Никакого зла [СИ]

— Я же обещал тебе помочь! — обижается Артур. — Кстати, а какой у нас план?

— А у нас есть план? — изумляется Туан.

И эти двое смотрят почему-то на меня.

— Что? Скрываемся в покоях Дамиана, — слава богу, к ним я дорогу найду, — потом ты его держишь, а я уговариваю вернуть сердце. Что вам не нравится?

— А я-то думал, она пошутила, — вздыхает Туан.

— А ты вообще больной валялся! — огрызаюсь я. — Что? У вас есть другие предложения?

Артур качает головой и потерянно смотрит на свой меч. Я представляю, что Артур думает: «Хочу домой!» И, если честно, не могу его осуждать: я тоже хочу. Очень хочу.

— Ладно, всё равно всё сведётся к битве героя и Властелина, — снова вздыхает Туан. — А потом Виола героя предаст, Властелин победит…

— Я предам?!

— Виола не предаст! — вступается Артур. — Зачем ей? Это же её идея!

— Ну-ну, — хмыкает дракон. — А представь, что ты начнёшь побеждать и в пылу битвы ранишь Властелина? Ты раньше деревянным мечом играл? А настоящим убить легко…

— Я знаю!

— И что, Виола, тогда ты за своего любимого не вступишься?

— Нет, я…

— Виола. Я изучил тебя вдоль и поперёк, — Туан улыбается — тенью, отголоском той улыбки, что некогда являлась мне в кошмарах. — Ты вступишься за Властелина. И он победит.

— А ты меня держи, — огрызаюсь я. — Крепко. Чтобы не вступилась.

Артур вымученно мне улыбается.

— Виол, не бойся, я тебе верю.

— Да мне плевать, кому ты веришь!.. Извини. И спасибо.

Дальше мы идём молча. Снова начинается метель — в бесконечно саду каменных статуй она выглядит жутко. Сугробы наметает на каменные плечи, на полы плащей и складки платьев… Я невольно присматриваюсь — мы снова спускаемся с холма — внизу, насколько хватает глаз, метёт вьюга, и то и дело выплывают из-за снега скульптуры. Судя по их количеству, Дамиан должен был окаменить всю сиернскую столицу — их здесь сотни, люди, животные, даже, чёрт, бабочки! Все тонут в снежной буре, и скоро я уже ничего не вижу из-за метели, спотыкаюсь — тогда Туан опять подхватывает меня, обнимает, и мы идём на свет меча Артура.

— Во дворце остался ещё хоть кто-нибудь живой? — шепчу я.

Туан слышит.

— Да. Но тебе никто не поможет.

— Очень ободряюще, — ворчу я. — Ты всегда такой циник или только ради меня?

— А ты всегда такая наивная или только в этом мире? — парирует Туан больше, кажется, по привычке. — Не отвечай. Знаю, что не всегда.

— И за что ты меня не любишь? — вздыхаю я, ёжась от ветра. — Мы снова границу проходим?

— Да. И я не испытываю к тебе ненависти. Раньше презирал, а сейчас, — Туан качает головой. — К чему этот разговор? Ты мне нужна, а я тебе. Вот и всё, что нас должно волновать.

— Циник, — вздыхаю я.

— Эй! — перекрикивает ветер Артур. — А это нормально, что статуи светятся?

Туан зачем-то притягивает меня ближе и сжимает крепче — и мы вместе озираемся. Сквозь метель мало что видно, но Артур прав — слабо, тихонько, но статуи действительно мерцают.

— Может, они на твой меч откликаются? — предполагаю я.

— Нет, — Туан грубо подталкивает меня вперёд. — Идёмте быстрей. Это Властелин возвращается домой.

— Но они же никогда раньше не свети…

— Иди, фея, — рычит Туан. — Нам нужно ещё успеть спрятаться.

— Вам — да, — Артур сжимает меч. — А я прятаться не буду!

— Хочешь побыстрее сгинуть, герой? — огрызается Туан и умудряется подтолкнуть ещё и Артура.

— Я добро, — неуверенно отвечает тот, — а добро всегда побеждает. Разве нет? Я же прошлый раз дрался с Властелином, хотел его победить и чуть-чуть было не…

— Когда твой Властелин наверняка сразил всё твоё добро в центре мира и напился его силы? Ну да, ты его, конечно, легко победишь. Ты знаешь, сколько героев умирает обычно, прежде чем погибнет Властелин?

Артур, видно, колеблется.

— Ну ты его совсем-то не пугай, — шепчу я. — А то сбежит.

— И правильно сделает, — отзывается Туан.

Мы спешим. Мы действительно спешим — я даже два раза чуть не падаю, так мы спешим. И дыхание сбивается. Но всё равно не успеваем.

Посреди внутреннего двора королевского дворца, где когда-то тоже цвели красивые клумбы, а сейчас — только лёд и снег, — нас ждёт Дамиан.

А также ещё целый двор какого-то левого народа. Странные уродливые карлики, уродливые великаны, уродливые… Уродливые, каменные, дышащие огнём, замораживающие, все во льду или в какой-то слизи — компанию Дамиан себе подобрал колоритную, иначе и не скажешь.

— Ты спрашивала, все ли мертвы во дворце, — спокойно замечает Туан. — Как видишь, Властелин собрал себе новый двор. Как всегда и бывает. Из людей во дворце остались только рабы.

Артур смотрит на этот парад уродов, тяжело сглатывает и поднимает меч.

— А… там есть какой-то сигнал, или я просто должен напасть?

— А тебе уже не всё равно? — искренне изумляется Туан.

Дамиан нас наконец-то замечает.

— О, герой! — добродушно улыбается он. — Как вовремя, как раз к пиру!

— Но… — Артур снова сглатывает. — Выходи биться! — Получается у него неуверенно и даже робко.

Дамиан смотрит на его меч, потом переводит взгляд на Артура.