Никогда больше

Но его глаза…его взгляд были исключительно на мне.

— У меня есть вопрос, — нарушаю я тишину, меняя позу, приподнимая платье, как будто гуляю по долине цветов, даже если я представляла, как раздавливаю их один за другим.

Он просто промычал, давая знать, что я могу продолжать, и он слишком увлечен своей работой, чтобы говорить.

– “Грустная Девушка”, — мои проблемы с доверием снова обострялись, потребность разгадать намерения Спектра была сильнее всего на свете, прежде чем я могу позволить себе упасть в кроличью нору. — Почему бы тебе не продать её?

— Потому что я хочу, чтобы мир увидел её. Они никому не достанется.

— Как тебе удалось запомнил каждую деталь? Ты сделал фото? — задала я следующий вопрос.

— Нет, — он достал уголь, его глаза твердо смотрели в мои, уделяя мне всё свое внимание. — Я помню каждую деталь о тебе. Мне не нужна фотография.

— Итак, почему ты попросил меня стать твоей музой? Почему бы не использовать фото?

— Потому что я работаю с эмоциями. Я хочу стать свидетелем этого момента и запомнить его. Своей ненавистью ко мне ты показала мне только одну свою сторону. Если бы я сфотографировал тебя тогда, ты бы показала мне средний палец, а это не то, чего я хотел.

— Но я могла бы просто притвориться, улыбнувшись или что — то в этом роде. Нам не пришлось бы проводить всё это время вместе, — по какой — то неизвестной причине моё сердце бешено заколотилось при виде Спектра, направляющегося ко мне и вытирающего руки полотенцем. Я находила отговорки, чтобы снять напряжение. Ещё один предлог, чтобы сбежать.

— Именно. Мы бы не проводили время вместе, — он на мгновение остановился, задержавшись так близко ко мне. — Смотреть на фото — недостаточно. Мне нужно разгадать твою правду и узнать всё о тебе, как о своей музе. Последовательно исследовать твои многочисленные грани.

Ещё один его шаг заставил моё сердце забиться где — то в горле, а волосы встали дыбом от мурашек.

— Звучит так, будто ты просишь мою душу, что — то гораздо более интимное, чем быть простой музой.

— Просто? — выдохнул он, уголки его губ приподнялись. — Я слышал, что отношения между художником и его музой интуитивны, своеобразны, глубоки, сложны.

Пока ему не станет скучно, и он не обратит внимания на другую музу. Мой отец любил мою мать давным — давно; он ухаживал за ней, назначая множество свиданий, и делил с ней жизнь в течение двадцати лет. Он делал всё это только для того, чтобы предать нас, всё это время скрывая своё истинное лицо. Август преследовал меня, но влюбился в кого — то другого. В тот момент, когда я уступлю Спектру, он убежит, словно воспоминание.

— У нас есть срок годности, — я вздернула подбородок. — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе с твоим сказочным проектом, потому что это то, за что ты мне платишь, и после этого ты уедешь, верно?

Я заметила, что коробки в его доме были уже упакованы.

— Да, — бросил он. — В США.

А я уеду в свой маленький городок, туда, где всё это началось.

— Почему ты уезжаешь?

— У меня здесь ничего не осталось, — его палец скользнул по моей челюсти и остановился. — Можно?

Я кивнула, и он слегка убрал волосы с моей ключицы, нежно поглаживая обнаженную, дрожащую часть моей кожи.

— От чего ты убегаешь? — я узнала выражение его глаз. У меня был то же самое, когда я хотела всё бросить. Пустота. Прошлое.

— Мне будет предоставлено много возможностей, много денег и рост — это при условии, что наше сотрудничество будет успешным. Если я останусь здесь, это станет крахом моей карьеры. Я увидел всё, что должен был увидеть. Я устал, мои последние картины… — он прочистил горло. — Либо ужасны, либо пусты. Все деньги, которые я зарабатываю, — это не столько искусство, сколько мои инвестиции.

— Вечный поиск вдохновения. И ты думаешь, что сможешь начать всё сначала, если будешь скрывать, кто ты есть?

Его взгляд опустился к моим губам, и всё внутри меня расплавилось, как лава.

— Это часть мифа.

— Вот почему ты не хочешь задерживаться на одном месте? Ты веришь, что люди разоблачат тебя? — Почему это плохо? Он ходячая мечта. — Но ты всегда будешь одинок, потому что, если ты установишь связь с кем — нибудь, все когда — нибудь узнают. Это неизбежно, — размышляла я вслух, предупреждая, что ничего хорошего не выйдет, если поддаться искушению.

Его пальцы замерли.

— Я привык быть один. Лучше быть одному. Так будет лучше для всех.

— Как ты можешь так жить? — мои губы медленно приблизились к его губам, думая о чём — то своём. — Как ты можешь вычеркнуть всех из своей жизни и жить как призрак?

— Это то, что я чувствую внутри.

— Пустота, — сказала я, и он нахмурился. — Я осмотрела твою студию и работы. Картина со мной единственная, на которой видно лицо — обычно ты никогда не рисуешь людей так, чтобы мы могли узнать, кто они. Они всегда скрыты. Почему?