Никогда не играй в пятнашки

— И вот ещё что не сходится, — добавил Волк. — Между группами в твоей-моей схеме всегда не меньше пяти дней проходило. А в этот раз — всё не так, они будто с цепи сорвались…

Внезапно Волк хлопнул себя ладонью по лбу. Ир посмотрел на него с любопытством.

— И как ты себе мозги не выбьешь такой-то ручищей…

— Коля Соль! — Волк поднял указательный палец вверх, посмотрел на Нанда, потом ткнул пальцем в брезент. — Ты же сам говорил, что его сигнал был вне базы!

— Ну? — Ир очень устал и ему жутко хотелось спать. За последние сутки он почти не смыкал глаз. Мысли в его голове еле шевелились.

— Туго соображаешь! Значит, ушли ребята! Если по дороге запеленгуем их ещё раз, глядишь — догоним и встретимся. Тогда прояснится и ещё что-нибудь.

— Ладно, — Ир потянулся и зевнул. — Хорошо, если так. Тогда собираемся и двигаем на север. Думаю, ребята подались в ту сторону, больше некуда, так что, может, ещё догоним их. И вообще, жутковато тут сидеть, когда в паре километров от тебя толпа буйных серых тусуется. Кто их знает, что они ещё выкинут. В последнее время я их решительно не узнаю.

Ир поднялся, Волк посмотрел на него с грустной улыбкой.

— А когда это мы их хорошо знали-понимали? И где ты видел спокойных серых? Помоги-ка инвалиду. — Он, усмехнувшись, протянул руку и с усилием поднялся при помощи друга. — Вот так.

— И всё-таки очень странно, что они так целенаправленно проникли на базу. Заметь, на нашу базу! Города они любят, это точно известно. Но чтобы секретные базы смотрящих — такого ещё не было. Может быть, конечно… — Волк хотел что-то добавить, но передумал, — а, ладно, чего теперь гадать. Но что-то точно изменилось.

Ир устало махнул рукой и подставил плечо приятелю. Великан обхватил его ручищей и глянул на новенькую, которая как раз прикончила последний кусок сухаря и запивала его глотком из своей фляги.

— Что, боец, отъелась малость? Ну, давай грузиться, что ли, крестница.

Девушка аккуратно сложила в свою сумку остатки еды, отряхнула крошки с одежды и поднялась, поморщившись и прижав ладонь к боку, как будто ей вдруг на секунду стало больно.

— Я готова.

— Ну и хорошо. Ир, пойдём лобовое прикрутим. А-а, чёрт! Совсем забыл.

— Что? — спросил Ирбис.

— Дробовик молодого надо разобрать-проверить… Надя говорит — заклинило. Патрон, видать, перекосило.

— Я могу, — вдруг вызвалась Лара. — Опыт есть.

— Э-э… — Великан посмотрел на неё пристально и помолчал немного, медленно решаясь. — Давай, займись. В кузове лежит.

Странная девушка с необычными способностями спокойно и уверенно направилась к машине. Волк и Ир проводили её долгими взглядами.

* * *

Сорс взглянул на экран задачника и нахмурился. Это был простой, серийный гражданский наручник, снятый с трупа какого-то серого. Личный спецзадачник «Sea-114P» Сорса неделю назад спас ему кисть, но был насквозь прокушен в схватке где-то под Лесото. Потеря была жестокая, у них с Тоном бесценный прибор и так был один на двоих. Зато теперь у них было целых три «пепи» — удалось спасти оружие Сержио.

Часы на экране показывали шесть тридцать. Наверху уже стемнело, а это значило, что скоро в городе должен был начаться ад, если уже не начался. И они с напарником гнали дрезину прямо в сердце этого могильника, неизвестно на что надеясь.

Аккумулятор дрезины разрядился, не дотянув до станции порта пару километров. Фары медленно погасли, и плотная темнота поглотила и без того тесное освещённое пространство вокруг. Два сиротливых кружка света от налобных фонариков смотрящих, как могли, нервно расталкивали тьму. Сорс сильно ударил по омертвевшей панели управления остановившейся дрезины и крикнул:

— Проклятая железяка! — он посмотрел на Нтонгу и спросил: — Что будем делать?

Зулус спокойно осмотрел своды тоннеля и посветил фонариком на карту.

— Отсюда метров двести до станции Мейтланд. Давай выбираться наверх. Всё равно внизу оставаться нельзя. Опасно.

— А где сейчас не опасно? — резко ответил Сорс, но потом поймал на себе хмурый взгляд напарника и решил успокоиться. — Извини. Ты прав, пойдём выбираться. Проход мы, о чудо, завалили, но вдруг они назад попрут или ещё что выкинут.

Повсюду были следы розовых и серых, но смотрящие, поднимаясь по ступенькам эскалатора, не встретили ни одной твари, даже выбравшись в наземный вестибюль станции. Это обстоятельство всё больше их озадачивало, тем более что судя по следам, здесь пронеслась целая армия.

И тут они услышали далёкие выстрелы и автоматные очереди. Спустя несколько секунд глухо прогремело несколько взрывов, должно быть, от разорвавшихся гранат.

— Началось! — Джей выразительно посмотрел на Зулуса и бросил взгляд на задачник. Сигнал сети отсутствовал, а рация валялась в тёмном углу кухни страшной квартиры-склепа в этажке на Бот-Ривер. Сорс снова выругался. — Надо спешить! Ещё не поздно!

Он дёрнулся вперёд, но Зулус схватил его мощной длинной рукой за плечо.

— Что ты делаешь? — Сорс взглянул на него с удивлением. — Надо бежать, спасать людей! Пусти!