Никакого зла [СИ]

— Ага! Вы все такие…

— Кошмарные? — подсказывает Арутр, не прекращая улыбаться.

— Странные. Не знаешь, что от вас ждать. Точнее, знаешь, но… Серьёзно, все эти шутки про жабу уже давно не канают, а до вас всё никак не дойдёт. И показное закатывание глаз. И когда Щенников морщится. Присказка про комаров просто… Ладно, мы опять ушли от темы.

Улыбка Артура становится задумчивой.

— Ты сама всегда в стороне.

— А вы и не подходите.

— Да к тебе же на козе не подъедешь! — И, смутившись, объясняет: — Это мать моя так говорит. Типа присказка.

— Типа поняла. Ладно, забили на класс. Ты с Дамианом мне поможешь?

— Кузнецом? — хохмит этот чудик. И окидывает меня внимательным взглядом. — А что, пожалуй, я не против…

— Даже и не думай, — в тон отвечаю я. — Короче, план такой. Ты побеждаешь Властелина, но вместо того, чтобы его убить, требуешь, чтобы он вернул себе сердце.

— Это называется «шантаж», — подсказывает Артур.

— Мне плевать, как это называется, ты это сделаешь, понял?!

Вместо того чтобы тут же пообещать мне службу, дружбу и исполнение всех желаний Артур смеётся.

— Я начинаю понимать, почему твой парень заделался Властелином…

— Иди ты!.. Вместе со своим пониманием. У тебя есть план получше?

— Получше? Я держу твоего Дамиана, а ты его уговариваешь?

— Да хотя бы и так, ты его победи сначала.

Артур резко кивает.

— А если нет?

— Что «нет»?

— Если у меня не получится? — Артур закрывает глаза.

— Давай подумаем об этом потом?

— Виола, я серьёзно. Меня учили сражаться, это правда. Но я знаешь, как-то… ещё ни разу не бился по-настоящему. Если не считать того раза, когда ты меня… спасла. Кстати, спасибо. Я думал, он меня убьёт. И ещё…

— Ага, а пару дней назад его чуть не убил ты. Так что всё ты можешь, просто… не думай об этом, ладно? О том, что проиграешь.

— А ты не думаешь? О том, что у тебя не получится, и твой Дамиан навсегда останется бессердечным?

Я сажусь рядом с ним — мы снова сидим рядышком у воды. Рачки снуют в ней и свысока кажутся блёстками.

— Стараюсь. Артур, это же нормально, что ты волнуешься. Просто знай, что… От тебя зависит… многое. Всё. Почти всё. Ты же хочешь спасти этот мир?

— Ты издеваешься? Я хочу вернуться домой и забыть всё это, как страшный сон.

— Вернись, — пожимаю плечами я. — Я придумаю, как тебя отправить. В конце концов, у меня есть ещё один браслет Властелина…

— Ну уж нет! Ты сражаешься, а я побегу? — усмехается Артур. — Нет. Раз уж я тоже по уши в это влип — закончим вместе… Ты же домой со мной не вернёшься?

— Нет.

— Ну вот. А я тебя тут одну не оставлю, — Артур вздыхает. — Чёрт, как я себя веду… Выставился трусом…

Ага…

Я протягиваю руку и хлопаю его по плечу.

— Всё нормально, было бы странно, если бы ты не боялся. Правда. Всё-таки… наши жизни на кону. Ой, как-то пафосно звучит…

— Но правда. Твоему Дамиану же совсем крышу снесло. Слушай… а я его не боялся, когда последний раз бился… Что… что мне дали? Какой-то отвар…

— А! — смеюсь я. — Теперь и ты поучаствовал в местной народной забаве. Это было зелье, Артур, мне Дамиан как-то рассказывал. Вроде как меняет личность на противоположную.

— Ты… тоже такое пила?

— Нет, не совсем. Меня поили другой дрянью, когда я феей стать отказалась. Ну, знаешь, легкомысленной дурочкой, которая цветы выращивает и радуется. Тут такие феи.

— Разве?.. А меня этот киборг о зелье не предупредил…

— Какой киборг?

— А, не обращай внимания, я так Мерлина зову. Сказал: «Давай чаю попьём», а потом…

— А ты и попил. Дурачок. Меня тоже… чаем напоили. Бабушка.

— Серьёзно?!

— Серьёзно… А ты думал — в сказку попал? Не пей тут ничего непроверенного, а то нарвёшься.

Повисает недолгое молчание.

— Слушай, Виол, а ты, правда… ну, фея?

— Да я и сама не знаю, а что?

— И летать умеешь?

— Ты видишь у меня крылья?

— Ну, — улыбается Артур. — Может, они у тебя, как у этого… дракона?

— Нет, не умею. Я вообще ничего не умею, вот, — я вытягиваю руку и стрясаю с неё золотую пыльцу, — только это. Бесполезно.

— Но ты Мерлина остановила, а он маг… Он, знаешь, горы двигал, я видел.

— Сдались ему горы?.. С ним случайно получилось. Не думаю, что ещё раз сработает.

— И правильно не думаешь, предательница.

Мы резко оборачиваемся. Противный серый старикашка в остроконечной шляпе стоит, как моя личная немезида, в глубине пещеры и спокойно смотрит на нас. На меня.

— Господи! — выдыхаю я и старательно жмурюсь. — Сгинь, пропади!

Старик поднимает свой посох со светящимся набалдашником…

Артур вскакивает и бросается между нами.

— Не смей! Виола мой друг.

У-у-ух ты. Вернёмся в школу — я ему это припомню.

— Отойди, — равнодушно бросает старик. — Ты должен быть в столице Сиерны, биться с Властелином.

И впрямь как киборг. Интонация совсем неживая.

— Мы этого и хотим! — горячо объясняет Артур. — Мы и хотим туда попасть! Я буду биться! Только, пожалуйста: не-ме-шай! — И грозит старику мечом.

Мы с Мерлином с одинаковым удивлением смотрим на клинок.

— Убери. Ты не должен играть с оружием, — бросает старик. На месте Артура я бы за одно это его убила.

— Он всегда такой? — Я встаю рядом. — Такой… пафосный.

— Угу, — отзывается Артур, не сводя глаз с Мерлина.