Никогда больше

Я разговаривал с этой загадочной девушкой. Однажды. Это было в подсобке, но всё было напрасно. Я увидел своё отражение в зеркале. Я знал, что люди говорят обо мне. Несмотря ни на что, она написала мне письмо и подарила четырехлистный клевер. Я не привык получать подарки и к тому, что люди проявляют ко мне интерес. Она назвала меня призраком, и с тех пор я искал похожее имя в качестве художника.

На своём обычном месте в конце класса я прислонился к стене и нацарапал похожие слова.

Приведение. Дух. Фантом. Призрак.

Спектр. Я остановился на этом слове. Оно означало призрак или спектр — полосу цветов, как в радуге. Я стёр то, что написал. Я не был Аяксом Клемонте, богатым наследником. Я был почти без гроша в кармане, у Аякса, чье состояние ограничивалось одним чемоданом, набитым материалами для рисования, за которые я даже не заплатил, и карманными часами, которые я украл у своего отца. Насколько я понял, у неё был симпатичный парень в архитектурном отделе. Я не мог соперничать с ним.

Я достал карманные часы. Она опаздывала. Все студенты ждали её. Даже Бернард притопнул ногой. Стук ботинок эхом отдавался в коридоре, как будто кто — то бежал. Я бросил взгляд рядом со своим холстом. Это была она. Она казалась измученной, пересекая главную дверь с растрепанными волосами вокруг лица и небольшим количеством косметики.

— Мне очень жаль. У меня была назначена встреча, которая затянулась, и я…

— У меня нет времени выслушивать твои жалкие оправдания, — оборвал её Бернард. — Давай начнём.

Она вежливо кивнула и бросила свою сумку в угол, чтобы выйти в центр, приняв позу, не отрывая взгляда от горизонта. Это был мой любимый момент за весь день. Я мог любоваться каждым её сантиметром — от сочетания цветов в её глазах, от жженой сиены до марсианско — коричневого, словно само по себе произведение искусства, до её вздернутого носа и того, как свет падал на её лицо, словно маленькие кристаллы, и окрашивал её щеки в румянец. Я мог любоваться каждой её частичкой, оставаясь невидимым в тени.

У моего тела был собственный мозг и воля. Мои карандашные линии были стремительными, глаза быстро бегали взад — вперёд, и мой мозг отключился. Моя рука сжалась до такой степени, что я мог перекрыть приток крови. Я был на той стадии, когда я забывал реальность; я искажал её. Мои глаза блуждали по материалу её платья. Юбки были как скрытая личность, тайна, которую нужно раскрыть.

В классной комнате зазвонил телефон, и я резко вернулся в реальность.

— Чей это телефон? — пожаловался Бернард.

— Простите, это мой. Я… — она извинилась и покинула свой место под громкие вздохи студентов, чтобы опуститься на колени к своей сумке. — Мне очень жаль.

— Какой беспорядок. Этот день — полный бардак! — прошептал Бернард, поднося руку ко лбу.

Я повернул шею в сторону, чтобы увидеть, как она отвечает на звонок.

— Мама, я не могу сейчас говорить. Что такое…

Её лицо стало призрачно — белым, и она приоткрыла губы, но с них не слетело ни звука, как будто она была отключена от мира. Мои брови сошлись на переносице. Она даже не ответила на жалобы Бернарда и глупые смешки других студентов.

— Я… — она повернулась, чтобы встретиться взглядом с Бернардом, но её подбородок задрожал. — Прости, мне нужно…

Слезы навернулись в уголках её глаз, и она выбежала из комнаты. Это что — то всколыхнуло во мне. Я хотел последовать за ней.

— Что не так с этой девушкой? Всё, она уволена. Я покончил со всем этим! — закричал Бернард.

— Может, у неё что — то случилось, — бросил я, очевидно, достаточно громко, чтобы все услышали.

— Как будто меня это волнует! Её работа должна быть на первом месте! — Бернард попытался позвать кого — то в коридоре. — Послушайте, мне нужна замена для…

Его голос становился всё тише и тише по мере того, как он удалялся от классной комнаты.

— Эта девушка такая странная, чувак, — прошептал любимый ученик Бернарда.

— По крайней мере, она довольно горячая, если не считать её убийственных глаз, — продолжил другой.

От этих комментариев у меня дернулся нерв на челюсти. Я хотел быть единственным, кто нарисует её, тем, кто увидит её, а не они. Они были недостойны.

— На своё первое занятие она принесла печенье, как будто мы были в гребаном старом фильме в стиле кантри. Ты знал, что она, по — видимому, встречается с Августусом? Но он с ней только ради секса. Мы все знаем, что он запал на другую.

Я сжал кулаки, слушая их сплетни. Я наклонился, чтобы поискать в сумке наушники. Я не хотел их слышать.

— Ребята, держу пари, что у неё в сумке единорог или что — то в этом роде, — тот же самый любимый мудак говорил так, словно он был каким — то шутником, заставляющим всех смеяться.

Какая — то девушка вскочила со стула, чтобы заглянуть в открытую сумку таинственной девушки.

— Там рукопись. Что — то под названием “Романтика на Солнечном озере”.

— Давайте спрячем её от неё.

Моя хватка на наушниках усилилась, и я положил их на пол. Кучка идиотов.