Нихил

— Мак? — Тайлер посмотрел на неё. — Что ты думаешь?

— Я думаю, что когда закроется крышка, ты сможешь избежать приступа клаустрофобии, если позволишь Луолу дать тебе кое-что.

Луол увидел, что мужчина по имени Тайлер серьёзно задумался над тем, что сказала Маккензи, прежде чем медленно кивнуть головой.

— Выруби меня, док, — произнёс Тайлер и лёг в регенератор.

— Док? — Луол, уточняя, взглянул на Маккензи, в то время как регенератор закрылся и начал лечение Тайлера.

— Это земной термин для целителей, — подсказала ему Маккензи.

— Ясно, — когда мужчина продолжил смотреть на неё, девушка вопросительно приподняла бровь. — Вы никогда не покидали других мужчин после того, как был включен обучатель.

— Нет.

— Есть что-то с этим Крэйгом, о чем я должен знать?

— Нет. Всё нормально, Луол. Честное слово, — увидев его растерянный взгляд, девушка поправилась. — Клянусь.

— Вы должны поставить Нихила в известность, если Крэйг создаёт вам проблемы, Маккензи. Защищать вас — его долг и честь.

— Честь?

— Конечно. Иметь истинную пару — это величайшая честь, которую Богиня может оказать мужчине. Это говорит о том, что Богиня считает его достойным.

— Разве это не мой выбор? Если я нахожу Нихила достойным, мне плевать, что думает кто-нибудь ещё, даже Богиня, — Мак поняла, что шокировала Луола. — У людей нет бусин истинной пары, на которые можно положиться, Луол. Было бы неплохо, если бы они у нас были, — она подняла шарик Нихила, рассматривая его. — Это сделало бы всё намного проще, хотя, может быть, и нет.

— Что вы имеете в виду? — хмуро взглянул на неё Луол.

— Я имею в виду, и, пожалуйста, только не обижайтесь, но вы говорите, что Майса — ваша истинная пара, хотя она не носит вашу бусину.

— Да, — сердито согласился Луол.

— А как считают другие? — спросила она. — Считают ли они, что она — ваша истинная пара? Что она никогда не удалит вашу бусину Эша?

Луол открыл рот и щёлкнул зубами, потому что знал, что некоторые мужчины пытались увести его Майсу, когда он уезжал.

— Вы говорите, что на вашей Земле этого нет?

— Есть. Но у нас нет этого знака Богини, что мы встретили свою вторую половинку. Нашу истинную пару. Мы должны принять это на веру — доверять и верить. Если бы я не носила это, — девушка качнула бусину, которую все ещё держала в руке, — кто-нибудь из вас подумал бы, что я — истинная пара Нихила? А сам Нихил? Возможно, он предложил бы мне свою бусину Эша, но что если бы его бусина истинной пары вдруг оказалась на ком-то другом… Что бы он сделал? Что бы сделали вы?

Луол бросил на неё непонимающий взгляд.

— Правильно. Вы полагаетесь на бусину, когда возможно вам следует просто доверять и полагаться на собственные чувства.

* * *

Луол сидел в своём кабинете поздно вечером, после того, как пришёл Нихил, чтобы забрать Маккензи, и усиленно думал над её словами. Их общество вращалось вокруг их бусин. Их прошлое, настоящее и будущее — были выставлены на всеобщее обозрение, в том числе их важность и ценность для общества. Луол никогда не сомневался в правильности этого раньше, а теперь усомнился. И всё из-за одной маленькой человеческой женщины. Луол знал, что если его бусина истинной пары выберет другую, его сердце будет разбито, как и сердце его Майсы. Останется ли он со своей Эша, с жизнью, которую они создали вместе или бросит её ради другой?

Не подумав, он протянул руку и ввёл код, подключаясь к Майсе.

— Да? — послышался мягкий голос.

Её прекрасное лицо, слегка заспанное, появилось на его экране, и Луол вдруг осознал, насколько поздно сейчас на Крарне.

— Луол? Это ты? — взгляд, сонный минуту назад, заострился и наполнился страхом. — Луол! Что случилось? Ты ранен?

— Нет! Нет, Майса. Прости, что звоню так поздно. Я не подумал о том, сколько сейчас времени.

— Это не важно. Что случилось, любовь моя? Ты в порядке?

— В порядке. Просто захотел увидеть твоё прекрасное лицо, — после его слов, страх покинул её взгляд. Страх, который она редко показывала ему.

— Мы только вчера говорили, — сказала она, устраиваясь поудобнее в постели.

— Вчера — было целую жизнь назад, — пробормотал он.

Майса успокоилась.

— Что-то не так. Расскажи мне.

— Ты права, я начинаю сомневаться в вещах, в которых никогда не сомневался раньше.

— В каких вещах? — удивилась она.

— Наши бусины, — признался он, наконец.

— Наши бусины? — Майса выпрямилась в постели. — Почему ты сомневаешься в наших бусинах? Они — дар Богини.

— Они? — спросил он.

— Луол, что заставило тебя сомневаться?

— Человеческая женщина, которую я лечу.

— Истинная пара Нихила? — спросила она. — Которой я послала покрытия?

— Да. В их мире нет суджа-бусин.

— Нет? Тогда откуда они знают, кто есть кто в их обществе? Кто их истинная пара?

— Маккензи говорит, что это — вопрос веры и доверия, что нет никаких внешних признаков.

— Маккензи…

— Она просила меня не использовать её статус, — сказал он своей Эша.

— Что? Почему?

— Она спросила об этом статусе, прежде чем использовала обучатель. Я не знаю, понимает ли она его значение для нас, я не объяснял ей. Нихил сделает это, когда, наконец, предложит ей свою бусину Эша.