Никогда не летай на Новый Марс

 Когда Гордон вышел на платформу вокзала космического крейсера, то там с оружием и экипировкой его уже ждали наемники. Инопланетяне и баньши стояли порознь и категорически отказывались общаться друг с другом. Было видно, что короли побаиваются ведьму, а она просто презирала их.

 Как только Фред подошел к ним, заиграл его коммуникатор, на дисплее появилось лицо капитана корабля; он сообщил, что команде выделены только три офицерские каюты на шестой палубе и попросил зайти детектива к нему на мостик, как только он устроится. Фред выключил связь и обратился к команде наемников.

 - К сожалению, я договорился с генералом Стронгером только о трех офицерских каютах, поэтому я и дама будем в отдельной, а вы парни, до высадки на Новом Марсе будете жить вдвоем. За мной, – сказав это, Фред сразу повернулся и пошел к внутреннему поезду огромного межзвездного крейсера.

 - Шпедикиш, - ругнулась баньши, подняла экипировку и грациозно двигая бедрами пошла за полицейским.

 Парни стояли и наблюдали за уходящей Клистой.

 - Мля-я, - протянул Мля.

 - Нах, - резко сказал Нах.

 Это означало:

 - Посмотри, как легко она несет тяжелую ультразвуковую пушку.

 - Ведьма.

 Инопланетяне подняли свои баулы и тяжелые большие автоматы и тоже пошли за ведьмой.

 Капитан крейсера встретился с Фредом когда корабль совершил субсветовой прыжок и находился в межзвездной пустоте.

 - Капитан Билл Мэдисон, - протягивая руку детективу, представился он, – Генерал очень хорошо о вас отзывался, детектив. Он передал вам вот эту коробку гаванских сигар и распорядился выделить для вас трех пехотинцев и бронетранспортер, и был раздосадован тем, что вы не все ему рассказали.

 - Я расследую очень запутанное и сложное дело, поэтому некоторые моменты закрыты тайной следствия.

 - Не обращайте внимания, детектив, мы все понимаем, - сказал капитан, махнув рукой.

 Огромный космический крейсер выскочил из межзвездного пространства в районе ZX19, от него отделилась маленькая точка и направилась к далекой красной звездочке. Как только точка удалилась на достаточное расстояние, крейсер засветился белым светом, затем превратился в небольшую звезду, пространство вокруг корабля искривилось, и он исчез. Недалеко от этого места осталась только маленькая точка спускаемого челнока, которая быстро двигалась к планете под именем Новый Марс.

5

 Джон смотрел на компас в часах Драйвера и выбирал путь, стараясь идти в западном направлении. Под ногами хлюпала жижа нечистот. Брюки мужчин уже давно промокли до самых колен, халат доктора потерял белый цвет, весь был в пятнах грязи, фекалий и крови зомби. Сильвия выглядела не лучше: её лицо покрылось каплями пота, смешанными с сыростью канализации, нога распухла и не переставая болела. Драйвер мужественно нес девушку на руках. В лабиринтах канализации Джон несколько раз упирался в тупик, и тогда всей троице приходилось разворачиваться, возвращаться к последней развязке и искать новый путь на запад. Люди старались идти медленно, смрадный воздух канализации не давал глубоко дышать, обилие углекислоты заставляло людей сильно потеть и быстро терять силы, они часто останавливались и отдыхали.

 Неожиданно после последнего поворота они вышли из трубы в очень большое помещение - галерею, куда сливались нечистоты со всех труб города. Это была настоящая подземная река нечистот, и она сильно обмелела. Люди легко пошли по руслу реки, дышать стало легче. Джон еще раз напомнил, что нужно не шуметь, так как в канализации тоже могли быть зомби. Иногда по ходу движения за бетонным бортиком реки нечистот в стене появлялись ниши, в которых путники видели трубы и задвижки системы канализации. В одной из таких ниш Джон увидел дверь. Все трое остановились в нерешительности, не зная, что делать дальше.

 - Давайте посмотрим, что за дверью, - предложил Джон, открывая ее и доставая бластер.

 Доктор аж скривился, а Драйвер невольно дернулся, выставляя вперед бластер, когда дверь неожиданно заскрежетала. Но, видимо, металлический грохот никто не услышал, потому что после того, как дверь открылась, наступила полная тишина, прерываемая только всплесками воды. Перед людьми предстал темный коридор, конец которого освещался ярким электрическим светом, выбивавшимся из дверного проема другого помещения. Немного поколебавшись, Джон обратился к Драйверу.

 - Прикрой меня, дружище, я осмотрю то помещение, - доктор указал бластером в направлении света, - возможно, там мы сможем переночевать.

 Драйвер кивнул.

 - Если не будет шума, то можете идти за мной, - закончил Кранч.