.

В этот раз они строго следовали придуманному плану, и ящер опомниться не успел, как получил глубокие раны. Он в ярости стал кидаться на всех по очереди, но не мог достать и лишь больше подставлялся под удары Севера. Замерев на месте, монстр выгнулся, готовясь выбросить шипы — и в этот момент подскочивший танк обрушил меч на его шею. Ошарашенно крякнув, ящер раскинул лапы, шлепнувшись на землю, и Север не без мстительного удовольствия провернул лезвие, перерезая ему горло. В то же мгновение его ослепила яркая вспышка, и с тихим хлопком туша исчезла, а на примятой траве остались лежать несколько монет, книга в потрепанной кожаной обложке и кожаный же мешочек, внутри которого обнаружилась какая-то требуха.

— Мы даже не успели опробовать новые умения, — разочарованно вздохнула Лана.

— Потому что могли победить и без них, — выдал Змей неприятную истину. Он был прав — их подвело неумение слаженно сражаться в группе. Но для людей, которые впервые видели друг друга, в этом не было ничего удивительного.

— Смотри-ка, а ты опухла, как тогда на пасеке… — начал Март, глядя на сестру, за что тут же удостоился гневного взгляда и прикусил язык.