Девятого января 1964 года на Президиуме ЦК обсуждался вопрос о пенсионном обеспечении и других видах социального страхования колхозников. Через полгода это наконец реализовалось в форме закона. 15 июля Верховный совет СССР принял Закон СССР № 2688-VI о пенсиях и пособиях членам колхозов. Впервые в колхозной деревне появилась система социального обеспечения крестьян. Сталин-то считал, что колхозникам пенсии ни к чему. Хрущев ввел пенсии по инвалидности и в связи со смертью кормильца, пособия для беременных женщин. Услышать благодарность за пенсии Никите Сергеевичу не довелось: вскоре его самого отправят на «заслуженный отдых».
В последние месяцы Хрущев, похоже, сознавал, что придется менять политические механизмы.
На Ноябрьском 1962 года пленуме ЦК он произнес обширный доклад «Развитие экономики СССР и партийное руководство народным хозяйством». Предложил революционную меру — разделить партийные и советские органы на промышленные и сельскохозяйственные. Так в каждой области и крае вместо одного обкома и одного облисполкома появлялись два — один занимался промышленностью, другой — сельским хозяйством. На следующий день доклад Хрущева о новых формах партийного руководства — разделении территориальных партийных и советских органов на промышленные и сельские — напечатали в «Правде». Он занял десять газетных полос.
«Как всегда длинновато, — записал в дневнике Александр Твардовский. — Как всегда, главный интерес не в тексте, а в том, когда он отрывается от текста. Как обычно, хорош был огонь по частностям бюрократического идиотизма в промышленности...
Кого я ни спрашивал, так никто и не мог мне сказать, как оно все будет в смысле территориальном, при двойственности “бюро” и исполкомов советов, обкомов и бюро национальных партий».
Между сельскими и промышленными обкомами сразу же возникла конкуренция. Принято считать это недостатком. Но по существу Никита Сергеевич создал что-то вроде многопартийности. Такая мысль точно у него возникала!
Николай Митрофанович Луньков, который был послом в Норвегии, вспоминал визит Хрущева в Осло. Во время прогулки Хрущев, его зять главный редактор «Известий» Аджубей и главный редактор «Правды» Сатюков ушли вперед.
Министр иностранных дел А. А. Громыко посоветовал послу:
— Вы поравняйтесь с Никитой Сергеевичем и побудьте рядом на случай, если возникнут какие-либо чисто норвежские вопросы.
В тот момент, когда Луньков приблизился, Хрущев оживленно говорил входившим в его ближний круг Аджубею и Сатюкову :
— Слушайте, как вы думаете, что, если у нас создать две партии — рабочую и крестьянскую?
При этом он оглянулся и выразительно посмотрел на Лунькова. Посол понял, что надо отойти. Присоединился к министру иностранных дел и на ухо пересказал Громыко услышанное. Министр осторожно заметил:
— Да, это интересно. Но об этом никому не говори.
Да разве могли профессиональные партсекретари допустить слом системы?..
О том, что всех членов ЦК вызывают в Москву, Никиту Сергеевича, разумеется, не оповестили. Иначе бы он сразу понял, что происходит. Летом 1957 года, когда его пыталась снять «старая гвардия» — Молотов, Маленков, Булганин, — он сам распорядился собрать членов ЦК. Никита Сергеевич часто и с видимым удовольствием вспоминал, как выиграл ту битву. Теперь его опытом воспользовались другие.
Хрущев любил рассказывать во всех подробностях, как именно он убирал своих соперников. И сплотившиеся против него секретари поступили так, как их учил Никита Сергеевич. Всё подготовили во время его отъезда, как это сделал он сам, готовя отставку Г. К. Жукова. Использовали эффект внезапности, как это сделал Хрущев, пригласив ничего не подозревавшего Л. П. Берию на заседание президиума правительства, где ему неожиданно предъявили обвинения.
Перечисление четырех фамилий — Брежнев, Косыгин, Суслов, Подгорный — в Постановлении Президиума ЦК свидетельствовало о том, кто именно управлял событиями. Фамилия Брежнева стояла первой, следовательно, ему и отводилась главная роль. Постановление отрезало мятежным членам Президиума ЦК дорогу назад. Теперь уже никто из них не мог покаяться перед Хрущевым и, оправдываясь, объяснить, что в его отсутствие они на заседании Президиума ЦК «просто поговорили». Они должны были идти до конца: или они, или Хрущев.
На заседании 13 октября появилось еще несколько новых лиц. Член Президиума ЦК А. И. Микоян прилетел вместе с Никитой Сергеевичем из Пицунды. Прибыли также первые секретари ЦК Компартий: Грузии — В. П. Мжаванадзе, Белоруссии — К. Т. Мазуров, Узбекистана — Ш. Р. Рашидов, Украины — П. Е. Шелест. Из них сторону Хрущева занял только — да и то условно — Микоян. Остальные яростно атаковали первого секретаря ЦК. Никита Сергеевич не предполагал, что заседание Президиума ЦК примет такой оборот.