Никогда не играй в пятнашки

— Сколько их? — Ир перевёл переключатель на «палыче» в положение «силовой-точечный» — подходящий режим для не слишком тесных замкнутых пространств и одиночных целей.

— Н-не знаю… Меня скрутили трое. Все — с оружием, автоматы. Скорее, развяжите!

Ир помедлил, потом потянул узел на полотенце.

— Я развяжу вас, только, пожалуйста, не кидайтесь сразу в бой. Оружие у вас есть?

— Да, боевой охотничий шестизарядник и старое ружьё. В сейфе, в кладовке. Не успел достать…

— Посидите пока здесь. Мы поможем вам. Кто ещё в доме?

Вот и хорошо, что не успел, а то уже прикончили бы, — подумал Ир.

— Жена Зоя, дочка с мужем, внучка восьмимесячная!.. Они наверху. Зятя они… ранили и бросили в кладовке связанным, там, справа. Ему нужна помощь…

— Хорошо, хорошо! — успокоил его Ир и поднёс запястье к лицу.

— Надя, здесь проблемы. В доме мародёры, напали на хозяев. Есть раненые. Давай со стариками сюда, дверь слева от лестницы. Если Волк может и готов идти…

— Могу, — раздался голос великана. — Сколько их?

— Не меньше трёх. Но у них в заложниках женщины и ребенок, там наверху…

— Мы идём.

— Оставьте кого-нибудь с Нандом. И проверьте чёрную машину.

— Проверим, — успокоил Волк Ирбиса. — Егорыч прикроет, а Фёдор поможет раненым.

— Ладно, жду. Отбой.

Ир бесшумно выскочил в холл. Вдруг сверху раздался приглушенный женский крик, затем дружный злой хохот мужских голосов. Ир прижался к лестнице. Потом он осторожно выглянул и посмотрел наверх. Там никого не было. Потянуло холодом — это открылась входная дверь, и в холл тихо, но быстро, зашли сначала немного припадающий на раненую ногу Волк, потом Надя, оба — сжимая «палычи», а следом смешно семенил Складка. Замыкала процессию новенькая, Лара, с дробовиком наперевес. Надо же, я совсем забыл про неё, — подумал Ирбис.

Он призывно махнул им рукой.

— Надя со Складкой, давайте направо, там раненый зять хозяина.

— Да-да, и я туда за ружьём, покажу, — выскочил из-за его спины едва оклемавшийся фермер.

— Прошу вас, только не лезьте на рожон. Иначе будут лишние жертвы. Оставайтесь внизу, прикрывайте тыл. Поняли? Надя… — Ир положил свободную руку на плечо хозяина и посмотрел на жену. «Я прослежу, будь осторожен» — почувствовал он мысль любимой и едва заметно кивнул.

— Ладно, — нехотя протянул фермер. — Меня зовут Стефан, если что.

— Меня Ирбис, — смотрящий улыбнулся, но тут же резко посерьёзнел и развернулся к подошедшим.

— Волк, Лара, за мной!

Они втроем стали подниматься по просторной лестнице, рассредоточившись по всей её ширине.

* * *

— Посмотри, сколько добра! — Шура Никитин, черноволосый, высокий и худощавый сорокалетний мужчина, до недавнего времени — юрист небольшой компании, встал посреди необъятного центрального торгового зала многоэтажного оллмарка и раскинул длинные руки в стороны. — И всё теперь наше.

Его миниатюрная жена Лена подошла и встала рядом. Рядом с долговязым мужем молодая светловолосая женщина казалась ещё меньше и походила на симпатичную девочку-подростка. За собой она подтянула огромную тележку, набитую с горкой всякой всячиной без разбору.

— Эти трусливые дураки пусть бегут, куда им глаза велят. Мы и здесь неплохо переночуем. Утром я поищу машину на ходу, и мы спокойно и без паники отправимся в славное путешествие. И никто нам не будет мешать, да, милая?

Елена кивнула.

— А заночевать можно будет в любой этажке рядом. Так, дорогой?

— Зачем? — возразил муж. Всё-таки он немного побаивался непривычно пустого ночного города и в глубине души опасался этой таинственной невиданной угрозы, в которую он, правда, до конца не верил, считая всеобщую панику и бегство коллективным помешательством обывателей, до конца не разобравшихся в проблеме. А ещё эти глупые военные! Ну как можно таким бестолковым образом, без объяснений, бесцеремонно проводить эвакуацию? Его цепкий аналитический ум не мог допустить рационального объяснения поступкам этой слабо организованной толпы, перепуганной какими-то слухами. А этот безапелляционный текст сообщения, полученного им и всей его семьей накануне утром?

«Внимание! Это не учения!

На территории г. Ромова вводится чрезвычайное положение. Всем гражданским лицам без исключения явиться в ближайший пункт эвакуации, список пунктов см. в конце сообщения, полученного вашим личным устройством для сопровождения повседневных задач.

Лицам, не имеющим возможности явиться в пункты эвакуации, незамедлительно сообщить об этом начальнику пункта по экстренному каналу связи (нажмите *сюда* и дождитесь ответа оператора). Уклонение от процедуры эвакуации является уголовным преступлением и карается военным трибуналом.

Внимание! Это не учения!