Никакого реала

Север вскинул голову и чуть прищурился — смотреть снизу вверх на стоявшую над ним Лану было непривычно и неудобно, хотелось посадить ее к себе на колени.

— А что, если… — поймав ее взгляд, негромко начал он, но тут их разговор прервал какой-то нарастающий шум, донесшийся со стороны тренировочной площадки, и оба, как по команде, кинулись туда, опасаясь, что это Март опять вляпался в неприятности.

Однако парень стоял в стороне, чуть опираясь на лук и вместе с другими новобранцами наблюдал за разгоравшейся ссорой сержанта и высокого рябого юноши.

— Он что-то не поделил со своим соседом, — тихо пояснил Март приблизившимся друзьям. — А когда командир приказал обоим заткнуться, послал его… — он покосился на сестру, — весьма изобретательно.

— Хана парню, — констатировал танк, не слыша фраз, но по нараставшей громкости сержанта догадываясь, что тот уже в ярости. Его оппонент окончательно потерял субординацию и драл глотку в ответ, хоть не так профессионально, но практически с тем же запалом и более четко, что позволяло окружающим досконально разобраться в семейном древе командира до седьмого колена. По версии новобранца, вся его женская часть была крайне неразборчива в связях.

— В колодец троллей его! — раздалось особенно громко, и красный от бешенства сержант махнул куда-то в сторону палаточного лагеря постоянной армии. — На сутки!

Подоспевшие на крики солдаты подхватили под руки упиравшегося и продолжавшего сыпать ругательствами парня и поволокли его проч.

— Ну, что вытаращились, два часа дополнительных тренировок, лентяи! — обернувшись на свой притихший отряд, гаркнул командир. — Поблагодарите своего друга! Лекарка — ко мне в палатку!

Он широким шагом направился прочь, Лана, оглянувшись на хмурых мужчин, провожавших ее взглядом, поспешила следом. Она вообще плохо понимала, что она здесь делает и какие тренировки необходимы ее классу. Может, сержант сейчас все объяснит?

— Проходи. Пить хочешь? — все еще резко, но уже постепенно успокаиваясь, кинул командир, когда за их спинами закрылся полог. Хоть солнце и не проникало внутрь, здесь было достаточно душно.

— Нет, спасибо, — Лана осталась стоять у входа, наблюдая, как мужчина, недовольно бурча под нос, копается в наваленных кучей вещах, безуспешно пытаясь что-то отыскать.

— Книги обе прочла? — он наконец-то выудил какую-то брошюру, бумагу и перо. — Сядь.

— Я постою…

— Сядь, говорю! — мужчина бухнулся рядом, положив перед девушкой свиток, вручил ей перо и чернила, и стал листать книжицу. — Так, записывай… — он ткнул в одну из иллюстраций, на которой были изображены два вида растений: — Пять наборов для вот этого, — Лана, догадавшись, что вояка не силен в грамоте, молча переписала названия и необходимое количество ингредиентов, — и вот таких десять… нет, лучше пятнадцать, быстро расходятся. Записала? — С некоторой завистью он глянул на аккуратные, красивые буквы, сложившиеся в ровные строчки. — Все, иди поешь, пусть вне очереди как гонцу дадут — и до ужина не возвращайся!

— Спасибо, сэр, — не сдержавшись, улыбнулась Лана, поднимаясь на ноги, и выскочила из палатки быстрее, чем он успел что-то ответить.

Кухня в лагере представляла собой длинный стол, за которым колдовал повар Макар, и два больших скругленных казана, потемневших снизу от постоянного контакта с пламенем, подвешенных прямо над выложенным камнями костровищем. И к моменту прибытия девушки распространявших вокруг просто сногсшибательный аромат почти готового блюда.

— Долго еще? — поинтересовалась она, жадно принюхиваясь и не сводя глаз с импровизированного очага. — Мне, как гонцу, обещали вне очереди.

— Еще минут двадцать, — спокойно ответил повар, совершенно не разделяя нетерпения девушки. — Вымой руки и присядь.

Лане ничего не оставалось, как послушаться. Чтобы как-то отвлечься, она стала следить за тем, как мужчина готовит салат к основному блюду — ожидался плов. Время текло мучительно медленно, но вдруг — будто в голове его пискнул таймер — повар уверенно направился к казану и принялся перемешивать рис, забирая мягкое, истомившееся мясо и овощи на поверхность. Девушка невольно сглотнула и поискала взглядом тарелки: она готова была схватить первую и подбежать к Макару, чувствуя, как уже сводит живот от голода и шикарной картины. А что ей мешало вчера нормально поужинать? Нервы? Вот теперь получай, кисейная барышня. Лана все же взяла себя в руки и осталась сидеть на лавке, а повар сам подхватил большое блюдо, водрузил на него огромный черпак золотистого плова, сверху уложил пару ложек салата из тонко нарезанных помидор и лука — и протянул все это великолепие девушке.

— Спасибо! — зачарованно выдавила она, не отрывая глаз от своего долгожданного обеда, на ощупь отыскала ложку — и отправилась за стол.