Никакой другой мужчина

Надо же, какой он жизнерадостный! Так бы и вцепилась ему в…

Как ни ужасно это признать, обижаться мне не за что. Тироль меня не обманывал, всю ложь я придумала сама и нарядила её сказкой.

— Нет, Тироль. Я пришла не для этого. Дело в том, что я встретила другого мужчину и полюбила его. Я пришла сказать, что между нами всё кончено.

— ЧТО кончено?! — Тироль отодвинулся и сложил руки на груди. — Не драматизируй, Шелия! Между нами никогда ничего не было! Мы провели вместе пару дней, и, хотя я толком не помню, что мы делали, тебе явно понравилось. Вот и всё! О чём ты?

Если раньше мне было стыдно из-за своей глупости, то теперь я полыхала пожаром. Пусть Тироль исчезнет, пусть Реаль выплюнет его в белое бесформие. Но он продолжал стоять передо мной, такой соблазнительный, красивый и невозмутимый, и мне хотелось завопить из-за его красоты, расцарапать его лицо, заставить его отвернуться и не смотреть на меня, горящую позором.

У меня нет причин его ненавидеть. Он такой, какой есть. Порочен, но совершенно честен. Он любит жизнь во всех её проявлениях и не скрывает этого.

Он не повинен в моих бедах, я всё придумала сама. За дни нашего знакомства мы не успели поговорить об обязательствах и о верности. Мне до крика, до зубной боли хотелось его возненавидеть. Хотелось свалить на него всю вину за то, что я добровольно заключила себя в рамки пожизненного траура. Но я одёрнула себя. Я сама выбрала свою мечту, соткала её из пустоты, украсила позолотой беспочвенных фантазий и предпочла её реальности. Вот так бывает. Живи теперь с этим, Шели. Тут уж никакой Реаль не поможет. Он способен построить будущее, но не выцарапает из памяти горькие сожаления. Леопольд прав, в забвении есть определённая манящая сила.

Как уходят из чужого мира?

Молча.

С незнакомцами не прощаются.

Захлопнув дверь, я прошла мимо спальни. Мимо огромной, круглой кровати с обилием бархатных подушек и чёрными шёлковыми простынями. Кто бы догадался, что однажды я поблагодарю Алали за то, что она уберегла меня от этого замужества?

Достаточно. Давай, Реаль, покажи, на что ты способен.

* * *

Похоже, что фруктовый сад станет постоянной декорацией в моём Реале, ибо я снова оказалась сидящей на клетчатом пледе.

— Спасибо, что помог мне найти Тироля, — вслух поблагодарила я Реаль. — Я во всём призналась, разочаровалась — и теперь могу жить дальше. Помоги мне. Ты знаешь, что мне нужно для счастья.

Реаль не ошибётся. Мне нужен только Эрик. Внимательные глаза, следящие за мной повсюду. Тёплое дыхание на моей щеке. Его нежность, сила, страсть. Случайные слова, ставшие дороже признаний: "Скоро стемнеет, и я не смогу больше видеть твоё лицо. Меня это убивает". Одержимая влюблённость правила мной долгие годы, и только умерев, я поняла, каких адских усилий стоила мне верность придуманной мечте. Любовь к Эрику не требовала жертв и сил, она подарила мне саму себя.

Мне страшно. Я не знаю, сколько времени прошло. Эрик ничего мне не обещал, как и я — ему. Но знаю одно: я готова бродить в своих фантазиях до бесконечности, если смогу найти Эрика в конце пути.

Тяжёлые соцветия надламывают ветви, солнце удерживается там, где я представляла его в своей мечте. Не слишком высоко, чтобы не пекло голову, и не слишком низко, чтобы не било в глаза. Моя прошлая мечта всё ещё пахнет цветами и свежей травой, и я хочу выскользнуть из неё как можно скорее. Надо было выслушать сирену, тогда бы я точно знала, как общаться с Реалем. Поднявшись, я побрела по саду в надежде, что мир перенесёт меня к Эрику.

Через какое-то время деревья расступились, и передо мной появился дом. Нет, не дом. Опять же, это был дворец. Сверкающе-белый, высоченный, с обилием колонн, огромным парадным крыльцом и идеальной лужайкой. Широкая подъездная дорога вела к кованым воротам. Даже стража — и та на месте. Маловероятно, что такое ослепительное творение потусторонней архитектуры принадлежит мужчине, который хранил весь свой заработок на рабочем столе вместе с бумагами и объедками! Тем не менее я спряталась за ствол яблони и задержала дыхание. Куда привёл меня Реаль?

Входная дверь открылась.

— Проклятье! — зашипела я, соскребая ногтями кору. Ох, Алали. В который раз повторяю: лучше бы вы оставили меня в молочном облаке.

На крыльце стоял Эрик, обнимая за талию прелестную девушку. Она смеялась, кокетливо запрокинув голову, и солнечные лучи путались в её роскошных волосах. Права моя гувернантка: светлые волосы — самый модный цвет, он очень нравится мужчинам. А эта девица, небось, и на рояле играет, и поёт. Да и талия у неё не толще моей.

Пятясь, как краб, я отошла на несколько шагов и нашла дерево потолще. Мне следовало бежать, но я не могла, прикованная к месту полным, необратимым провалом всего, о чём когда-либо мечтала.